Чтение онлайн

— Анд, приветствую! Я сейчас освобожусь, — пообещал явно довольный появлением своего могущественного покровителя король, и пока адепт девяти стихий гулко ступал по полу, направляясь к двери в комнатку для доверительных бесед, правитель поинтересовался у визитёров. — Время подумать нужно?

— Добрый день, ол Рей! — крикнул в спину Великого Анда один из посетителей, по голосу, старший.

Немченко обернулся и едва не брякнул пренебрежительное «видались», как герой Андрея Миронова в «Обыкновенном Чуде», иллюзионе, почему-то очень сильно полюбившимся Марине, стихии воды. Но вовремя прикусил язык и просто приветливо взмахнул рукой и кивнул, заметив, с каким глупым выражением лица, открыв рот, уставился на него младший из олов.

— Двадцать пять — это много, хотя должности секретаря канцлера мой сын достоин, — вернулся к теме старший визитёр. — А если найду двадцать?

— Мы ж не на рыночной площади, ол Чирмен, — поморщился король, когда Андрей уже открыл скрытую портьерой дверь. — Ты видел, сколько страждущих на места в новых провинциях сейчас идут сюда потоком? Вон, вся приёмная битком, и так каждый день. Решай сейчас, мне ждать некогда.

Дальнейшей беседы и её результатов Немченко не слышал. Он вошёл в тёмный кабинет, небольшое помещение без окон, и активировал осветительный амулет. Не свой, тот, что здесь уже имелся на подвеске под потолком. Сразу же стало как на улице днём.

Здесь Андрею уже доводилось бывать, хотя и один раз. Зато это был исторический для Далиора визит. Именно в этой комнатушке Ратвес Четвёртый торжественно поклялся в верности новому Великому магу и обещал строго действовать на всеобщее благо.

Столик, два небольших кожаных дивана — вот и вся обстановка, мало соответствующая столь значимому месту. Усаживаясь и проверяя пространство за стенами — не собирается ли кто-нибудь подслушивать через два скрытых гобеленами отверстия? — и никого любопытного не обнаружив, Немченко вспомнил, что когда-то, лет сто пятьдесят назад, здесь был буквально разрублен на куски последний правитель династии олов Далиор, той самой, которая дала название королевству и чей родоначальник являлся близким другом Великого мага и старшим братом его любовницы. Убийцы короля скрывались в соседней комнате, ещё меньшей размерами, чем эта. Однако после тех событий маги земли провели перепланировку, проход заделали, и теперь сюда можно попасть только из зала аудиенций.

Если бы на столе имелось хоть что-нибудь, чем можно промочить горло и перекусить, попаданец себе бы налил и поел, из Ниита он уходил, не пообедав, сразу же после беседы с супругами Шеми, состоявшейся во время прогулки по улицам, на которых уже вовсю обсуждалось присоединение королевства в качестве провинции к Далиору.

Кстати, большинство воспринимало случившееся скорее позитивно, чем негативно. Это олам нужны были войны ради славы и добычи, простым-то людям в мире жить спокойней. Хотя, понятно, феодальные усобицы никто не отменит, но там всё ж масштабы разрушений совсем не те.

Рик с Гадюкой конечно же справились со своей задачей и покарали убийц далиорских посланников. К глубокому сожалению соратников Великого Анда всё прошло слишком легко, и ни ступеней развития, ни даже новых навыков они от своих стихий не получили. Немченко оставил их пока в Ниите. Пусть ещё присмотрятся к обстановке пару-тройку дней, а потом сумрачным порталом вернутся в Ровену, портальный амулет он им оставил, так что, доберутся до дома очень быстро и без помощи своего шефа.

Подумал, что надо было бы с помощниками в трактире переговорить, да вот не догадался. В многоразмерной сумке он когда-то носил пищевой НЗ, в основном твёрдый сыр, изюм и орехи, да вот уж пару-тройку месяцев, как решил этого не делать. Сейчас подумал, что зря.

Впрочем, его переживания оказались не долгими, Ратвес Четвёртый не заставил себя ждать, а следом за ним бесшумно скользнул старый лакей с полным подносом вина и закусок, из тех, которые Великий Анд приметил в зале аудиенций на столах возле окон.

— Что это? — спросил король, забирая со стола и разворачивая свиток, выложенный Великим Андом из сумки на стол.

