Чтение онлайн

Нагло вторглась в мои покои, чем изрядно меня удивила, сломав не только комнатный барьер, но и барьер во мне, что я держал на протяжении, кажется, всей своей жизни. Внутренняя стена, отделяющая меня от остального мира, дала трещину, когда я заглянул в два ярко блестящих каштана. Елена отличалась от всех как придворных, так и обычных дам, живущих в Авелиске. И не столько характером, сколько внешностью.

Не знаю, в курсе ли моя сваха о том, что её временный образ скрыт от моих глаз и истинное лицо Елены постоянно и неизменчиво во всей своей непохожести на другие следует в моих глазах, но, я уверен, она гордится самой собой. Никогда я не заглядывался на блуждающих вокруг меня девушек, чьи лица я порой не отличал, но на человечка, что так или иначе теперь должен находиться постоянно рядом со мной, — я засматриваюсь. И порой тайно, будто слежу за каждой линией, каждой эмоцией и ужимкой этой буйной и непредсказуемой женщины.

Девушка, и правда, необычна: нос её крупноват, неровен, одна губа ложится тонкой линией, другая же — сплошной пухлый овал, глаза раскосы, но сияют они ярче моих. Какой бы Елена не была — грустной или злой — мне становится тепло при мысли, что такой неогранённый алмаз есть у меня.

И сколько бы я с нашей первой встречи не искал в себе ответ на вопрос: «Почему мне так сильно хочется узнать Маяшку поближе?» — я не мог себе ответить.

Пока Марелла, излучающая вечное в мою сторону беспокойство, в открытую рассказывала обо всём некогда хорошем в нашем мире моей свахе, я раздумывал над старыми сказаниями и пытался сопоставить те с уже имеющимися фактами. Так, к примеру, сколько бы Королей не существовало с момента проклятия в стенах Небесного замка — они всегда впутывались в разного рода приключения, когда попадали в так называемую «брачную сеть», существующую лишь между проклятыми и их вторыми половинками. Мой отец, до того, как лично познакомился с моей матерью, никогда раньше не спасал целый загон прямоклювов — мелких существ, необходимых для выращивания редких мазей для драконьих хвостов. Но в день приёма невест правящий несколько десятков лет Король Драконов вдруг, спасая одну из многочисленных барышней (это была моя мать), спас и тех существ. Вплоть до самой свадьбы моим родителям предстояло испытать не только свои нервы, но и свою «брачную связь». К удивлению многих, их отношения пострадали больше всего — до такой степени мать и отец ненавидели друг друга. Лишь когда Маяшка, наконец, учуяла нужную ей кровь и провела обязательный ритуал, некая искра вспыхнула между некогда врагами, а теперь новобрачными.

Именно этот факт я связываю в параллель с теми вещами, что стали, со времён фальшивого приёма, происходить со мной в последние дни. Видимо, на приём, и правда, пробралась одна из невест. Такое бывало и раньше: любопытные красавицы проникали в замок, подкупая стражу или придворных, и разведывали всё о Короле.

А как иначе объяснить мне череду таких спонтанных и неловких моментах, в которых запутался не только я, но и моя сваха? В априори Маяшка не может быть моей суженной — она не только не обладает драконьей кровью, но и любой особенной способностью, дающей право присутствовать на любых мероприятиях драконов вышей знати.

Родители.

Возможно, я бы выяснил у них все тонкости «брачной связи», будь они живы.

Я родился первым, и был единственным у своей матери. И когда та умерла, а отец женился во второй раз, лишь бы не сойти с ума от горя, я перестал быть одиноким ребёнком в семье, что росла и разрасталась слишком быстро.

Горзон — второй по старшинству принц, который со смерти отца стал более строптив. Мало того, что брат не признаёт меня, как истинного Короля Авелиска, так ещё и настроил всех младших братьев и сестёр против меня и моего народа.

И всё же я поклялся отцу, что никогда не обижу тех, кто заполнил моё детское горе радостью и сделал его по-настоящему счастливым.

