Чтение онлайн

Едва кулон коснулся шеи дракона, как тот изменился. Я только моргнуть успела. Закрывала веки — на полу был дракон, открыла — там уже лежал израненный мужчина в обрывках истлевшей одежды. Длинные сбившиеся в колтуны волосы закрывали его лицо. Он был худой и весь в кровоточащих ранах. Зрелище не для слабонервных. Аннабель ахнула и с трудом сдержалась, чтобы снова не кинуться к сфере.

Хорошая новость была в том, что оковы спали с дракона. Их даже не пришлось отпирать. Они просто были слишком велики для человека.

— Помоги ему подняться и выйти, — попросила я Аршера. Сама проникнуть в сферу я не могла.

Кое-как, опираясь на руку Аршера, Криспиан встал на ноги. Его шатало, колени подгибались, кровь сочилась из его ран, но всего пара шагов отделяла его от свободы, и он был готов на все, чтобы их сделать. На них у Криспиана ушла целая вечность. Если бы не Аршер, он бы не дошел.

Но вот дракон в облике человека коснулся сферы, и та загудела. Криспиан надавил рукой, пытаясь выставить ее за пределы своей темницы, но у него ничего не вышло. Сфера его не пустила.

— Он все равно заперт внутри, — всхлипнула Аннабель.

И я заявила:

— Мы должны разрушить сферу!

— Для этого нужен Дар Вилмора Моргари, — откликнулся Аршер изнутри сферы. — Я сделаю все, чтобы найти человека с подходящим Даром, но на это потребуется время.

— Нет, — настаивала Аннабель, — Криспиан не может ждать. И я тоже. Каждый новый день для нас — испытание. Сделаем это сейчас.

— Но как? — нахмурилась я.

— В детстве я много раз видела, как отец создает подобные сферы, — ответила призрак. — Их почти невозможно разрушить, но эта очень старая. Если приложим к ней ваши Дары, она не выдержит, я в это верю. Но главное — нам потребуется воля главы рода Моргари. Раз мужчины нашего рода могут пройти сквозь сферу, значит, отец настроил ее на вас. Ты управляешь сферой, Аршер. Мне нужна твоя помощь, правнук, — попросила она. — Сама я не справлюсь, иначе давно бы это сделала.

Аршер кивнул. Сначала он помог Криспиану опуститься на пол, а после сжал кулаки. Его тело покрыла броня, и он шагнул к магической преграде. Но не попытался выйти, а ударил по сфере изнутри.

— Приказываю тебе разрушиться! — выкрикнул он.

С виду сфера напоминала стеклянный купол. Увы, прочностью она в тысячу раз превосходила этот хрупкий материал. Я видела, как от удара Аршера пополам раскололся толстый ствол дерева. Но по сфере лишь прошла легкая рябь и быстро стихла.

Тогда Аршер ударил еще раз. А после еще и еще. Он молотил сферу кулаками, как боксер грушу. Купол дрожал, искривлялся, но и не думал лопаться.

Я не мужчина и даже не урожденная Моргари, но все равно поспешила на помощь мужу.

Исчадие дернулась вслед за мной, но я остановила болонку:

— Не подходи, — не хочу рисковать ребенком.

Сменив ипостась, я прижала ладони к сфере и выпустила свой огонь в его худшей, обжигающей версии. Пламя вмиг объяло сферу снаружи. Оно гудело и клубилось, взвиваясь к потолку. Аршер продолжал бить изнутри, а я — жечь извне. Купол дрожал, проминался и стонал. Казалось, еще чуть-чуть, вот сейчас и все получится. Но нет… сфера держалась.

Аннабель тоже приложила все усилия, на какие была способна, и Криспиан, сняв кулон, в облике дракона давил на сферу с другой стороны, насколько позволяло его состояние. Мы боролись уже вчетвером, и все равно это не помогало. Сфера была слишком сильна. Она устояла перед нашей магией и перед волей главы рода Моргари.

Наши силы стремительно таяли. Аршер — самый могущественный из нас — и тот начал слабеть. Неужели это конец, и мы проиграли?

Я не хотела в это верить. Со злыми слезами на глазах я направила новый поток пламени на сферу. Ну же! Исчезни!

Огонь на моих руках начал затухать. Я истратила много сил, мне потребуется долгий отдых, чтобы восстановиться. Броня на теле Аршера тоже дала трещину. Свет Аннабель почти померк, а дракон снова закрыл глаза. Зато проклятая сфера так и стояла на месте!

И тут на сферу бросился адский пес. Разинув пасть, Исчадие прыгнула вперед, целясь прямо в купол.

— Осторожно! — испугалась я за болонку.

Вот вечно с подростками так — они не слушаются. Я ведь ясно сказала Исчадие «не вмешивайся».

Остановить адского пса в полете выше моих сил. Клыки достигли цели. Я не верила своим глазам — Исчадие сделала магической сфере самый настоящий кусь. А потом еще и головой дернула, словно хотела оторвать кусок.

Все произошло, как в сказке про репку — бабка с дедкой, внучка и жучка тянут-потянут, вытянуть не могут, но тут прибежала мышка, и репка поддалась. Укус Исчадие стал той самой последней каплей, которую сфера не выдержала.

В следующую секунду купол лопнул, как обычный мыльный пузырь. Бабах! Взрывом нас раскидало в разные стороны. Смело всех, даже Аннабель.

Меня ощутимо приложило о стену. Я ненадолго отключилась от удара, а когда открыла глаза, увидела Аннабель, склонившуюся над драконом. Сначала я обрадовалась — наконец, она может его коснуться! Но тут заметила — призрак опечалена.

— Аннабель? — хрипло позвала я, безуспешно пытаясь встать.

Она повернулась ко мне и произнесла:

— Дракона больше нет.

В гибели дракона была логика. Сфера — единственное, что удерживало его в мире живых. Он был законсервирован в ней подобно горошку в банке. Внутри сферы время для него остановилось.

Но вот она лопнула, время снова устремилось вперед, и произошло то, что должно было — смертельно раненый дракон умер.

— Ты в порядке? — ко мне подоспел Аршер. Броня защитила его от удара о стену, и он быстро встал на ноги.

— Кажется, да, — я, кряхтя, села и поискала взглядом Исчадие. К счастью, с болонкой все было в порядке. — И что теперь делать? Дракон мертв, а как насчет проклятия? Оно развеялось?

— Я не знаю, — покачал головой Аршер. — Аннабель поставила отцу и братьям условие — если они освободят ее любимого, она не станет вредить их женам. Но с тех пор прошло так много лет… столько поколений Моргари мучили дракона. Не уверен, что такое можно простить.

Я, обхватив себя руками за плечи, поежилась. Неужели все было напрасно? Мы потратили столько сил, а в результате все стало только хуже. Несправедливо!

Аннабель уже не просто всхлипывала, она рыдала. Громко, с надрывом. Я хотела, но не могла помочь. Даже жар-птице не под силу вернуть погибшего с того света. Бессмертие распространяется только на меня. Я же могу лишь вылечить больного, но не воскресить покойника. Для этого надо иметь Дар некроманта.