Чтение онлайн

– Ты?!

Он лишь прошёлся по мне взглядом и обратился к окружившим меня людям:

– Всем выйти!

Девушки испуганно дёрнулись и моментально испарились из поля моего зрения, словно их никогда тут и не было. Старик же холодно оглядел вошедшего с головы до ног, почтительно поклонился, и медленным шагом вышел из спальни, закрыв за собой дверь, которая хлопнула так громко, что я едва не оглохла.

– Полагаю, теперь мы можем поговорить, – он сел на край постели, глядя мне в глаза. – Моё имя Николас Орбан, я наследный принц островного государства Теслима, чёрный дракон, обладающий тёмной магией, и твой будущий муж.

Наверное, с магией и прочим я уже смирилась, как только осознала, что нахожусь не на Земле. Но муж? Не смешите мои коленки!

Не удержавшись, я нервно рассмеялась в ответ на подобное заявление.

– Что-то я не помню, чтобы ты просил моей руки и получил согласие, жених, – последнее слово произнесла с нескрываемым ехидством. – Не повезло стране, раз её будущий правитель настолько самоуверенный и легкомысленный.

– И в чём же проявляется моё легкомыслие, позволь узнать?

– Да ты даже имени моего не знаешь, гений!

– Это легко исправить, – он ухмыльнулся. – Ульрих?

– Имя Вашей невесты – Надя, Ваше Величество.

У-у-у! Гад крылатый! И костяной такой же!

– Вот видишь? Всё не так уж и сложно. Мой отец желает увидеть тебя на сегодняшнем ужине. Будет только узкий круг, но выглядеть нужно прилично. Я пришлю к тебе камеристок. Из них выберешь свою личную служанку, которая будет сопровождать тебя повсюду. И не вздумай бежать. Всё равно ничего не выйдет.

Не дожидаясь моего ответа, Николас встал со своего места и направился в сторону выхода. Мне лишь оставалось хлопать глазами и открывать рот, как рыбе, выброшенной на берег. В моей груди вспыхнуло пламя праведного гнева при виде такой наглости.

– Какого лешего?! – выкрикнула я, глядя на дверь.

– А чего тебе не нравится? – неведомым мне образом череп перескочил на кровать, заставив меня вздрогнуть. – Да за таким женихом прорва девиц готова поохотиться!

– Ну, так пусть и женится на них! Хоть на всей прорве, я-то ему зачем?

Ульрих издал какой-то странный звук, похожий на кашель и металлическое лязганье, а затем произнёс:

– Тут всё не так просто, Надя, но не мне тебе об этом рассказывать. Спроси лучше у Его Высочества сегодня вечером. Он у нас, конечно, жёсткий, но справедливый. Не откажет в ответе, если задашь вопрос напрямую.

Я фыркнула, стараясь не думать о том, что будет, если я постараюсь выбраться из этой межмировой ловушки. Замуж мне совершенно не хотелось, тем более, за первого встречного. Что бы там его ни мотивировало, у меня есть опыт в выпроваживании женихов. Очень скоро он взвоет и точно попросит отослать меня обратно!

От составления кровожадного плана меня отвлекла группа девушек, одетых в длинные рабочие платья чёрного цвета. Интересно, у них все в этом мире такие мрачные, или это только мне так повезло?

– Госпожа, – девушки поклонились, – нас приставили к Вам, чтобы помочь подготовиться к предстоящему ужину и ответить на все Ваши вопросы касательно мира. Возможно, у Вас есть какие-то пожелания?

И говорили они это с одинаковой интонацией, словно кто-то управлял ими со стороны, как роботами. Бр-р! Жуть!

– Для начала, перестаньте говорить вот так… синхронно. Это немного нервирует и создаёт впечатление, что вы неживые. Вы ведь живые?

Девушки недоумённо посмотрели на меня, но кивнули, параллельно косясь друг на друга. Да, девочки, вам ещё предстоит осознать весь масштаб трагедии, когда вы поймёте, к кому вас заслали!

– Среди вас есть главная?

– Нет, госпожа. Мы все одного возраста и положения. Нас отдали Вам в услужение, чтобы Вы сами определили, годимся мы или нет.

Отдали? Тут что, рабство процветает во всей своей красе? Ладно, сейчас разберёмся.

– Дамы, – обратилась к присутствующим, – я понятия не имею, что нужно делать. В моём мире ваша роль несколько устарела и видоизменилась. Я не буду препятствовать вашей работе, а потому подготовьте всё, что требуется, пока я пообщаюсь с одной из вас. С тобой, – указала на служанку, ответившую мне несколько секунд назад. – Как раз расскажешь мне, что и как тут у вас устроено.

Все, кроме миниатюрной рыженькой девушки, удалились из спальни, приступив к работе. Я же, преодолевая лёгкое головокружение, встала с кровати и подошла к служанке.

– Не трясись, как осиновый лист, не обижу. Просто ты единственная, на кого смотрят все девочки без исключения. Значит, у тебя есть авторитет. Мне сказали, что я могу выбрать только одну из вас, это так?

– Наверное, Вы что-то не так поняли го…

– Надежда Владиславовна, зови меня так. При отсутствии посторонних обойдёмся без «господ».

– Хорошо. Вы что-то не так поняли, Надежда Владиславовна. Все камеристки приставлены к Вам и никуда не уйдут, если Вы сами того не захотите. Теперь наше нахождение во дворце зависит только от Вас. Ни король, ни принц не в силах убрать нас без Вашего желания. Просто одна из нас будет сопровождать Вас повсеместно и раздавать поручения другим.

– Значит, это будешь ты. Как тебя зовут?

– Эльена… – она подняла на меня свои огромные зелёные глаза.

– Эльена, если то, что ты мне сказала, правдиво… В общем, в этом месте мне нужны глаза и уши. Вам сказали, кто я? – решила прощупать почву.

– Невеста Его Высочества.

– Я не об этом.

– Если Вы имеете в виду, что Вы попаданка, то мы знаем.

И сказала она это так спокойно и буднично, словно к ним каждый день девицы из другого мира захаживают. Либо слуги здесь вышколены так, что комар носа не подточит, либо…

– Иномирянки приходят в наш мир раз в год, – продолжила рыжая. – Но, думаю, об этом Вам лучше услышать от Его Высочества. Ему не понравится, если кто-то другой введёт Вас в курс дела.

– Что-то он не очень с этим торопится… – буркнула себе под нос. – Ладно, веди меня, куда нужно. Будем готовиться к ужину.

Последнее слово я брезгливо выплюнула, не желая принимать участие в этом фарсе.

Мы вышли из спальни и попали в просторную гостиную, оформленную в таких же красно-чёрных тонах. Если бы не жуткая аура и зарево за окном, подумала бы, что попала в какой-то своеобразный дом терпимости.

Приглядевшись к служанкам получше, поняла, что одеты они не в простые рабочие платья. Так и не поняла, что это была за ткань, но она была лёгкой, летящей, нетипичной для нашего мира.

– Эльена, прости за такой вопрос, – обратилась к девушке, – а почему вы так легко одеты? В прошлом моего мира были служанки вроде вас, но одеты они были… Потеплее, что ли.