Чтение онлайн

В его взгляде вспыхнула злость и тут же погасла.

— Я могу находиться там, где посчитаю нужным, — произнёс Эван таким голосом, словно для него не существует закрытых дверей. Хотя о чём это я? Он же наследник целой империи. Всё здесь принадлежит только ему. — Мари, я просто хотел тебя проведать. Узнать, как устроилась и действительно ли ты здесь в безопасности.

— Как видите, ваше высочество, здесь абсолютно безопасно, — сказала я, стараясь скрыть улыбку.

Его проявление заботы было таким очаровательным, что мне даже неловко стало.

Щёки опалил румянец, и я отвернулась.

— Не волнуйтесь за меня, — сказала. — К тому же со мной Белка.

— Но тебе могут доставить хлопот другие претендентки, — сказал Эван.

— И что с того? Вы теперь решили меня защищать? — спросила я. Волна страха прокатилась по телу, стоило только вспомнить, как погибла одна из девушек.

— А что в этом плохого?

Взгляд наследника пронзал насквозь. Казалось, что он желает заглянуть в самые потаённые уголки моей души.

— Я теперь могу за себя постоять, — сказала, чуть приподняв подбородок и глядя уверенным взглядом.

Надеюсь, что он был уверенным, потому что внутри у меня всё буквально бурлило от непонимания. Ведь я совершенно не контролирую эту магию. Не знаю, как быть дальше и что делать.

— Здесь, на чердаке, мне ничто не угрожает. И потом, наследник империи не может уделять слишком много внимания простой девушке. И тем более охранять её!

В душе от своих же слов что-то заныло. И как бы сложно мне ни было произнести их, но я должна была. Ведь весь этот фарс с моим участием в отборе скоро закончится, и я покину это место. А если я успею привязаться к этому мужчине, то как мне быть дальше?

— Уверена, что хочешь, чтобы я ушёл? — спросил Эван чуть хрипловатым голосом, от которого по моему телу взметнулась толпа мурашек и сердце замерло.

Уверена ли я?

Господи, да что же это со мной?

— Я…

Прикрыв на мгновенье глаза, чтобы собраться с духом, я взглянула на наследника, чтобы в следующий миг сказать то, о чём я, возможно, потом буду жалеть до конца своих дней…

Эван

— Я… — Она на миг прикрыла глаза, поморщилась, а потом выпалила на одном дыхании: — Да, я хочу, чтобы ты ушёл. Сейчас же. Немедленно! Не нужно компрометировать меня, Эван.

И глянула на меня так презрительно, будто настоящая драконица на безвольного раба.

В груди защемило, дракон заворочился. Он был недоволен словами девушки, готов был зарычать и вырваться наружу, схватить её и унести далеко-далеко, туда, где нас никто не нашёл бы, никто не потревожил и не мешал наслаждаться близостью с этим нежным созданием, вздумавшим пытаться нас прогнать.

А что, это хорошая идея! Безумная? Да. Но при этом отличная.

Я не стал тратить время на раздумья, усмехнулся, глядя девушке прямо в глаза, приблизился к ней, подхватил на руки и в несколько шагов пересёк чердак. Всего один миг — и я выпрыгнул в окно.

Мы уже были в свободном падении, когда дракон во мне возликовал, готовый в любой момент расправить крылья.

Мари завизжала так оглушительно, что мне непроизвольно захотелось зажать уши, но я не стал этого делать. Просто позволил дракону вырваться наружу, а затем при помощи магии переместил девушку к себе на спину.

Она вцепилась в мою шею, словно утопающий в спасительную соломинку, прижалась так плотно, что между нами не осталось ни капли свободного пространства.

Её крик заставил птиц вспорхнуть с насиженных мест, собаки залаяли где-то вдалеке. Ветер наполнил лёгкие, а на сердце стало так легко, будто всё происходящее не было неправильным и безумным, будто так действительно было нужно, было задумано кем-то свыше.

Я поднялся над замком, заложил вираж и направился к предгорьям. Туда, где серебряная нить реки роняла свои воды с высокого обрыва в невероятно красивый водопад.

Я даже не сразу заметил, что крылатая лисица выпорхнула вслед за нами и усердно махала крылышками, стараясь догнать свою хозяйку.

Немного притормозил, чтобы фамильяр моей человечки тоже мог устроиться на моей спине, а затем снова устремился туда, где бескрайнее небо встречалось с густым лесом.

Прошло совсем немного времени, Мари затихла, а потом выпрямилась и раскинула руки в стороны, будто пыталась ухватить за хвост ветер.

О, да! Теперь она не боялась: человечка была преисполнена дичайшим восторгом от своего первого полёта.

Конечно, ни один дракон в своём уме не понёс бы человека в небо. Это когда-то очень давно была эпоха наездников, когда драконий род был в подчинении у людей, и с тех пор мой народ считал ниже своего достоинства пускать к себе на спину человека.

А я пустил.

Даже не так. Я заставил её лететь на мне, не оставив ей ни малейшего выбора.

Сердце в груди колотилось, будто я и сам впервые поднялся в небо. Мир вдруг заиграл новыми красками. Теперь всё казалось мне куда прекраснее, чем было раньше, и это было очень странно.

Я слышал, что когда-то давно между драконами и людьми была связь. Крылатый и его наездник настолько сильно сливались в единое целое, что могли чувствовать друг друга даже на расстоянии. Если наездник испытывал боль, дракон получал вдвойне.

Неужели мы с этой девушкой настолько связаны?

Я успел лишь немного поразмыслить об этом, восторг от полёта захлестнул меня, и я резвился в небе, словно юнец, а девушка смеялась и то обнимала меня за шею, то расправляла руки, будто это были её крылья…

Вдоволь насладившись полётом, приземлился на берегу реки, там, где была невероятно красивая заводь, заросшая белыми лилиями.

Лиса тут же соскочила на землю, разбежалась и со всего маху плюхнулась в реку. Довольно урча, она начала плескаться, будто маленький ребёнок. Бегала по воде, кувыркалась.

Вернул себе человеческий вид и широко улыбнулся, глядя на забавного зверька, а затем перевёл взгляд на девушку. Она смотрела на своего фамильяра и тихо смеялась.

— Присоединимся к ней? — предложил человечке.