Чтение онлайн

Конечно же, девушка подергала ручку, чисто на всякий случай.

— Ты читать не умеешь? — раздался негромкий мужской голос за ее спиной, отчего Марианна подпрыгнула и чуть не провалилась в сугроб с головой. Спасла ее только крепкая, уверенная рука, вовремя ухватившая девушку за шиворот.

Пуховик хрустнул, но не порвался.

— Умею. — пискнула Марианна, поворачиваясь лицом к Кэлану.

Ну, конечно же, кто это еще мог быть…

Девушка в панике опустила глаза и сделала вид, что отряхивается от снега. Стараниями бородача сильно изваляться она не успела, но все же немного уггами загребла, и сейчас отчетливо чувствовала, как ледяными струйками талая вода стекает в носки.

— Тогда зачем дверь дергала? Бабка Кандуча работает только дважды в неделю. — выдал несвойственно длинную тираду охранник и уставился на нее своими темно-карими глазищами. Марианна как зачарованная уставилась в ответ, не в силах отвести взгляд. В темной, почти бордовой радужке проскальзывали золотистые искры, и девушка затаила дыхание, наблюдая за игрой света. Кэлан наклонился ниже, словно позволяя ей рассмотреть себя лучше — или же специально гипнотизируя?

Заморгав, Марианна пришла в себя и отшатнулась. Что еще за шутки?

— Думала, она там. — пробормотала она неуверенно, косясь в сторону и стараясь не встречаться с бородачом взглядами. От греха. — Иногда так вешают — закрыто — а работники сидят. Мне с ней поговорить нужно было.

— Зачем? — лаконично уточнил Кэлан и снова уставился своими невозможными глазищами.

— За надом! — перенервничав, выдала Марианна и отошла по вытоптанной дорожке подальше. Теперь-то ей было хорошо видно, что следы в снегу успело порядком занести во время ночной метели, и никто кроме нее к складу недавно не проходил. Девушка вздохнула, понимая, что снова срывается на мужчину без повода, да еще и может заработать себе проблем. Нехотя выдавила продолжение: — Я хотела с ней посоветоваться. Учителей спрашивать я стесняюсь, а она вроде как знакомая и местная.

— Что-то случилось? — бородач снова придвинулся ближе, давя на Марианну авторитетом. Массы в нем было, сравнивая с девушкой, много, она инстинктивно шагнула к стене, подальше от него, туда, где снег благодаря крыше сверху лежал не так плотно, и тут же обругала себя за поспешные действия.

Он же оборотень! И судя по повадкам, точно не травоядный. А у хищников на отступающих существ один рефлекс — добыча убегает! Догнать! Плотоядный огонек, тут же зажегшийся в янтарных глазах Кэлана, подтвердил ее запоздалую догадку.

— Ничего особенного. — Марианна сделала над собой усилие и выпрямилась. Ей нужно принять вид независимый, будто она ничего не боится, что уже само по себе сложно, так еще и не оскорбить оборотня при этом, чтобы он не потребовал компенсацию!

О дивный новый мир, да тут жить сложнее, чем в цирке на проволоке выступать!

— А, что-то женское, наверное. — сделал неожиданный вывод Кэлан, и Марианна могла поклясться, что его уши, едва видные из-под шапки, чуть покраснели. — Завтра будет открыто.

Подумав и отчетливо поколебавшись, мужчина все же шагнул назад и в сторону, освобождая Марианне дорогу. Она быстро воспользовалась предложенным путём, и стараясь спешить не слишком откровенно, бодро затопала по собственным следам в обратную сторону.

Поглощенная раздумьями, она не сразу поняла, что Кэлан не остался у склада, а шагает за ней, след в след, пусть и на расстоянии пары шагов.

Марианна покосилась на охранника. Он же наверняка должен быть в курсе местных удобств? Пока она дойдёт до дому, точно закоченеет. А вдруг нужное ей здание где-то тут, неподалёку?

— Здесь есть библиотека? — выпалила она поспешно, пока не передумала. Не самая лучшая идея — проводить с оборотнем еще больше времени, но опасности от Кэлана она не чувствовала, несмотря на явный хищный интерес, с которым он ее оглядывал. Во взгляде не было ни намека на пошлость или презрение — чисто мужской и оценивающий. Под ним Марианна забывала даже, что одета в ношеный пуховик и угги с чужой ноги.

Охранник, что-то прикинув мысленно, согласно кивнул.

— Может, проводишь меня? — предложила девушка, шалея от собственной наглости. В конце концов, она же не переспать предлагает. Ну что неприличного может быть в обычном походе за книгами?

Как оказалось, даже визит в библиотеку в этом мире может порядком удивить.

Ну, хотя бы потому, что никакой библиотеки с полками, книгами и старичком-архивариусом и в помине не было.

Кэлан долго водил Марианну по территории, в какой-то момент она даже грешным делом подумала, не специально ли он пытается ее запутать. Вроде бы нет, а ближе к цели она к тому же осознала, что все это время он выбирал самые утоптанные дорожки, чтобы ей не приходилось брести по колено в снегу. Девушка умиленно заулыбалась. Так трогательно о ней, кроме родных, никто никогда не заботился.

Только вот улыбка сползла, стоило ей разглядеть здание, к которому они в итоге вышли.

— Где это мы? — дрожащим голосом уточнила она.

— Казарма. — лаконично отозвался Кэлан, и первым переступил порог. Марианне, чтобы последовать его примеру, пришлось собрать все имевшееся мужество, потому что длинный барак один в один повторял обитель паразита из ее сна.

В принципе, логично, где еще могли спать охранники. Только вот откуда ее подсознанию об этом знать? Да еще в таких подробностях? Проходя по безликому, казенному холлу, Марианна испытала острое дежа-вю. Не хватало только переливчатого воя, чтобы снова ощутить себя во сне. Она передернула плечами и поспешно отогнала мурашки. С ее воображением ничего не стоит представить себе потустороннюю песню, и тогда она точно вылетит отсюда с воплями. Кэлан и так не особо высокого мнения об ее умственных способностях, учитывая истерики, с которыми уже успел столкнуться, а тут вообще решит, что она ненормальная.

— Мне сюда точно можно? — робко спросила она, оглядываясь в поисках будки контролера, или вахтера, ну кто-то же должен следить здесь за порядком!

— Да, ты же ненадолго. — пожал плечами Кэлан. — И по доброй воле.

Марианне немного полегчало. Кто бы ни отслеживал происходящее на территории казарм, и каким бы образом это не делал, беспорядки и принуждение тут не допускались. Уже хорошо.

Охранник распахнул дверь, приютившуюся незаметно под лестницей. Небольшая каморка вмещала стол, висящий на стене шкаф с однотипными папками и стул. А на столе — и частично под ним — красовался огромный компьютер, словно сошедший с ностальгических картинок двадцатилетней давности.

— Вот. — развернуто прокомментировал Кэлан, широким жестом указывая на допотопный агрегат. Видя замешательство Марианны, отодвинул стул, ткнул в какую-то кнопку на покатой мозговой части под столом, и кивнул на монитор, который блекло засветился зеленоватым. — Библиотека.

Девушка не без опаски присела на колченогий стул и придвинулась ближе к старичку-компьютеру. На вид он был совершенно новый, кнопки с буквами на странной, округлой формы клавиатуре еще не вытерлись. Мышки нигде не было, Марианна даже под стол заглянула.