Чтение онлайн

 - Дэмир, - вперед выступил златохвостый наг, в широком жесте разводя руками, видимо, показывая, таким образом, радушие, - Великая честь для нас, Ваше появление на празднике...

– Оставьте это, Фарах, я прибыл не для того чтобы праздновать, - довольно резко оборвал его Аластар. Мои брови невольно поползли на лоб. Ничего хорошего такая манера общения явно не предвещала. Мои подозрением с удовольствием подтвердила свита змеиного правителя, моментально ощерившись.

– Что же тогда привело Вас в Шехесс, - холодно осведомился старший наг. Демонстрировать клыки он, в отличие от остальных, не спешил, но и сузившиеся в узкую линию змеиные глаза, говорили о многом.

– У вас есть то, что нужно мне, и я намереваюсь это забрать.

– И что же это?
– наа-кх зашипел на грани вежливости и вызова.

– У вас есть женщина, которая мне нужна.

От такой новости, мое сердце на секунду замерло, и ухнуло куда-то вниз. Я невольно пошатнулась. Нет, быть такого не может, чтобы он пришел за мной. Это же бред! Несчастная Велерена, руку которой я видимо, стиснула слишком сильно, тихо всхлипнула, и я поспешила разжать пальцы, едва слышно шепнув «прости». Девушка неосторожно мотнула головой, едва не сбросив полог, и негромко добавила всего одно слово «брат». Кто именно из присутствовавших был ее братом, я так и не поняла, но взвесив все за и против, все же остановилась на компании драконов.

Значит, Велерена никакой не человек, а дракониха? Ну, что ж, в свое оправдание могу сказать только то, что большинство из них и так выглядят вполне по-человечески, тут и ошибиться не мудрено. И, к тому же, это многое объясняет! Теперь-то ясно, что все это представление, вовсе не по мою душу устроено. Они пришли забрать одну из своих. Так что стоим тихо, не дергаемся.

Тем временем, словесная перепалка между нагом и драконом набирала обороты.

– Женщина? Вы знакомы с нашими порядки, Дэмир, - наг перешел в наступление, угрожающе взвившись на мощном хвосте, - Что стало нашим, мы не отдаем.

– Я советую вам подумать дважды, - прорычал дракон, черты его лица исказились, принимая не совсем человеческий вид.

– А иначе что?

– Война.

В зале повисла гробовая тишина, в которой не по себе стало даже мне. Противники явно оценивали силы друг друга. Десяток драконов, против нескольких тысяч вооруженных нагов? Мне одной кажется или Аластар в самом деле решил совершить весьма оригинальное самоубийство?

– Что за женщ-ш-ш-щина?
– наконец, выдержав невыносимо долгую паузу, прошипел наг.

– Та, что находится в твоем дворце сейчас.

– В моем гареме больше трехсот жен, какую из них захотел получить Хозяин Гор?
– зашипел наг, с явной насмешкой.

– Я ее узнаю.

Наг оскалился, не то угрожая, не то смеясь.

– Приведите моих жен!
– махнул он рукой.

Поручение было исполнено невероятно быстро. Всего через десяток невероятно тягостных минут, прошедших в гробовом молчании, в зал ввели три сотни женщин, укутанных в яркие цветастые простыни, и выстроили рядами так, что собой они заняли почти весь помост.

– Этих тоже, - Демир указал на нас в Велереной пальцем.

– Они не принадлежат моему гарему. Это первые жены моего сына Фериса, подаренные ему на совершеннолетие.

Дэмир, мрачно поджал губы, тяжелым взглядом смерив правителя наа-кхов.

– Пускай, отец, - поспешил вмешаться молодой наг. С согласного кивка старшего, нас присоединили к гарему, выстроенному рядами для опознания.

