Чтение онлайн

— Доченька… У меня есть догадка, кто это мог быть, но я не уверена, — начала мать. — После твоего исчезновения он больше не приходил.

— Рассказывайте, — потребовал Спиро, и мать вздрогнула от его резкости.

— Мы поехали на ярмарку, в город… продавать овощи, — продолжила она. — Тебе там так понравилось! Ты с восторгом разглядывала разные диковинки… Мы почти все распродали и уже вечером собирали остатки, когда к нам подошел красивый молодой мужчина. Он был высокий, широкоплечий! Черные волосы были заплетены в тугую косу, как сейчас у них в городе модно. А костюм! Какой на нем был костюм Бренна!

— Ну и… что дальше рявкнул Спиро и скрестил недовольно руки.

— А что дальше? Естественно, ему понравилась моя дочурка! — продолжила мама, поглаживая меня по волосам. — Он предложил тебе прогуляться.

— А я что? Что я сделала? — нетерпеливо спросила я, увлечённая, как захватывающей историей.

— Ты отшила его, представляешь! — усмехнулась мать. — Как я злилась! Думала… такого жениха потеряла! А он потом появился в нашей деревне. И все продолжал ходить, пытаясь ухаживать за тобой. Приносил подарки, которые летели то в мусор, то в окно!

— И что было дальше? — поторопил ее Спиро.

— А дальше моя девочка исчезла, и он больше не появлялся! — сказала мама и разревелась, уткнувшись мне в плече. — Начался кошмар. Раньше вампиры появлялись раз в полгода, опасаясь тьмаловцев и наемников. А теперь они стали появляться чаще, раз в неделю точно, сразу забирая по несколько человек.

— Как давно я пропала мам? — поинтересовалась я. — Скорей всего тот, кто меня обратил, осел неподалеку. Нужно попросить Сэма взлететь повыше. Нужно найти все места, где они могут скрываться. Если он аристократ, то вряд ли будет жить в дряхлой охотничьей лачуге или землянке.

— Хм… — ухмыльнулся Спиро. — И та рыжая тебя узнала. Ладно, вставай нам пора! Целуй, обнимай маму и на выход. Пора забрать награду у Киана, что он теперь мне сможет предложить, когда его заклятье разрушено.

Подумав о фляге с кровью у меня, заурчал живот, и я облизнулась. Мама попросила подождать и поспешила, скрывшись на втором этаже, а потом еле спустила огромный чемодан.

— Вот доченька, твои вещи. Возьми их. — нежно сказала мама. — Ты выкидывала, а я не могла дать пропасть такому добру. И Бренна, будь осторожна, не возвращайся в деревню. В тот раз… ты пришла ко мне и тебя пытались убить, они сделают это вновь! Крестьяне сильно запуганы!

Я улыбнулась. С легкостью схватила чемодан и выбежала вслед за Спиро, который уже успел выйти. Я помахала и увидев ее слезы крикнула на прощанье, чтобы успокоить.

— Маменька, я навещу тебя, скоро!

Мы вернулись в академию, когда на востоке едва занималась заря. К нам подбежал юный ночной дозорный — худощавый мальчишка лет пятнадцати с веснушчатым лицом.

— Ректор приказал разбудить его, как только вы объявитесь, — сказал он и повёл нас к восточному крылу замка.

Здесь всё выглядело иначе — изящные арки, мраморные колонны, причудливые витражи. Перед нами возвышалась резная дубовая дверь с инкрустацией из малахита.

Рядом нервно топталась Кайла, поминутно поправляя волосы и одежду. Дозорный постучал и, получив ответ, проскользнул внутрь.

— Ты сдал меня, да? Отправил ректору ворона? — прошипела Кайла Сэму.

— Приказ есть приказ. — развёл руками тот.

Дверь отворилась, и перед нами предстал Киан. Растрёпанные темные пряди мягкими волнами обрамляли его усталое, но по — прежнему поразительно красивое лицо. Янтарные, с легкой хмуринкой глаза казались сейчас необычайно теплыми, лишенные привычной суровости. Пухлые губы были слегка приоткрыты. Рубаха была расстёгнута, открывая взору идеально вылепленную мускулистую грудь и подтянутый живот. Широкие плечи чуть опущены, словно сбрасывая невидимый груз, позволяя на мгновение увидеть обычно скрываемого за строгой маской ректора человека. В его внешности появилась какая — то мягкость, беззащитность.

— Заходите, Спиро и Бренна. А вы подождите! — бросил он, хмуро глянув на Сэма и Кайлу.

Мы переступили порог кабинета. Прежде чем дверь закрылась, я успела заметить, как Кайла сердито толкнула Сэма в плечо.

— Проходите, не стойте столбом! — нетерпеливо бросил Киан, усаживаясь за стол и застёгивая рубаху.

Я с интересом разглядывала его непривычно мягкие сонные черты…Спиро бесцеремонно уселся на стул, даже не дождавшись приглашения. Ректор лишь усмехнулся и жестом предложил присесть и мне.

— Ну что ж, приступим, — начал Киан деловым тоном и стал излагать наши дальнейшие планы по расследованию и хвалить за успешное выполнение пробного задания.

Я едва слушала его, мысли то и дело возвращались к мучительной жажде после вчерашнего. Наконец, я не выдержала.

— Ректор, прошу вас, отдайте обещанную награду! После того как меня чуть не поджарили на солнце, мне очень нужна кровь!

— Я думал ты дождешься пока мы закончим собрание. — игриво улыбнувшись сказал Киан.

Ректор открыл шкафчик и бросил мне небольшую фляжку. Я жадно выпила все до капли. Какое облегчение! А вот Спиро это явно не понравилось.

— Где моя награда? Я сам снял твое заклинание! Что ты теперь сможешь мне предложить? — с ненавистью произнес дракон.

— Да, — спокойным тоном ответил ему Киан. — но остались еще два. Сдерживающее — оно убьет тебя сразу если нарушишь границы и попытаешься сбежать! И второе — то, что связывает тебя с Бренной телесной болью. Первое не проси… не сниму. А второе так и быть.

Я запаниковала. Если ректор снимет единственное что удерживает его от расправы надо мной, то быть беде.

— Н — нет! — крикнула я. — Он же меня убьет.

— Да не трону я тебя! — закатил глаза Спиро. — Давай снимай это проклятое заклинание!

Киана это все веселило. Было заметно по его лицу. Он легонько улыбался, натянув краешек губ и, а его глаза игриво бегали от меня к Спиро и обратно.

— Давайте сделаем так! Я освобожу вас. Дам уйти, улететь! Сниму сдерживающее заклинание, но только, если вы убьете того, кто за всем этим стоит. Да, Спиро и сам может справиться, но Бренна… она ключ к его поиску. — он еще сильней улыбнулся и ждал мой ответ.

— Хорошо. — робко сказала я, прижав руки к груди.

Киан протянул к нам свои руки с длинными изящными пальцами. Мы со Спиро неуверенно положили свои ладони поверх его. Я вздрогнула от прикосновения нежной кожи ректора, Спиро лишь нахмурился.

Киан что-то тихо произнёс на древнем языке, его глаза загорелись изумрудным светом. По нашим соприкасающимся рукам пробежала едва уловимая дрожь, и вдруг языки пламени охватили наши ладони. Но огонь не жёг — это было теплое, щекочущее касание.