Чтение онлайн

– Это … макароны, - усмехнулся я. – Просто у нас их так называют. Блюдо из другого мира. Как по мне, так не хватает специй.

– Другого мира, - повторил он вслед за мной.

– Весьма интересное блюдо, я бы советовал попробовать, – сказал я вытаскивая его из состояния задумчивости. Если он продолжит вот так сидеть, это займет слишком много времени.

– Ну не знаю… Если только из другого мира, - сомневался Эшерисс. Он был весьма рад, что я перестал допытываться, зачем ему понадобилась запретная магия. Но я тему разговора еще не забыл. – Ну, давай.

Эшерисс решился. Вот за что я его уважаю.

Пока Эшерисс пробовал на вкус еду, сомнением проверяя, не шевелится ли ничего в тарелке.

– Ну что, мой маленький любитель страшных книжек, - спросил я, глядя на него в упор. – Ты мне расскажешь, что у тебя там твориться? И зачем тебе понадобились запретные знания.

От меня не укрылось, как Эшерисс напрягся. Прелес-с-стненько, в какие неприятности попал еще и этот младший брат?

– Эм… У меня все как бы… - начал Эшерисс, а потом его взгляд изменился. – Есть проблема. Обозначим ее так. Но я не хочу делать преждевременные выводы. Мне кажется, я где-то допустил ошибку.

Это был самый теплый братский разговор с Эшем за несколько лет. Неужели червивое мясо расположило его к этой беседе? Возможно, мне стоит его тоже как-нибудь попробовать.

– Дорогой мой, Эшерисс, - усмехнулся я, обводя взглядом покои. – У нас у всех есть проблемы. Причем, немалые.

– Мне кажется в отличие от меня, вы все справляетесь, - заметил Эшерисс.

– Ха, ты много не знаешь, - вздохнул я. – С того момента, когда мы получили свои земли, проблемы не заканчивались. А знаешь, в чем причина? А причина проста. Мы здесь чужие. Помнишь, как отец завоевывал земли? Он просто приходил, уничтожал все, что становилось на пути. Уничтожал без разбору. Тысячелетние традиции, правящие династии, привычный уклад жизни, - все отцу под хвост.

Эшерисс задумчиво смотрел на мое зеркало.

– А потом отец понял, что везде не успевает, и решил сделать нас правителями этих земель. Дорогие сыновья, разгребайте, - заметил я. – И теперь это не его, а наши проблемы.

Эшерисс вздохнул. Видимо, он и сам уже задумывался о чем-то подобном.

– Или ты думаешь, что всем достались хорошие земли, а тебя одного обделили? Я тоже так поначалу думал, когда меня пытались убить в восемнадцатый или девятнадцатый раз… Впрочем, неважно, - произнес я.

– Какие великолепные новости Алидисс, думаешь, я уже могу обвинять во всех своих неудачах любимого и всегда правильного папу?
– хмыкнул Эшерис.

Видно, у них с отцом так же отношения не ладились. Неудивительно. Но лезть я в это не хотел. Я никогда не лез в то, что братья сами не желали рассказывать. Не хочет говорить какая именно проблема и прекрасно, значит, разберется сам и получит жизненный опыт.

– А что? Ты что ли разрушал чужие дворцы и убивал направо и налево? – заметил я, подняв брови. – Вот поэтому нам здесь не очень-то и рады. Для них мы ничем не лучше отца. Мы - узурпаторы.

– Хорошо подмечено. Но все же я вел себя не слишком то и правильно Алидисс. – Эшерисс задумался, - Уверен, что где-то есть и мой просчет, и даже ни один. И все же я стараюсь быть справедливым…

– А я даже не пытался, - ответил я, улыбнувшись. – Даже те, кто делал вид, что рад тебе, на самом деле оказываются ничем не лучше тех, кто ненавидит в открытую.

Эшерисс отставил пустую тарелку и откинулся на седушку кресла, он явно обдумывал мои слова. Разговор действительно вышел весьма теплым. Ведь Эш решился напомнить о причине своего пребывания.

– Так что на счет запретной магии, - спросил он. – Только не говори, что ты ее ни разу не практиковал!

– Как проницательно, - вздохнул я, глядя в зеленые глаза брата. Он явно не понимал, какую опасность таит эта магия. – Но запретная магия в неумелых руках способна на страшные вещи. Малейшая ошибка и…

Бессмысленно было говорить. Не послушает ведь. А значит, придется показать. Прелес-с-стненько! Я еще пособием не был!

Я расстегнул верхнюю пуговицу ворота, медленно вставая с кресла. Следом вторая, третья, четвертая… А потом рванул одежду на плече.

– Ну как тебе? – спросил я, посмотрев на черноту. Плечо казалось обугленным. Кожа приобрела темный цвет, а выжженные нити тьмы тянулись аж до самой груди. – Вот она, запретная магия в неумелых руках.

– Что это за дрянь? – спросил Эшерисс, присматриваясь.

– Я пострадал от собственного ритуала, - заметил я. – Боль чудовищная. Проверять не надо. Просто поверь на слово.

– Ты… ты же всегда был осторожен, - удивился Эшрисс. Он был впечатлен. – Как так получилось?

Я вспомнил тот день, когда он пришел ко мне и спросил про запрещенную темную магию. Что ж, придется говорить правду. Возможно, есть еще шансы спасти младшего.

***

Варидисс много лет назад пришел ко мне точно так же, как ни в чем не бывало.

– Кто виноват, что нас, темных в семье только двое! Некромант и чернокнижник! – заметил брат. – А мне не к кому было обратиться. Мне нужно проверить один ритуал. Не для себя. А для друга.

Я уже видел, что это был за ритуал. Еще до того, как принял его из рук брата. На старом листе, вырванном явно из какой-то книги, виднелись древние символы.

– Ты его сразу вычеркни из списка друзей на всякий случай, - ядовито заметил я, принимая листок. – Сложно дружить с человеком, который пытается тебя убить из-за того, что внутри него сидит кровожадная тварь.

– Ты сейчас о чем? – послышался голос Варидисса. Он облокотился на спинку моего кресла, терпеливо ожидая, пока я посмотрю.

– Наверное, о том, что друзей нужно принимать такими, какими они есть. Даже если внутри них поселится какой-нибудь древний демон, - согласился я. Ритуал был почти правильный. Всего несколько штрихов, и лист вернулся к Варидиссу.

– Передай своему другу, - начал я, слыша, как брат направляется в сторону двери. – Что если они рискнет провести этот ритуал, я его прикончу голыми руками. Или расскажу об этом отцу.

– Обязательно передам, - усмехнулся Варидисс, исчезая.

– Пообещай, что не проведешь его, - потребовал я, слыша эхом: «Обещаю!».

Потом мы встретились во дворце у отца. Варидисс вел себя весьма странно. Скованно, нервно. И от него веяло таким холодом, словно он недавно побывал на том свете. Его лицо было бледным, а сам он держался так, словно боялся сказать лишнее слово.

Я помню, как захлопнулась за мной дверь в полутемную комнату.

– Ты с ума с-с-сошел? – прошипел я, осматриваясь по сторонам и глядя брату прямо в глаза. На всякий случай я осмотрелся и схватил его за ворот. – Ты что наделал?