Чтение онлайн

— Всё будет хорошо.

Она подняла взгляд и скептично взглянула на вывеску.

— Ещё и название это… оно какое-то высокомерное.

— Оно было бы высокомерным, если бы ты пришла и сама его объявила. Мы с девочками посоветовались и остановились на нём, потому что считаем это заслуженным. Ты ведь наш главный талант и труженица. Я знаю, что ты сегодня даже не спала, всё делала заготовки. Да и рецепты твои.

— Ну, тут неправда. Мы вместе собрали целую книгу новых рецептов. Чего стоила эта твоя… карамель на палочке. Только подумать. Топишь сахар, даёшь застыть, и вуаля.

— О, поверь, у меня таких интересностей в запасе ещё очень много, – я взяла подругу под руку. – Пойдём. Расскажу тебе про орешки со сгущённым молоком внутри.

— Звучит жутко, – Барба по-доброму рассмеялась.

Открытие шло своим чередом. Все много кушали, захваливали нашу команду поваров, мило общались. Хоть никто, кроме красного факультета, и не пришёл, зато атмосфера получилась очень домашняя и уютная. Дождь снаружи теперь придавал шарма. Сидишь, пьёшь чай с травами и вкуснейшим десертом и смотришь, как капли барабанят по окну, разливаясь рисунком.

Где-то спустя час после начала нашего маленького мероприятия на пороге наконец показался первый гость не в красной блузке. То был доктор Арон. Все очень ободрились, когда он пришёл, и мужчине уступили лучшее место за столиком. Уже через минуту перед ним стояли ароматный кофе и тарелка с самыми разными угощениями.

— Ох какой тёплый приём, – с улыбкой произнёс доктор, магией быстро высушивая свою одежду после дождя.

— Вы у нас первый гость вне нашего факультета, – честно призналась я. – Поэтому мы особенно вам рады.

— Я думаю, вам немного не хватило рекламы. Если бы Эдель не пригласила меня сегодня на открытие, я бы о нём даже не узнал.

Я удивлённо посмотрела сначала на доктора, а после на Эди, у которой на руках сидела малышка.

— Мы с Греттой ходили сегодня на осмотр, – робко пояснила она. – И я подумала, что стоит лично пригласить к нам доктора.

— Но разве вы не видели плакатов? – Барбара насторожилась. – Один из новостных стендов висит прямо возле лазарета. Я сама клеила туда объявление.

Арон растерялся.

— Нет, не видел. Даже более того, мы с помощником сегодня как раз обновляли этот стенд. Так что вашего приглашения там точно не было.

Мы с Барбой переглянулись.

— Голубушки постарались, – послышался злобный шёпот Корнелии, которая в этот момент хмуро глядела в окно.

— Весьма похоже на то, – я вздохнула. – Это многое объясняет.

— Понятно, – Барба вдруг усмехнулась. – В следующий раз расклеим плакаты, на которых перед этим наколдуем заговор на… кхм… свидание в тайной комнате с мраморным другом.

Арон чуть не подавился.

— Простите, пожалуйста, – тут же смутилась Барбара.

Доктор прокашлялся и заулыбался.

— Вы, главное, мне антидот сразу сделайте. А то ведь жаловаться в лазарет пойдут.

Все дружно засмеялись, и тут двери открылись вновь. Одновременно с этим на улице засверкала молния. Ну прямо появление злодея из жутких историй!

— Смотрю, здесь у вас веселее, чем снаружи, – с улыбкой протянул принц Дерренг и закрыл за собой дверь. Над его головой зонтиком висела тьма, которая тут же развеялась, едва Ирс переступил порог.

Многие девушки моментально расцвели.

— Добрый вечер, принц, – со всей официальностью, но не скрывая улыбки, поприветствовала я.

— Добро пожаловать на открытие нашего кафетерия, – бодро добавила Барбара.

— Премного благодарен за приглашение, – Ирс за несколько шагов подошёл к нашей огненной главе кухни. – А вы, полагаю, та самая волшебница, что творит тут магию?

Ирсент галантно протянул руку и, дождавшись позволения, поцеловал ладонь Барбары. От флёра джентльменства вокруг повысилась температура, потому что девушки начали таять. У меня же внутри что-то неприятно кольнуло. Впрочем, саму Барбу он такими фокусами не проймёт.

— Я делаю это не одна, у меня целая команда, – подруга вежливо улыбнулась. – И даже личный огненный помощник, который разжигает печи.

— Вот как. Что ж, если честно, я не ел с момента, как узнал о вашем событии, – Ирс осмотрел прилавок. – Вы будете торговать только выпечкой?

— Нет, в том числе будут и полноценные сытные блюда.

— Отлично, – дракон сел за стол рядом с доктором, которому поспешил пожать руку. – Тогда несите самое вкусное, и побольше!

Все засуетились, а я вновь улыбнулась. Ну вот, уже первые клиенты! Потихоньку, но дело пойдёт.

Прошло чуть больше недели с нашего открытия. Ирсент покинул академию, но и без него жизнь текла бурной рекой. Мы трудились вечерами в кафетерии, делая всяческие заготовки. Всё это совмещалось с учебой и занятиями у доктора Арона. В общем, было сложно.

Однако стараться хочется всегда, если видишь результат. Однако, увы, в нашем случае это не работало. Мы всё больше и больше расстраивались, отчего руки начинали потихоньку опускаться. Гостей почти не было. Прибыли мы не получали. Собирали кое-какие крохи со стражи красного факультета, которые заглядывали пообедать, но этого не хватало даже на покрытие стоимости продуктов.

Было ощущение, что наш кафетерий обходят стороной. Даже накрепко развешанные рекламные листовки, увы, не помогли. Словно по всей академии пустили слух, что мы какие-то прокажённые.

Одновременно с этим мы с прискорбием заметили, что в столовой академии, а также в буфетах голубого и зеленого факультета, значительно расширилось меню. Появилось много новых блюд. Расспросив Мабау, я быстро узнала, что это приказ леди. Она определённо играла против нас.

Ожидаемо, но прискорбно. Дело в том, что после кафетерия мы собирались перейти на ремонт общежития, но теперь, если мы не отобьём хоть какие-то деньги, которые вложила в нас академия, никто не даст сырья, чтобы начинать новый проект.

В общем, пока что всё шло из рук вон плохо. Даже девочки приуныли, и некоторые перестали приходить на тренировки по утрам.

Я старалась подбадривать всех как могла. В конце концов, впереди был бал, после которого в академии останется много приезжих мужчин. Именно они наша «платежеспособная аудитория». Вот только я говорила об этом снова и снова, а сама боялась. Если даже стража академии чурается к нам ходить, где гарантии, что аристократы заинтересуются?

Но унывать времени не было. Тем более что меня ждала встреча с той, кто будет больше всего рад нашему поражению…