Это было официальное послание от олы Ютаны с просьбой к Далиорскому правителю принять над ней свой сюзеренитет. Сказать, что Ратвес был удивлён, явилось бы неправдой. Он явно подобного исхода путешествия своего молодого покровителя ожидал, но радостных эмоций будущий император не сдержал. Обещанная новым Великим магом власть над всем востоком континента приобретала реальные очертания, причём быстрым темпом.

— Как видишь, тебе в руки упало ещё одно королевство, — Андрей, не смущаясь, взял кусок отварной телятины, завернул его в лаваш, жестом прогнал старика, дескать, без тебя справимся, и продолжил с набитым ртом. — А с гибелью послов я разобрался. Главный виновник выявлен, арестован, частично уже наказан лишением источника, мною наказан, а теперь испытает на себе и гнев правосудия.

Короля живо заинтересовали подробности, и попаданец не счёл нужным скрывать результатов расследования в Ашби и захват ола Диспа в его дворце. Заметил, как при рассказе об извлечении у главы заговора магического источника в глазах Ратвеса мелькнула хитринка. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что вскоре последует просьба поделиться полученными рангами силы. Андрей и так удивлялся, что её до сих пор не последовало. Хотя иносказательно, когда ими обсуждалось равноудаление членов клубов могущественных магов от влияния на будущий императорский престол, правитель Далиора намекну, что было бы не плохо, если бы император и члены его семьи не уступали по силе никому из олов, кроме самого Великого Анда и членов его рода. На овладение не одной стихией, понятно, претендовать никому вне круга Реев не стоило.

— Значит, новое посольство можно не снаряжать, раз вопрос решён, — довольно развалился на диване король. Он последовали примеру гостя и тоже приступил к трапезе, лично наполнив кубки ему и себе. — А то я уже кандидатуры подобрал. И в сопровождение хотел целую роту гвардии выделить.

— Наоборот, снаряжать и сразу три, — сказал Великий Анд, приложившись к вину и хмыкнув, у Ратвеса всегда отличное вино. — Твой сын ведь тоже официальной клятвы ещё не дал. Так что, через сумрачные порталы отправятся в сопровождении олов магистра разведки. У него достаточно артефактов сумрачных порталов. Подумай сам, на Большом или Малом Совете решите, как всю эту церемонию лучше обставить. И учти, она далеко не последняя. А потом отправим уже вице-королей и вице-королеву обратно тем же путём.

— Да, — хохотнул правитель. — Твои порталы сильно облегчают поездки. И почему их Великий не создавал? Прежний Великий?

— Кто ж теперь скажет. — пожал плечами Немченко. — Кстати, нам придётся создавать отдельное министерство пространственных перемещений. Причём, это будет военная структура.

— Ты хочешь изготовить большое количество теневых артефактов и раздать их олам не за круга твоих людей? — сильно удивился Ратвес.

Его изумление было понятно. Возможность быстро и внезапно преодолевать огромные расстояния являлась одним из главных преимуществ Анда ол Рея, и отдавать такое в широкое пользование было весьма смелым шагом с его стороны.

— Придётся, — подтвердил свои слова попаданец. — Твоя ж империя на первых порах займёт всю восточную половину континента, она буте раза в четыре больше Фагосской. Функционировать такое огромное государство без транспортной связки эффективно не сможет. Да и смысла тогда в его существовании нет.

— Это понятно.

— Понятно, да не всё, — засмеялся Великий Анд. — Речь не идёт о сумрачных порталах. Они будут общие, всестихийные. Доступные для пользования для олов любых стихий и даже перворанговых. Кстати, простолюдины при наличии соответствующих артефактов первого уровня тоже смогут приводить в действие эти порталы.

— Простолюдины? — вот тут Ратвеса реально изумило.

— Ну, да. А что тебя удивляет? Слабыми атакующими, защитными или бытовыми же они пользуются. Поэтому и говорю, что ведомство магической транспортной сети и должно быть военизированным. Площадки нужно будет держать под наблюдением и охраной. Ещё нужно будет определиться вообще с порядком их использования и с ценой на доступ. Ладно, это обсудим не раз, и в расширенной компании. Привлечём твоих новых вассалов, их мнение тоже важно. Пока я даже не определился с местами расположения общедоступных порталов. Хочу услышать ваше мнение. Увы, в отличие от сумрачных, этих я могу создать лишь ограниченное количество. Десять на империю. Не больше. Лучше меньше.