Чтение онлайн

Судорожно вдохнув, Ника опускается на корточки. Простирает ладони над осколками, и те, дрогнув, поднимаются в воздух. Я застываю с открытым ртом. Ника выпрямляется и, пока осколки парят и кувыркаются под её руками, в несколько шагов доходит до урны. Тихо звякая, осколки падают вниз.

– Вот так-то лучше, – нарочито бодро заявляет Ника и отряхивает ладони. – А теперь давай пить чай. А ещё лучше напеку-ка я блинчиков. Да, это очень успокаивает.

– Помочь?

– Нет, я сама.

Ей лучше знать, чем снимать стресс, поэтому сажусь на стул. Подтянув колени, обхватываю их руками.

Ника сноровисто переодевается в платье попроще, надевает фартук. В тумбочке, оказывается, хранятся все необходимые продукты, магически зачарованные так, чтобы не испортились. За каких-то пятнадцать минут Ника всё подготавливает.

Плита здесь – каменный диск с символами, и от нескольких прикосновений он очень быстро разогревается, а следом за ним и сковорода.

– Так, рассказывай о занятии. Подопечные Дариона обычно о тренировках не болтают, но я на правах соседки хочу знать подробности. Правда, что парни тренируются абсолютно голыми?

– Нет, – чуть не поперхнувшись, отзываюсь я. – Всё пристойно.

– У, – с каким-то даже сожалением тянет Ника, ловко размазывая тесто по шипящей сковороде. – А почему же он тогда так трепетно никого не пускает посмотреть на своих красавчиков?

– Говорит, это опасно.

– Опасно прямо с первых занятий?

– Есть немного. – Потираю грудь, дважды ушибленную заклятием.

– Досталось? – сочувственно уточняет Ника, переворачивая душистый румяный блин.

– Да, немного. Из-за спонтанной активации источник работает немного странно. Ничего серьёзного, но придётся, наверное, заниматься не со всеми, а с наставником.

– Тренировки с наставником – это почётно.

– Уж лучше с наставником, чем с Гаддаком, – вздыхаю я.

– О да, племянничек Фабиуса тот ещё… придурок. Как и его приятель Ингар, но тот хоть полуорк, ему простительно, а эти-то непонятно с чего бесятся.

Сбросив блин на тарелку, Ника добавляет масла и заливает тесто.

– А чем плохи полуорки?

– Ну, они не то что плохи… – Ника задумчиво покачивает головой, словно подбирает слова. – Орки помешаны на чистоте крови, живут в закрытых общинах и тех, кто связывает себя браком с другим видом, вышвыривают со своей земли и предают забвению, часто с конфискацией имущества. Естественно, остальные существа недолюбливают орков за высокомерие, поэтому полукровки оказываются меж двух огней, и это не лучшим образом сказывается на некоторых из них, а ведь бывают ещё дефекты от смешения видов.

– Дефекты?

– Ну, да. – Ника переворачивает блин. – Лишь некоторые расы могут смешиваться без трагических последствий для потомства, и то для этого нужны магические ритуалы вроде тех же драконьих. У них как раз в этом плане самая развитая магия, особенно когда дело касается деней.

– Кого?

– Истинных избранных, которые получают способность превращаться в драконов.

Так, кажется, мне следует познакомиться с книгой о драконах подробнее, больно у них генетика интересная получается.

– Так что Ингара можно пожалеть и на всякий случай обходить сторонкой, – продолжает Ника. – А то мало ли что там у него в голове и какие предрассудки.

О его предрассудках мне как раз очень хотелось бы узнать, вдруг в них всё дело?

Моему вздоху вторит порыв ветра за окном, и на стекло обрушиваются капли. Ника продолжает печь блины, а я смотрю на дрожащие на стекле водяные дорожки и дёргаю рукав на правом запястье.

– А у тебя как занятия проходят? – рассеянно уточняю у загрустившей Ники.

– Профессор Санаду верёвки из нас вьёт, – она слабо улыбается. – Очень эстетичные и прочные верёвки.

Прежде, чем успеваю попросить расшифровать столь странное сравнение, раздаётся стук в дверь.

Раз здесь парней просто так не пускают, думаю, можно и в халате открыть.

Но за дверью никого нет.

Только лежит букет красных цветов в хрустальных капельках дождя. Оглядев пустой коридор, поднимаю неожиданный подарок, и на пол вываливается белый листок.

На нём лишь одна короткая фраза:

«Жди меня ночью».

Глава

11

То ли из-за дождя, то ли по магической причине надпись на бумажке расплывается почти сразу. И что мне делать с этим дерзким обещанием?

Совет Ники прост: выкинуть из головы, потому что даже у тех парней, у которых имеется доступ в общежитие, нет ключей от дверей, а приличным девушкам не стоит ночью пускать мужчин к себе.

– А если это принц? – робко уточняю я, хотя стоило бы молчать, да и не уверена, что почерк в записке его.

Ника оглядывается через плечо:

– Тогда на твоё усмотрение, хотя всё равно неприлично. И, кстати, как прошёл ваш ужин?

Всё, нарвалась на расспросы. И ведь сама виновата!

– Чаю бы мне, – жалобно прошу отсрочки, прикидывая, что рассказать, а о чём умолчать.

И вроде скрывать особенно нечего, и мотив помогать у Арендара вполне благороден, но хочется сохранить это между нами, оставить только нашим секретом.

Блин шкворчит на сковороде. Ника смотрит внимательно.

– Не хочешь – не рассказывай, – она отворачивается к блину, но не надо быть менталистом, чтобы в её голосе и поджатых губах уловить обиду.

– Почему же, хочу, – сдаюсь я.

Но о метке всё равно не рассказываю, только общее и об угощениях и интерьерах, которыми Ника заинтересовалась не меньше, чем разговором с принцем.

***

Вечером решаю спокойно ложиться спать, только халат и сковородку положить поближе на случай гостей. Пристроив сковороду на стул и взбив подушку, укладываюсь. Ника ещё возится в ванной комнате, чем-то шуршит.

Тихо звякает оконное стекло. Вздрогнув, оборачиваюсь к сдвинутым шторам.

Показалось? Второй этаж как никак.

Продолжаю устраиваться в постели.

ЦОК!

Нет, не показалось – кто-то в окно стукнул.

ЦОК!

Похоже, кидают камушками. Уже легче: жаждущий встречи не может войти, а значит, это не Арендар.

С чистой совестью ложусь и натягиваю одеяло до подбородка.

ЦОК!.. ЦОК!.. ЦОК!

Постучит и перестанет, я терпеливая. Закрываю глаза. Оконное стекло продолжает вздрагивать под ударами мелких камушков.