Чтение онлайн

Домовой-кот аккуратно сидел на одном из стульев, пушистый хвост свисал почти до пола. А на столе стояли: чайничек и чашка с чаем, три блюдца с печеньем и конфетами, кажется, откуда-то из недр буфета, ваза с полевыми цветами, креманка с вареньем и тарелка с небольшой стопкой блинов.

— Это откуда всё?!

— Из продуктов, найденных в доме, — отрапортовал кот по имени Кот.

— А блины-то когда успел?

— Самое быстрое и простое блюдо.

Хмыкнув, я опустилась на соседний стул. Осторожно пригубила чай. Кот с тщательно скрываемой тревогой следил за моей реакцией.

— Не трясись так. Я не собираюсь от тебя избавляться. Наоборот, помощь будет очень кстати. Я теперь вроде как тут алхимик.

— Отлично! — с энтузиазмом откликнулся Кот, но оценив мое выражение лица, уточнил: — Отлично?..

Я неопределённо пожала плечами:

— Ну, если учесть, что я вообще впервые в жизни зелья увидела с неделю назад…

Домовой озадаченно умолк. Но почти сразу встрепенулся:

— Предыдущий хозяин вёл очень подробные записи. Он всегда любил собирать рецепты и улучшать формулы даже самых простых составов! И я могу помочь их найти, особенно если мне будет позволено менять структуру для перехода в нематериальную форму, что сделает возможным…

— Позволено! — перебила его я. И, быстро прожевав очередной блин(а вкусные, кстати), вытерла руки и решительно встала. — Пошли искать.

Итак, что я вообще успела узнать про алхимиков на данный момент. Если верить написанному в книгах из архива, алхимия на первый взгляд могла показаться делом простым — для неё не требовался обязательно дар умения работать с материей, подходил вообще почти любой магический дар. Но традиционно алхимиками становились только "бытовики", потому что какой же идиот будет менять способность создавать огненные шары или двигать землю на перспективу целыми днями возиться со склянками?

…ну например такой, как я, ага.

Что смущало, так это то, что в книге вскользь упоминалось, о том, что магия накладывала определенный отпечаток на работу с зельями, но подробнее прочитать я не успела.

Рабочий кабинет выглядел так, как будто хозяин отлучился всего на минутку, и у меня непроизвольно защипало в носу.

Так, собраться. Эмоции делу точно не помогут.

Мы с Котом оглядели котелок и стол с неизменными грудами бумаг и книг.

— Насколько я знаю, часть самых простых зелий готовятся из одной основы. Давай для начала попробуем создать эту основу?.. — неуверенно предложила я.

Домовой кивнул и выжидательно уставился на меня.

— Нужен, наверное, какой-то справочник для начинающих?.. Поищешь?

Кот задумчиво кивнул. Пушистые контуры его тела пошли рябью, домовой взмыл в воздух темным клоком дыма и просочился между неряшливыми стопками. Ближайшая тут же поползла вбок и вниз, я едва успела подпереть и сместить её обратно.

Минут пятнадцать так и продолжалось, Кот сновал между листками, шурша и раскидывая их, а я пыталась сгрести всё обратно в более-менее стройные кучки и не дать бумаге погрести под собой всю комнату. Нос снова защекотало, теперь уже от пыли.

Наконец домовой взмыл в воздух вместе со старой потёртой тетрадью и спрыгнул на пол уже снова в кошачьем обличье. Тетрадь шлёпнулась перед его носом.

— Нашел! Двадцатая страница.

Я аккуратно взяла её в руки, стараясь не повредить обложку или содержимое. Это оказался чей-то подробный конспект, написанный аккуратными легко читаемыми значками. Вообще надо сказать, странное чувство, не знать даже местный алфавит, но понимать слова и фразы.

На двадцатой странице действительно нашёлся искомый рецепт. На вид довольно сложный и с кучей ингредиентов.

— Три кристалла мечника? Порошок корня листопадника? Две капли при-ни-гра-са… это вообще что за зверь?..

— О, это все есть в шкафу! А приниграс в шкатулке вон той на столе спрятан, — Кот ткнул лапой в узорчатый лакированный бок. — Это настойка на зубах южных ящериц.

— Ты откуда все так хорошо тут знаешь?

Домовой смутился:

— Я… там однажды пыль протёр и расставил все аккуратно…

Я засмеялась. В том числе от облегчения и радости, что у меня есть такой помощник.

— Так поэтому мастер тебя с глаз долой убрал?

Он смутился ещё больше:

— Нет, тогда только запретил реагенты трогать. А убрал после того как я вишнёвое варенье рядом с выпаренным концентратом кровяники нечаянно поставил. А он возьми да и перепутай их…

— И что случилось? — заинтересовалась я.

— Ничего, пока клиент домой не пришел и не хлебнул от души, — Кот совсем насупился, даже хвостом начал подергивать. — И вместо заряда бодрости и эйфории для вечера у местного лорда получил зелёные пятна по всему телу. Прямо посреди вечера проявляться начали. У мастера тогда большие проблемы были. А клиента этого до сих пор за глаза "жабиком" кличут.

Я честно постаралась сделать скорбное выражение лица, под тон рассказа, но получилось плохо. Так что пришлось быстро сменить тему.

— Ладно, давай в этот раз всё правильно сделаем.

Мы освободили рабочий стол от всего лишнего и на всякий случай протёрли котелок. Я внимательно читала рецепт, в нужное время добавляя реагенты и определенным образом смешивая их. Кот вовсю ассистировал, подавая то, что я просила.

Временами на кончиках пальцев возникало странное показывающее ощущение, словно процесс потихоньку сам собой задействовал и мою магию. Во всяком случае ничего специально я не делала.

И примерно через час мы с домовым уставились в котелок, заполненный чуть переливающейся прозрачной жидкостью. Все как по учебнику.

— Получилось?.. — вытянув шею, Кот внимательно изучал результат.

— Вроде, — неуверенно отозвалась я. — Может попробуем теперь настоящее зелье сделать? Заодно и проверим. Что там самое простое есть?

Домовой зашуршал страницами.

— Весенняя эссенция. Готовится буквально за десять минут.

— И зачем она нужна? — я в свою очередь уткнулась в написанное. — "На длительное время даёт приятный запах цветочных лугов и избавляет от моли". Потрясающе, а просто пучок лаванды нельзя было повесить? Без всех этих манипуляций?

— Ну можно ещё взять раствор укрепления, — продолжил Кот. — "Нанесённый на льняную ткань, придает ей защитные свойства, сравнимые с кольчугой." Но готовить в три раза дольше. И нужно ещё выпарить будет…

— Ладно, давай эту эссенцию. Накапаем в шкафах потом.

Мы отлили небольшое количество основы и снова разложили коробочки и мешочки.

— Две жемчужины, — я протянула руку, Кот тут же сунул в неё нужное. — Слушай, а это твой первый хозяин? Или ты где-то и раньше работал?

Раствор хлюпнул жемчужинами и сменил цвет на сизый.