Аластар удовлетворенно кивнул. Вытянул из-за пояса узкий нож и резанул им руку. «Проводит какой-то обряд» - поняла я. И не ошиблась. Дракон что-то пошептал над собственной, кровью, собранной в ладонь, и резко перевернув руку, позволил ей единой густой каплей стечь на пол. Стоило алой жидкости коснуться пола, как она взвилась змеей, скользнула по полу к рядам выстроившихся в линию жен, миновала первый ряд и устремилась к нам в Велереной. Я усмехнулась. Приятно знать, чем все это кончиться.

И очень, очень неприятно ошибаться! Змейка из крови дракона, стремительно пронеслась мимо Велерениных ног и скользнула к моей лодыжке, обхватив ее плотным кольцом. От такого исхода я испытала, по меньшей мере, шок на грани обморока, от которого отошла только тогда, когда один из подоспевших нагов-стражников, сдернул с меня алую тряпку полога. Я моргнула, и осталась стоять на месте, в ужасе и изумлении глядя на дракона, который, почему-то или удивлен не был, или очень хорошо это удивление скрывал.

– Подойди ко мне, Лейрэ, - приказал мужчина, но я и не подумала сдвинуться с места, - Быстро!
– последнее слово больше походившее на нечеловеческий рык, придало мне невиданное ускорение.

Я отмерла, сделала шаг навстречу драконам, ухватилась мертвой хваткой за полог Велерены, и со следующим шагом дернула его что было мочи, надеясь что не оставила таким образом свою подругу совсем без волос. Вцепившись в оранжевую тряпку как в ценнейшую добычу, я бегом спустилась к дракону. Теперь-то удивления я от него добилась. Да и от всех прибывших драконов тоже.

– Вель?
– изумленно произнес Аластар, подтолкнул меня к своей свите и сделал шаг навстречу почему-то зареванной Велерене.

– Ты просил одну женщину, Хозяин Гор, и ты ее получил, - попытался вмешаться правитель наа-кхов.

– Ты смеешь предъявлять права на мою сестру!?
– рокот, который издал Аластар, ужасающим гулом отразился от стен, и привел нагов в состояние близкое к панике.

 А паниковать и в самом деле было из-за чего. Присмотревшись, я вполне отчетливо разглядела, как из-под человеческой кожи Аластара стала проступать драконья чешуя, челюсть медленно поползла вниз, обнажая совсем не человеческие клыки, а руки украсили огромные когтищи. Он едва сдерживался, чтобы не обратиться полностью. Я прикинула, какие разрушения сулит такая махина как дракон, в замкнутом, забитом людьми и нелюдями пространстве, и невольно поежилась. Хреновый-то раскладец выходит. Если не сказать хуже. При том, для всех.

– Сестру? Что ж, забирай и ее, и выметайся с моей земли, - наг свернул хвост в тугие кольца и опустился на них, с явной опаской наблюдая за Аластаром. Видимо, в этот момент мои мысли совпали с разумением не только главного змеелюда, но и доброй половины присутствующих.

Велерена, громко сербая носом, и вытирая слезы тыльной стороной ладони, как по команде сорвалась с места, в последний момент, едва не слетев кубарем со ступеней, повисла на шее Аластара.

– Мы уходим, - холодно скомандовал дракон, не выражая ни единой эмоции отцепил от себя сестру, и поставив ту на пол, резко развернулся на пятках, затем все же обернулся, и усмехнувшись так, что меня пробрало холодом кинул через плечо: «Не забывайся, все здесь моя земля».

После этих слов, нам не осталось ничего, кроме как аккуратно затесаться среди драконов, и стараться не отставать. К сожалению, для этого мне приходилось почти бежать, едва поспевая за мужчинами. Мы проносились по коридорам, так быстро, что узоры на стенах в некоторых из них, слились для меня в одну сплошную полосу непонятного цвета. Так и оставшуюся болтаться у меня в руках тряпку, бывшую Велерениным пологом, я очень быстро намотала на себя, наподобие тоги, вовремя вспомнив, как именно выгляжу и во что одета. Велерена сопроводила это действо завистливым взглядом и только тяжело вздохнула.