Чтение онлайн

В этой деревне вельможи пробыли не долго. Они распорядились накормить и напоить своих безрогих скакунов, а сами, разместились на обед, прямо на улице. По первому же приказу чернь вынесла и столы, и стулья, и столовые приборы, и несколько горшков свежесваренной каши. Далеко не уходя, зарубили пару откормленных индюков и поджарили их на открытом огне. Мясо мужчины доедали уже в сёдлах, а выброшенные на обочину кости с удовольствием подхватили юркие псы.

Дальнейший путь охотников прошёл без остановок, до самого заката. Ну а вечером, оса увидела то, что вполне могло сойти за их конечный пункт назначения.

Сперва разведчица разглядела на горизонте окончание лесного моря. Зона сплошных древесных зарослей переходила в зону гигантских полей и множества лесополос. Затем летунья увидела рябое пятно, обозначающее скопление построек. Судя по его размерам, это была не обычная захудалая деревенька. И чем сильнее оса приближалась, тем больше Фёдор в этом убеждался.

На фоне предзакатного зарева пред ликом Роя предстал город лежащий на трёх берегах. Его центром было место, где две реки сливались воедино и утекали вместе на юго-восток.

Лишь одна из трёх частей была обнесена частоколом. Остальные две стояли «голые».

Между западным и южным кусками поселения, через водную артерию пролегало аж два моста. В то время, как к северному не вело ни одного. Собственно, северный район, отрезанный от южного более узким устьем, был самым маленьким, всего на пару десятков зданий. Южный, в свою очередь, являлся самым крупным. Ну а западный, скрывался за защитной стеной со рвом, воротами и башнями.

С всех сторон к городу шло множество дорог, а возделываемым полям вокруг не было видно конца. Рукотворные каналы пролегали от рек в разных направлениях, делая воду доступной для аграриев, даже на большом удалении.

«Если всё это принадлежит главарю Белого Древа, то он важная шишка.» — подумал перерожденец — «У него в подчинении много деревень, и столица его выглядит внушительно.»

Всадники прискакали к поселению с юго-востока. Дорога их вела к наибольшему району, на одну из десятков улиц. Мелкие домишки заполонили берег, прижимаясь друг к дружке, словно стайка перепуганных мышей. Сотни однообразных четырёхскатных крыш с деревянной черепицей, выступали у местных инженеров основным архитектурным решением. Дымящих дымоходов было так много, что все мелкие струйки собирались в один мощный столб. Древесины для огня здесь явно не жалели. Жизнь в бесконечном лесу, она такая.

В пригороде, даже вечером, на дорогах присутствовало оживлённое движение. При виде группы кавалеристов в сопровождении охотничьих собак пешеходы поспешно расступались, освобождая путь. А заметив, что в седле сидит сам повелитель, они вздымали руки, складывали ладони над головой и произносили одну и ту же фразу. В отличии от осы, глинотел мог её расслышать.

— Глава Дэй Пюрата! Глава Дэй Пюрата! — вторили один за другим, в разнобой гуманоиды.

Дворяне ничего им не отвечали. Главный лишь изредка, приветственно помахивал рукой в перчатке.

Какой-то мальчуган попытался погладить пробегающую лайку. Этим он спровоцировал сопровождающего оголить часть клинка. Ближайшие взрослые быстро убрали ребёнка от греха подальше.

Отряд уверенно продвигался вглубь застройки, получая всё больше выкриков в свою сторону.

— Глава Дэй Пюрата! Глава Дэй Пюрата! — казалось, произнести эти слова был обязан каждый встречный.

Где-то в центре южного района, вельможи вдруг остановились и сгрудились в кучку. Господин отдал некое распоряжение, после которого один из спутников отделился от команды и поскакал в ином направлении. Остальные тринадцать господ продолжили двигаться по городским улочкам, к речному побережью.

Фёдор встал перед выбором, за кем ему вести наблюдение с воздуха. С одной стороны, логичнее было бы следить за большой группой, нежели за каким-то одиночкой. А с другой, к основному отряду у Роя был прикреплён глинотел. Оса же могла и отвлечься.

«М-м-м, взгляну хотя бы одним глазком, куда это он отправился.» — не сдержал любопытства парень.

Разведчица сменила курс и привязалась к новому таргету. Одинокий всадник уже не получал от прохожих приветственных жестов. С его пути они расступались, не из уважения, а скорее чтобы баран попросту не сбил их с ног.

Боец нагло гнал по забитой дороге, подрезая телеги и зло огрызаясь на нерасторопных сограждан. Проехав пару кварталов, он остановился напротив необычного здания, выделяющегося из общей массы. Во-первых, его двор был ограждён высоким забором. Во-вторых оно имело Г-образную форму, с башней-эркером на углу и открытой верандой в качестве парадного входа. Три этажа, а ещё и чердак, делали эту постройку самой высокой в южном районе.

Кроме основного сооружения, во дворе располагалось множество небольших сараев, и один крупный амбар, отведённый явно под баранюшню. Напротив него было установлено горизонтальное бревно, к которому привязали пару козерогов.

Позади, на задворках виднелся отдельный просторный загон. На его территории прогуливались мелкие лохматые существа, которых позже оса опознала, как собак. По периметру загона стояли два десятка деревянных будок, а в центре лежало несколько длинных корыт.

Перед фасадом основного здания торчала двойка вырезанных из дерева скульптур. Обе они изображали вооружённых гуманоидов, а одна также имела в составе своей композиции полноразмерную фигуру пса.

Посланник Господина спешился и пошагал к широким двустворчатым воротам, ведя скакуна сбоку от себя, за поводья. С другой стороны, за забором, у прохода уже кто-то стоял и ждал.

Член дворянского отряда постучал в воротину кулаком. Гуманоид внутри откупорил форточку проделанную в створке. Через это небольшое приёмное окошко они переговорили. По итогам диалога, недавно вернувшегося с охоты мужчину пустили во двор.

«Что за место такое интересное?» — задумался Фёдор — «Судя по загону с собаками, быть может, это псарня? Охотники ведь потеряли одного кудлатого дружка, когда тот угодил в яму с шипами. Вероятно, повелитель заказал себе пополнение в стаю породистых нюхачей.»

Объяснение выглядело приемлемым. Но насекомье сознание всё равно терзали смутные сомнения. Что-то незримое вселяло в голову жука необъяснимую тревогу, когда он смотрел на красивое высокое здание. Какая-то ускользнувшая от внимания деталь дёргала за струнки паучьего чутья, как у спайдермена, предвещая беду.

Оса опустилась чуть пониже и пристально осмотрела весь ограждённый двор. Вроде ничего примечательного…

Летунья опустилась ещё ниже и вновь обвела все постройки взглядом. Тогда-то у Фёдора и объяло душу морозным холодом.