Чтение онлайн

– Ты сегодня поздно, красавчик, – хриплым голосом промолвила она. – Думала уже, что не придёшь.

Она поправила большой отрез синей ткани, которым укутывала плечи, будто бы в одном только домотканом платье чувствовала себя замёрзшей. А ведь на улице, тем более в доме вполне тепло. Болеет, что ли?

– Сменщик задержался, – объяснил Кирби, толкая хозяйку внутрь и заходя следом. – Я сегодня с новостями, так что одевайся приличней и сходи за ним.

– За ним? С чего бы это? – наигранно удивилась женщина, скривив тонкие, как нити, губы.

В доме, насколько понял попаданец, имелось не меньше трёх комнат, из которых первая, выполнявшая роли прихожей, гостиной, кухни и столовой, наверняка самая большая. Обстановка в ней была спартанской – очаг, кухонный, он же обеденный, стол, шкаф с посудой, два табурета, стоявший вдоль дальней стены длинный ящик с крышкой из досок и трёхрожковая вешалка у входа, на которой висел серый войлочный плащ с капюшоном.

Андрей сместился к ящику. И прислушался. Подозрительных звуков в доме не раздавалось.

Вышибала по-хозяйски занял табурет, сдвинул от края грязную оловянную миску и положил локоть на стол.

– Этот твой знакомый судовой суперкарго, он же хочет узнать кое-что о молодом маге тени? – Кирби обнаружил, что в глиняной кружке рядом с ним что-то ещё осталось, сделал из неё глоток, поморщился и продолжил: – Так вот, у меня есть, что ему сообщить, Ирида.

И так некрасивое лицо хозяйки хибары от перекосившей её гримасы стало ещё более неприятным. Молодая женщина встала рядом с гостем, едва не уткнувшись в него выпуклым животом.

– Говори мне. Я ему передам, – твёрдо сказала она. – Или ты хочешь получить от него что-то сверх оговоренного? Ох, не советую, Кирби. Не тот это человек, чтобы пытаться с ним такое проделать.

– Пират, хочешь сказать? Ой, я напуган! – клоунски изобразил страх вышибала. – А как ты думаешь, молодой маг тени сколько мне заплатит, если я ему расскажу об интересе к нему со стороны иноземного гостя? А? И не захочет ли он выяснить, с какой целью его так разыскивает какой-то морской офицер?

«Сотню оборов я бы точно выдал, – подумал Немченко, – только что же ты ко мне не обратился, вымогатель недоделанный».

– Кирби, я не хочу лишиться отца своего будущего ребёнка. – Ирида положила руку охраннику на плечо. – Сделаем то, что должны, получим свои деньги и забудем обо всём.

– А я точно папаша этого? – ухмыльнулся вышибала, ткнув пальцем ей в живот. – Шучу! Не бойся, смотри, что у меня есть.

Он вытащил из кармана перстень с мелким ониксом и показал его подруге. Андрею стало любопытно, подошёл и разглядел боевой амулет воздушной атаки первого или второго уровня.

– Где ты его взял? – опять скривилась женщина. – Снял с какого-нибудь напившегося вояки?

– Не твоё дело, дорогая. Иди к этому моряку и веди его сюда. Да, не забудь ему сказать, что если я его не дождусь, то прямо отсюда пойду к олу Рею.

Ещё полчаса они препирались. Немченко вспомнилась мудрость Горбатого из фильма «Место встречи изменить нельзя», что бабу не проведёшь, она сердцем видит. Вот и Ирида, не умея на словах объяснить свой страх, пыталась убедить приятеля, что заказчик крайне опасен, она это просто чувствовала.

Не убедила. Как это часто случается, что в техническом мире, что в магическом, в итоге женщина подчинилась своему мужчине.

– Я попробую его сейчас найти и убедить сюда прийти, – понурившись, сказала она и пошла менять домашние войлочные боты на деревянные башмаки с обмотками.

На всякий случай, чтобы не потерять Кирби из виду, Немченко навесил на него своего слухача и отправился следом за женщиной. Подумал про себя, что сегодня выполнит недельную норму по ходьбе.

Вновь воспользовался возможностью временно выйти из сумрака, предварительно накинув на себя ложный образ молодого подмастерья кузнеца-разгильдяя, прибывшего месяц назад в Рей из Нагабина. Того парня тоже здесь никто не признает.

Хорошо быть адептом тени, можно менять свой вид как перчатки. Зря Пустынник, ох зря взялся за заказ на благородного Анда.

С переходом в реальность он поторопился. Это стало ясно, когда Ирида направилась не в город, а к причалам. Получается, что её встреча с наёмным убийцей или очередным посредником предполагается на свежем воздухе. И вовремя перестроиться на иное поведение Андрей не догадался, двигался сквозь людские толпы, словно он дворянин, которому все должны уступать дорогу и кланяться, а не молодой работяга.

Спохватился, только когда получил сильный удар ладонью между лопаток от одного из троих прилично одетых мужчин, которых грубо раздвинул в стороны, не сумев их обойти.

– Обнаглел, щенок? – услышал вслед.

От неожиданности чуть не упал, но удержался на ногах.

– Прошу прощения, почтенные, – обернулся, натянув жалкую улыбку. – Задумался.

Пришлось ускоренно исправлять свою ошибку. Оказавшись среди смешанной группы рабов и городских оборванцев, тащивших от баркаса к складу бухты канатов, бочонки, рулоны тканей и другой товар, воспользовавшись тем, что докеры совсем не обращают внимание на происходящее вокруг, вернулся в слой сумрака.

– На эту уродинку надо было тоже моего теневого малыша навесить. – Появившаяся из глубин подруга была в хорошем настроении. – Так надёжней.

– Спасибо, кэп, – в шутку ответил Андрей и тут же понял, что его ирония неуместна – Ирида шла вдоль набережной уже не одна, а в сопровождении мужчины.

Благородный Анд прошляпил момент их встречи. Ниндзя тот, что ли, так внезапно возникать ниоткуда? Да нет, не похож. Немченко ускорился и через секунд пять уже оказался за спинами объектов своей слежки.

А ведь чуть не влип, дошло до попаданца. Не столкнись он с теми тремя недружелюбными приказчиками, не получи по спине и не задержись возле них, пожалуй, спутник Ириды мог бы приметить хвост за своей подручной. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.

– …договорились же, Ирида? – голосом, таким же бесцветным, как и выглядел внешне, спрашивал мужчина, действительно одетый отвечающим за корабельный груз офицером. – Дело-то простое ведь. Узнать о прибытии молодого владетеля в Фож и сообщить мне, где он остановился. Ты обещала, что твой друг с этим легко справится и лишних вопросов задавать не станет.