Чтение онлайн

— На тебя никто не заключил контракт. Я так полагаю, поэтому тебя отдали в ученики к лекарю. Вот и подумал, что ты не избалована мужским вниманием, — предельно откровенно объяснил все мужчина. Вот эта откровенность мне нравилась в нем, хоть она порой и граничила с грубостью, но зато он говорил, что думал.

— К вашему сведению, представители разных семей хотели заключить на меня контракты, но я постаралась, чтобы этого не произошло. И вот, в назидание другим девочкам, меня и отдали в ученики к лекарю. Полагаю, в расчете, что по истечении срока ученичества я вернусь в воспитательный дом с мольбой взять меня обратно. И матушка Беатрис сжалится над бедной сироткой и приютит, — я шла впереди мужчины, обиженная его предположением о том, что на меня не было спроса, и потому я теперь должна радоваться любому оказанному мне вниманию.

— И какая ей от этого выгода? — Антонио шел позади меня, периодически показывая рукой направление, так как я не знала дорогу на конюшню.

— Она платит Полю Камнене за периодический осмотр девушек, а матушка Беатрис — знатная скупердяйка, — мужчина хмыкнул, услышав такую характеристику пожилой даме. — Так она получит не только бесплатного лекаря, который будет ежедневно на подхвате. Она моим примером будет пугать строптивых девчонок, которые будут видеть мою незавидную участь старой девы. И тогда будут соглашаться на любой контакт, даже со стариками или маньяками, которые пятую жену на тот свет отправили, — у меня получилась довольно пламенная речь. Я сделала несколько вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. — И потом, уверена, что в перерывах между лечением девочек она придумала бы мне еще какую-то работу, так что она точно в проигрыше не осталась бы, уверяю вас.

— Вы неплохо изучили вашу воспитательницу, — хмыкнул мужчин.

— Там нечего было изучать. Алчная, жадная, — я хотела добавить еще эпитет, но вовремя прикусила язычок. — Я хотела у вас спросить, но вы меня отвлекли.

— И что же вы хотели у меня спросить? — интересуется глава Тайного отдела.

— А почему вы не пригласите Поля Камнене помочь вашему мэтру с лечением девушек и Роджера? — я остановилась перед конюшней, и мужчина с размаху налетел на меня. И снова ему пришлось меня обнять, так как в противном случае я бы полетела носом вперед пропахивать мостовую.

— Вы тоже очень приятно пахнете, — прошептал мужчина куда-то мне в макушку.

Высвободилась из рук мужчины, одернула одежду и сделала вид, что вообще ничего не произошло и мы не обнюхивали друг друга последние полчаса.

— Вы уже не хотите знать ответ на ваш вопрос? — мужчина вопросительно посмотрел на меня.

— Хочу, — Антонио так выбил меня из колеи своим признанием про то, что я приятно пахну, что я совершенно забыла, о чем спрашивала.

— Я был против того, чтобы господина Камнене приглашали в замок, но выполнял приказ короля. Сейчас же есть вы, и внимание с него сместилось. Чему я несказанно рад, — объяснил мне Антонио.

— Но почему? — я даже прищурилась, пытаясь понять, где же здесь подвох.

— Ему и так досталось от королевской семьи. И я просто побоялся, что если он не справится, то его просто казнят, сделав крайним, — грустно усмехается мужчина.

— Вы с ним знакомы? — я не понимала, откуда в мужчине столько сочувствия и сопереживания к дядюшке Полю.

— Нет, но его знает Марта и Скотт. А им я верю, как себе, — мужчина это сказал таким тоном, словно я ставлю этот факт под сомнение.

Я развернулась и шагнула в конюшню, полагая, что на этом разговор про Поля Камнене окончен.

— Осторожнее, — доносится мне в спину. И вовремя, так как я переступила порог конюшни и остановилась как вкопанная. На меня смотрела оскалившаяся собака. По отвисшему брюху было понятно, что она недавно ощенилась. А значит, где-то здесь и щенки, которых защищает отважная молодая мама. Хотя по свалявшейся шерсти и вообще потасканному виду не такая уж она и молодая.

— Тише, тише, тише, — рядом со мной в дверях возник Антонио. Он сразу же переключил внимание не очень-то довольной собаки на себя. — Как ее звать?

— Вы у меня спрашиваете? — я попыталась вспомнить, что нам говорил Роджер. — Аврора, кажется.

— У старика все хорошо с фантазией, — шутить мужчина, пытаясь показать, что мы не угрожаем ни ей, ни ее потомству.

— Может, это не он ее так назвал, — я пожимаю плечами.

— А кто? — Антонио делает какие-то пассы руками, и собака как загипнотизированная смотрит на него, прекратив рычать и скалиться. В какой-то момент она разворачивается и убегает вглубь конюшни. — Идемте, нам кое-что хотят показать.

— Что? — я ошарашена тем, как глава Тайного отдела ловко управился с псиной. — Вы что, ее загипнотизировали? — стараюсь не отставать, так как хоть и росла в деревне и прожила там большую часть своей сознательной жизни, но лошадей я побаивалась. Куры, гуси, свиньи, даже коровы – это было как-то поближе мне. Но не лошади.

В дальнем стойле, которое пустовало, оказались Аврора и три щенка. Они беспомощно тыкались в мать, а та с гордостью на них посматривала.

— Раз вы так здорово с ней поладили, предлагаю проверить ее на наличие расчесов за ушами и красных пятен, как на Роджере. Скорее всего, она и есть наш источник заразы, — “обрадовала” я мужчину.

— И что вы предлагаете? — мужчина присел к щенкам и их мамаше, чтобы выполнить мое указание. Он был осторожен и аккуратен. И уже через пару минут показал мне на собаке красные пятна лишая и расчесы за ушами.

— Собаку надо как минимум искупать. Где лишай – выстричь шерсть, помазать мазью — я криво усмехнулась. Сегодняшний день когда-нибудь закончится?

— Я займусь этим, — вдруг предлагает мужчина. А я удивленно на него уставилась. Ничего себе! Он меня сегодня весь день удивляет.

— Спасибо, — я искренне его благодарю. Я не в силах была возиться еще и с собакой. Мне надо найти мыльнянку и приготовить концентрированный отвар для девушек. И, кстати, надо узнать, как там король и его фаворитка поживают.

Мужчина отошел от собаки, и мы направились на выход из конюшни.

— Пока Роджер лечится, есть кому присмотреть за лошадьми? — я окинула взглядом довольно ухоженную конюшню. Животные лоснились, и было видно, что им оказывают должный уход.

— Да, не переживайте, — успокоил меня мужчина. — Я провожу вас к озеру, там растет растение, что вы описывали.

— Вы про мыльнянку? — я снова удивленно посмотрела на мужчину. Он не только слушает, что я говорю, но еще и помнит. Удивительное качество для мужчины.

— Да, — кивнул Антонио, словно не заметив моего удивленного взгляда. Он отошел в сторону к колодцу и попросил меня слить ему на руки из ведра воды. Помыл руки, и мы пошли в сторону рощицы. Там, со слов господина Маттиоли, есть озеро, и по берегу растет то, что я искала.

Мы шли молча, и я ощущала какую-то неловкость в присутствии Антонио. Словно что-то изменилось в наших отношениях.