Чтение онлайн

– А сколько вообще живут демоны?

– Пятьсот-шестьсот лет. Кому как повезет, — проинформировал Рон.

– А эльфы?

– Примерно столько же.

– Это что же, я буду жить пятьсот лет? – шокировано проговорила я. – И что можно делать столько времени? Это же устанешь жить.

– Не устанешь… - Успокоил младшенький, но потом передумал, — Хотя с таким мужем, как у тебя, может и устанешь.

– Что ты имеешь против моего мужа? – возмутилась я. – Нормальный он.

– Да я не про его нормальность, а про его желание запереть тебя в четырех стенах.

– Ну да, — согласилась я, — пятьсот лет в замке я не просижу. Пожалуй, я все же пойду учиться в академию.

– А вот это правильное решение! – обрадовался ректор. Но долго радоваться ему не дали.

– Давайте, хоть в этой загадке до конца разберемся, — предложил Грей, указывая на рисунки. – Мне, например, не понятно, как у ведьмы могут быть разными руки.

– С этим как раз все ясно, — стала объяснять я. – Это не руки другие, это женщина другая. Я в этом уверена, потому что она двигалась иначе. Манера исполнения пасов отличалась. Мне непонятно другое - почему у них лица одинаковые? Они что, близнецы?
– И тут меня озарило. Я аж выкрикнула: - Точно! Никакие они не близнецы! Это вообще не их лицо!
– и стала поспешно объяснять, — Лицо ведьмы меня еще в первом видении смутило, но только сейчас у меня все пазлы совпали…, то есть я поняла, что было с ним не так. – исправилась я. – Мимика! На лице отсутствовала мимика! Их лица спрятаны под маской!

– Итак, — подытожил король. – Что мы имеем? Две разные женщины совершают один и тот же обряд, пряча лицо под одной и той же маской. Что отсюда следует?

– Шерше ля фам! – радостно заявила я. – Ищите женщину! Вас с прадедом связывают женщины из одного рода, в котором уже не один век хранится эта маска.

Три пары глаз посмотрели на меня с гордостью.

– Нам нужно искать женщин из родов, которым более пятисот лет, и которых сильно обидел наш прадед. – радостно продолжила я.

– Еще бы знать в каком из видов искать этот род? – скептически проговорил король.

– Логичнее, конечно, начать среди ведьм, — стал рассуждать Рон. – но, если учитывать тот факт, что сильно обидеть у него было больше шансов кого-то из своих, то и демонов не стоит списывать со счетов. Да мы за сто лет не управимся, проверяя столько существ!

– Нам не надо проверять всех. Достаточно Грею просмотреть списки родов и отметить тех, с кем он имел дело с неблагоприятным исходом. – опять разумничалась я. – Ты же за свои сто лет не успел много накосячить? – спросила я у старшего брата.

На этот раз за идею я удостоилась уважения, а за конечную фразу – фырканья со стороны младшенького Адвенбриндера. Сам король вопрос пропустил мимо ушей.

– Отдам распоряжение, чтобы секретарь составил списки по демонам. Ведьмам отправлю запрос. Надеюсь, не откажут… А потом просмотрю. Если что-то обнаружится, сообщу вам.

На этом мы распрощались, и вернулись в академгородок. До начала учебного года остались считанные дни и заселение городка уже началось. По улице, вдоль которой тянулись стройные ряды трехэтажных корпусов местных студенческих общежитий, носились возбужденные торговцы, забивая товарами лавки, расположившиеся на первом этаже. У магазинчиков покрикивали друг на друга извозчики, пытаясь втиснуть в длинную вереницу, доверху загруженные привезенным товаром, обозы. За стеклами витрин то и дело мелькали чепчики девушек, сметающих пыль с прилавков и полок. Жизнь кипела, и мне это нравилось.

– В этом здании будешь жить ты. Если, конечно, не передумаешь. – сообщил мне мой брат-ректор, указывая на одну из трехэтажек. Внимательно осмотрела большое здание – теперь уже более придирчиво, как его будущий жилец. Отметила обилие маленьких витиеватых балконов, большие французские окна, которые кто-то мыл изнутри, и мгновенно влюбилась в свое временное пристанище, в котором мне предстоит провести… А сколько мне здесь предстоит прожить? Спросила у Рона.

– Учитывая твой дар – лет пять-семь. Все зависит от силы дара.

От неожиданности охнула, но потом примерила этот срок к своей продолжительности жизни, и успокоилась – не так уж и много. Только вот Варн наверняка будет против такой длительной разлуки. А если я уже забеременела, то учеба растянется на еще больший срок, учитывая мой декретный отпуск. Решила уточнить?

– Рон, а если я во время учебы рожу, мне предоставят отпуск по уходу за ребенком?

Брат с интересом меня осмотрел и задал встречный вопрос:

– Собралась рожать?

– Возможно, — я потупилась и покраснела.

– Ну ушастый! Со всех сторон подсуетился… Конечно предоставят. Пару недель отсидишь около своего собственника, а потом вернешься на свой курс. Правда придется попотеть и догнать программу.

– Всего пару недель? – от удивления и возмущения, я чуть не подавилась воздухом.
– А как же я малыша оставлю одного?

– Твой малыш будет не один, а с кучей нянек.

– Но ни одна из них не заменит ему мать! Я не готова целыми месяцами не видеться со своим ребенком! – возмутилась я.

– Оля, — вздохнул Рон, — ты сначала роди, а потом будешь качать права … Ты сможешь его забрать с собой сюда. Тебе будет выделен домик для семейных, куда сможет приходить твой шустрый супруг, и даже, при желании поселиться вместе с тобой.

– Ааа, ну тогда другое дело, — успокоилась я. Демон посмеялся, качая головой:

– С такой требовательной королевой, дела у эльфов наверняка пойдут в гору. Понастроишь им там домов со срубленных деревьев, замостишь каменную мостовую… - мой братец уже откровенно надо мной ржал. За что получил подзатыльник. Мгновенно став серьезным, сделал замечание:

– Не забывай, что здесь я ректор.

– А ты не забывай, что я принцесса демонов и королева эльфов.

– Здесь ты простая студентка.

– Но издеваться над собой не позволю!

– Ладно-ладно. Понял. – согласился «суровый начальник», подмигнул, и с гордостью подвел итог: - Для эльфийки ты слишком темпераментна. Неслучайно на тебе наша метка – нашу кровь унаследовала!

Мы пообедали в преподавательской столовой, вызвав нешуточный интерес среди местных профессоров, которые уже прибыли на место работы. Рон, в присутствии коллег и подчиненных, вел себя подчеркнуто вежливо и серьезно. В общем – скучно. Поэтому поели быстро. Сразу после трапезы брат-ректор проводил меня к порталу.

Перед тем, как уйти, поинтересовалась:

– А зачем тут пять порталов, если через любой из них можно попасть в любое королевство. Или эти порталы работают по-другому?

Демон кивнул:

– Здесь каждый портал настроен на одно королевство. Это сделано для того, чтобы избежать большого столпотворения и межвидового столкновения.

– Грамотно. – решила я, и чмокнув брата в щеку, нехотя шагнула в эльфийский переход – мне предстоял непростой разговор с мужем. Стражник, все время следовавший за мной, как тень, на родной земле «ожил»: