Чтение онлайн

Мерзкая семейка. Однако свои мысли по этому поводу я решила пока держать при себе.

— Скоро вернется император — ты должна убедить его, что просто перенервничала и никакого лечения тебе не требуется. Ясно?

— Да, — покорно кивнула я.

— На балу держись поближе к Андреасу — ты должна быть постоянно рядом с ним, — продолжал инструктаж король.

— Зачем?

Глори в очередной раз закатила глаза, и я бы на ее месте всерьез стала беспокоиться об их сохранности — слишком уж часто она так делала. Как бы чего не вышло…

— Твое дело — выполнять то, что я скажу! Поняла?

— Поняла…

— И не забывай, что на кону, Эмилия.

Сейчас, когда я стала чувствовать свое новое тело гораздо лучше, я едва сдерживалась, чтобы не послать этих двоих лесом. Только понимание, что сейчас я в более слабой позиции, удерживало от того, чтобы огрызнуться. Нет, раз уж я так неудачно вляпалась, надо для начала понять весь расклад и обзавестись хоть какими-то козырями, а потом уже думать, как быть. Пока что я — ненужный нагулянный ребенок, которого король решил ловко использовать для своих интриг.

О том. как именно такое вышло — что я оказалась тут, в новом мире — я буду думать потом.

— А когда будет свадьба? — спросила, прикидываясь дурочкой. — Вдруг Андреас передумает?

— Не передумает, — усмехнулся Нортон. — У него нет выбора. Тем более договор он подписал.

Он заявил это с такой уверенностью, но если вспомнить. как вел себя император, то у меня были большие сомнения — можно ли этого мужчину так уж легко переиграть. И тут неизбежно вставал вопрос — если я не справлюсь, то как скоро окажусь ненужной своему вроде как отцу?

Настойчивый стук в дверь прервал наш милый разговор. Оказалось, что это вернулся император. Да не один, а в сопровождении какой-то женщины.

— Ваше величество, — недовольно отозвался Нортон. — Вы…

— Мы пришли проведать мою невесту, — отчеканил тот. Затем перевел на меня свой цепкий взгляд, и я невольно сжалась. И вот его мне надо расположить к себе и выведать его тайны? Та еще задачка. Уверена, этот ледяной истукан вряд ли хоть кого-то к себе подпускает.

— В этом нет необходимости, — фальшиво улыбнулась королева Джарии. — Эмилии уже гораздо лучше. Не волнуйтесь, на балу она обязательно будет присутствовать.

— Рад слышать, — скупо кивнул Андреас. — В таком случае лекарь и правда ни к чему, — женщина тут же удалилась. — А я хочу побеседовать с девушкой сам.

— Но…

— Сейчас, — с нажимом произнес он. — Или наш договор будет расторгнут.

Король и королева переглянулись. Затем Нортон скользнул по мне взглядом — украдкой, но даже так я почувствовала, как шею начало печь. Предупреждение было более чем красноречиво, поэтому я сочла разумным едва заметно кивнуть. Чтобы этот неприятный дядька уже перестал мной манипулировать, словно куклой.

— Приличия все же нарушать негоже, — чопорно произнесл Глори. — Не забывайте, Эмилии надо подготовиться к балу. Все-таки это очень важное мероприятие для каждого.

— Вне всяких сомнений, — мрачно согласился император. А затем мы, наконец, остались наедине… продолжение выйдет завтра

Андреас не торопился набрасываться на меня с вопросами. Скользнул еще раз своим этим взглядом и медленно отошел к окну.

— Приведите себя в порядок, леди Эмилия, — холодно посоветовал он.

Растерянно посмотрела на свои руки, на платье. Что не так-то? Далеко не сразу у меня появилась догадка, что, возможно, этом мире действовали какие-то свои правила этикета.

Первый порыв — послать его, куда подальше. Но пришлось усмирить свое недовольство и чинно сползти с постели, чтобы вроде как выглядеть прилично. Наверное.

— Вы хотели о чем-то поговорить?

Император обернулся и окинул меня оценивающим взглядом. Причем тот задержался чуть ниже моего подбородка, и я с трудом удержалась, чтобы не прикрыть шею рукой.

— Вы, кажется, против нашей помолвки?

— Не против.

Тот насмешливо приподнял брови. Если вот посмотреть на него отстраненно, не в контексте того, что он считал меня за надоедливую букашку, которой, очевидно, собирался показать место, то мужик он был довольно красивый и харизматичный. Темноволосый — как я и любила. Широкоплечий, подтянутый. При этом не смазливый, а взрослый, самодостаточный мужчина. Правда, вероятнее всего самодовольный засранец — судя по тому, как вел себя. Но это к внешности отношения не имело.

— А мне показалось, вы ответили мне сегодня «нет»…

— Вам показалось, — сдержанно возразила.

— Вот как… Что ж, и как так вышло, что про третью дочь короля Нортона было неизвестно столько лет?

— А вы жалеете, что мною заменили Каталею?

Вопрос вырвался быстрее, чем я подумала. Лучше бы мне, конечно, было помолчать. Но первый шок от случившегося проходил, и теперь мой импульсивный характер брал верх над ситуацией. А это было опасно, учитывая все обстоятельства.

— Кажется, вы невысокого мнения о своей сводной сестре, — заметил Андреас.

Вот тут я смогла промолчать. — Эмилия… Вы же в курсе, что теперь — вы фактически моя собственность, — обманчиво мягко произнес мужчина, сделав шаг ко мне. А я невольно отступила назад, стараясь выдержать расстояние.

— Звучит не очень. Я пока еще только невеста.

— Да, но под моей ответственностью. Вас же подготовили к замужеству? Объяснили ваши права и обязанности?

— Вы можете повторить, — тихо предложила ему, — хуже точно не будет.

Взгляд у императора потемнел, теперь в его глазах мне тоже почудились всполохи. Вот только если у Нортона подобное выглядело некрасиво и и отталкивающе, то Андреас в этом моменте наоборот завораживал.

А может, дело было в том, что я такого просто и не видела никогда. Я же и в сказки-то особо не верила. Особенно после того, как мой жених пришел и заявил, что у него другая, и он передумал на мне жениться. Мол, я неинтересная, скучная и сиськи у меня маленькие.

— Все очень просто, Эмилия, — голос императора стал ниже, более чувственным. — Ты должна меня слушаться. От и до. Такие вот у тебя обязанности.

— А права? — пискнула я, продолжая отступать назад. Ведь император-то продолжал приближаться. И каждый его шаг понемногу сокращал между нами расстояние.