Но я всё же недооценил намерения и силу брата.

Когда проклятие вновь дало о себе знать, посылая мне новую боль, что заставила меня забыть обо всём вокруг, а разум на несколько минут заволокла тёмная дымка, я почувствовал почти незаметный импульс. Но какой же острый и громкий он был — меня тут же вывело из ужасного самочувствия и повело куда-то вперёд. Хотелось бежать, но зачем и куда — я не понимал.

Крик. Женский, знакомый.

Чувства мои тут же обострились в разы, а невидимый поток пробежался по всему замку и сумел уловить нужный мне источник опасности.

Марелла и глазом не успела моргнуть, как я уже исчез из-под её рук.

Пока бежал в другое крыло замка, что-то маленькое, но ужасно знакомое росло в моей груди, словно ураган. Я даже не заметил, что бегу уже с раскрытыми крыльями, готовыми в любую секунду окружить меня безопасностью или дать отпор противнику. Но, как я и понял, противник мне был уже знаком, а его действия привычно наносили моей душе раны.

Брат. Зачем же ты так поступаешь? Зачем пытаешься уничтожить то единственное, за что я сейчас могу уцепиться?

Горзон возможный предатель, и мысль об этом расстраивает меня хуже, чем мысли о том, что я никогда не смогу найти нужную мне невесту. Смерть не так страшна, как предательство родного брата.

Ещё раз направляю мощный поток энергии, чтобы собрать в мыслях полную картину происходящего. Моей силе требуется всего-лишь миг — и я вижу напуганную Елену, стоящую на краю тренировочной площадки, и Горзона, превращающегося в дикого монстра.

Хочется тут же уберечь сваху и расправиться с братом, пусть будет больно и тяжело, но я пытаюсь мыслить шире. Вдруг Маяшка оказалась предателем, а младший брат пытается спасти меня? Такое тоже возможно, но вряд ли все те года, когда Горзон меня не слушал и имел со мной множество споров, брат любил меня и желал лишь счастья. Ещё печальнее то, что народу я доверяю куда больше, чем всему семейству.

Отбросил эти мысли я лишь тогда, когда столкнулся в коридоре с девушкой, излучающей невиданную прежде силу. Сила страха, похожая по вкусу на что-то горькое и ядовитое.

— Аверил! — воскликнула она, бросаясь ко мне. Глаза её загорелись яркой звездой, а волосы оголили раненную область между ключицей и плечом. Горзон отравил её? Да как он посмел?!

Захлёбываясь в собственных слезах, девушка остановилась напротив меня, касаясь своим дыханием моё, и резко затараторила обо всём, что ей успел поведать мой брат.

— … А потом он набросился на меня, но я как-то смогла ему противостоять. Сделала хлопок, как и ты тогда, на приёме, и вроде сработало… Пожалуйста, поверь мне. Твой брат озверел!

Девушка не лгала. Ни капли кислоты на кончике её языка я так и не прочуял, а значит, сейчас мне следует поймать Горзона и заставить рассказать всю правду.

Отдалённый звук щебетанья птиц заставил тонкие чешуйки чёрной кожи слегка привстать на моём затылке — брат приближался. И он по-прежнему желал расправы над Еленой.

Не слушая больше девушку, я расправил свои крылья, а затем плотно их сомкнул в круг, тем самым прикрыв от удара сваху. Та задрожала, но вырываться из тесных объятий не стала.

— Кажется, я тоже сошла с ума, — заключила та дрожащим голосом, а потом потеряла сознание.

Страшный кошмар овладел мной полностью и заставил плакать и вздрагивать почти каждую секунду. Мне снилось, что я попала в лапы к огромному монстру, который страшно рычал и при этом умолял меня выйти за него замуж. Сбежать из этого жуткого сна у меня не получалось, но в один момент я расслышала совсем тихий мужской голос, который не только заставил меня вспомнить, как прошли мои последний два дня, наполненные «чудесами и добрым волшебством», но и быстро открыть глаза, возвратившись в реальность. Меня разбудил голос Его Величества.