Чтение онлайн

Лёгкое веяние новых элементов в воздухе заставило меня взглянуть на дверной проём как раз в тот момент, когда Эксион вошёл в столовую. Его белокурые волосы были идеально уложены, а строгий чёрный костюм подчёркивал его власть и влияние в фейском обществе. И это не давало усомниться в том, что Эксион – принц.

– Рад, что ты удобно устроился, – слишком спокойно сказал Эксион, садясь напротив меня. То, как он смотрел на меня, подсказывало, что он собирался начать разговор о чём-то серьёзном. – Мне нужно кое-что обсудить с тобой, прежде чем Элена присоединится к нам.

– Конечно, – ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал сдержанно и уважительно. Часть меня всё ещё хотела высказаться по поводу его поведения по отношению к Элене. Казалось, он не понимал, что ей нужна поддержка и забота.

Пикси поставили перед Эксионом бокал огненной воды, но принц только мельком взглянул на него и продолжил:

– Элементальные силы Элены невероятны, и нам нужно обеспечить лучший контроль за ними. К сожалению, моих сил недостаточно, – сказал он, складывая руки и переходя прямо к делу. – Она сильнее, чем кто-либо из нас мог себе представить.

– Да ну, Ваше Высочество…, – с подозрением протянул я, пристально смотря на принца.

Эксион выдержал мой взгляд, хотя его глаза цвета океана стали такими глубокими, что я мог почувствовать силу, которая скрывалась под их поверхностью. Если Элена сильнее принца Духа, то у меня нет ни единого шанса справиться с её пятью элементами.

Я опёрся локтям на стол, наклоняясь вперёд и сказал:

– Ваше Высочество для начала, если вы не возражаете, то я хочу сказать, что вы слишком грубо обращаетесь с девушкой. Она не является одной из ваших воинов, которые привыкли выполнять ваши приказы. Элена выросла в мире людей, не зная о нашем виде и политике королевств. Поэтому и послушания от неё ждать не стоит. Она не такая, как остальные феи. – на миг я перевёл дух, надеясь, что мои слова звучали достаточно политкорректно, и не были перегибом палки.

Неожиданно Ривер кивнул рядом со мной в знак согласия.

– Люди печально известны свободой воли, когда дело доходит до равенства, – Эксион вздохнул, расслабляясь в кресле. – Да, она переняла не только сильную личность феи Духа, но и человеческие черты. Но со временем она научится повиноваться тем, кто выше её по статусу.

Я соглашался с ним до последнего предложения.

Всю мою жизнь мне говорили, что если бы я родился с королевской кровью, то, возможно, обладал бы силой воли, способной контролировать мой неуправляемый Огонь.

Но я не был рождён в королевской семье. Я даже не был высокородным. Моя родословная происходила из фей, которые сражались ради спорта и работали в горячих шахтах Королевства Огня.

Я чувствовал, как эмоции выходят из-под контроля и с ними горячие искры ползли по коже, перекидываясь на белоснежную скатерть, демонстрируя моё разочарование его словами.

Эксион в ответ только вопросительно приподнял бровь, насмехаясь над моей неспособностью скрыть клокочущее раздражение.

Я сделал глубокий вдох, прежде чем снова заговорить:

– В ней элементы стихий, которые ты не можешь контролировать, – напомнил ему. – Принуждение к послушанию добром не закончится.

Принц кивнул.

– Вот почему я не могу тренировать Элену в одиночку. Мне нужна помощь, – он замолчал. – Начиная с тебя.

Теперь была моя очередь удивляться.

– Я ведь уже дал согласие на помощь. Я ведь здесь, верно?

– Так и есть, – согласился Эксион, наконец взяв изящный бокал и покрутив его, активируя жидкость, которая засветилась ярким красным светом. – Но я не это имел в виду. Я уже говорил с Ситриной, и она согласна. Тебя назначат одним из телохранителей Элены, и ты будешь её наставником в огненной стихии.

Слова звучали резко и властно, давая понять, что это не просьба. Это приказ. И принц ожидал, что я буду безропотно его выполнять. И, очевидно, Ситрина думала так же.

Они даже не подумали о том, что у меня могут быть другие планы на время учёбы в Академии, и что в них совершенно нет места на то, чтобы нянчиться с беспомощной девушкой. Просто взяли и решили всё за меня, пользуясь силой своей королевской крови.

Моя кровь вскипела от высокомерного требования и, более того, от силы, стоящей за королевской кровью, позволяющая Эксиону приказывать мне.

– Если ты на мгновение вернёшь здравомыслие в свою вулканическую голову, то поймёшь, что это имеет смысл. Тем более, с учётом того, что ты самый могущественный огненный фей в Академии. Про твою сверхъестественную способность договариваться с Эленой вообще молчу, – Эксион взглянул на меня поверх своего бокала. – Рассматривай моё предложение, как уникальную возможность задобрить Совет своим ответственным поведением.

– А если я не захочу помогать? – Я не смог сдержать рычание в голосе.

– Мы оба знаем, чего ты хочешь, – ответил Эксион, его взгляд был понимающим. – Ты не скажешь "нет", Иэгэн.

Рой мыслей в голове проносился под звук крылышек пикси. Стоит ли ставить на кон свою репутацию из-за полуфеи? Смогу ли защитить девушку от фей, которые непременно захотят убить её? А ещё мне предстоит научить Элену пользоваться её Огнём.

Что ж, последнее мне понравилось. Но всё остальное? Я начал качать головой, но гул возбуждения от стайки пикси заставил всех нас посмотреть на дверной проём.

– А, вот и я, – Ситрина захлопала в ладоши, войдя в комнату, привлекая к себе пикси в приветствии. – Столовая прекрасна, спасибо.

Пикси счастливо защебетали, ведя фею к креслу рядом с Эксионом.

– Вы обсуждали наши планы? – спросила она, сосредоточившись на Эксионе.

– Да, – он оставил бокал. – Иэгэн согласен.

– Отлично, – ответила Ситрина, по-доброму посмотрев на меня. – Понаблюдав за вашим общением наверху, я думаю, что так будет лучше. Ты явно нравишься Элене, а ей нужен кто-то, кому она может доверять и на кого сможет положиться. Ты также хорошо подходишь для её огненной стихии.

От того, как она понимающе произнесла это последнее слово, у меня по спине пробежал холодок.

Феи Духа были могущественными существами. Они могли чувствовать и контролировать все аспекты жизненного цикла. И Ситрина явно заметила потенциал образования пары между мной и Эленой. А значит, заметил и Эксион.

– Я бы хотел уточнить несколько деталей плана…, – я не успел до конца озвучить свой вопрос, потому что услышал крик из коридора, а через секунду почувствовав жар в груди, вскочил на ноги и побежал в фоей.