Чтение онлайн

— Ошибаешься, — процедил он, наклонившись опасно близко. — Я выясню, что ты сделала. И в этот раз тебе не вывернуться. Либо ты будешь моя, либо ничья!

— Сила есть ума не надо, да? — выдала я, едва дыша от страха. Это в моем мире я бы нашла управу на этого нахала. Но здесь… Я так и не поняла, как же работала магия. Иногда она спасала меня, но сейчас почему-то я ничего не ощущала. Словно не было во мне никакого дара. И захоти Крейг сделать что-то нехорошее, я бы попросту не справилась — он выше, сильнее, еще и магией владеет и вон, устроил звукоизоляцию.

Признаться, это уязвимое положение начинало порядком поднадоедать. Определенно, мне надо поскорее выбираться отсюда домой.

Или адаптироваться и учиться пользоваться своим даром…

— Ты знаешь, что я всегда получаю то, что хочу, — многообещающе усмехнулся Крейг. — И я получу тебя, Лили. Ты приползешь ко мне и будешь умолять помочь.

— Ты поэтому устроил эту подставу в моим обвинением? Рассчитывал, что я попрошу тебя о помощи?

Вообще не было у меня уверенности, что это так. И я сильно рисковала, бросая подобные слова — ведь если я ошиблась, то у Ларсона могут появиться ненужные подозрения.

— Ты и сама знаешь ответ, милая, — оскалился он. А затем резко отстранился. Я с опаской смотрела, как он вышел из ниши и прошел через нечто прозрачное, будто мыльный пузырь, который тут же исчез. Видимо, та самая звукоизоляция.

— Император ждет, леди, — уже совершенно иным тоном произнес он.

Мне-то, конечно, хотелось сбежать от него и как можно дальше. Но я послушно последовала за Ларсоном, пытаясь хоть немного успокоиться. Встряска от него далась мне нелегко — руки до сих пор немного дрожали. И удивительное дело, я поймала себя на мысли, что хочу к Мартину. Чтобы он меня обнял и заверил, что все будет хорошо. И что никто меня не тронет.

До императорских покоев мы шли довольно долго. Изредка нам попадались навстречу другие гости. Этикет я успела немного освоить, так что тут проблем не возникло. Но меня угнетала мысль, что сейчас я снова попаду на проверку. Если уж даже отношения с бывшим мужем у Лили оказались не такими, как я думала, то что делать с самим императором?

Он облечен максимальной властью. Что он захочет от меня? Вдруг и с ним у нее были какие-то секреты?

— Даже если ты попросишь у него помощи, я все равно тебя заполучу, — мрачно пообещал Крейг, когда мы остановились возле массивных дверей. Охрана пропустила меня одну, а напоследок Ларсон посмотрел так, что мне стало страшновато. Что еще он придумает, чтобы добиться желаемого?

А главное, зачем? Ну, не из-за миленькой внешности же?

— Проходите, леди Файервен. Или теперь, полагаю, лучше обращаться к вам леди Харрингтон? — прозвучал низкий, хрипловатый голос, как только двери открылись, и я прошла внутрь.

Вот только самого императора нигде не было…

— Эээ… Добрый день, Ваше величество, — промямлила, оглядываясь по сторонам. О том, что император тут какой-то невидимый, в тех книгах, что я изучала, не было сказано ни слова.

— Пожалуй, можно и без официоза, да, Лили? — снова раздался голос, но теперь, когда я обернулась, уже увидела не пустое место, а высокого широкоплечего мужчину лет тридцати пяти.

— Если вы так решите…

Императора звали Андреус. Это единственное, что мне успел сообщить Мартин перед тем, как мы отправились во дворец. Но понятное дело, обращаться к нему вот так по имени я не рисковала.

— А ты и впрямь занятная, — протянул он задумчиво.

Смотрел он при этом на меня, как на занятную зверушку. Наш генеральный любил такое практиковать, чтобы внушить ужас своим подчиненным. Извращенец тот еще был в этом плане.

— Как тебе брак с Мартином?

— Хм… — это все, на что я была способна. Почему всех так волновал этот вопрос? Неужели лорд производил впечатление какого-то неадекватного товарища?

— Не очень?

— Почему? Вполне себе, — осторожно ответила я.

— И что, нет опасений по поводу проклятья? — поинтересовался Андреус.

Я промолчала. Элементарно потому что я понятия не имела, о чем речь!

— Это простой вопрос, Лили, — с нажимом произнес император. — Ты не боишься?

— Нет, — мотнула головой.

— Покажи мне свой браслет, — неожиданно потребовал император, медленно обходя меня по дуге и продолжая рассматривать.

Тут я прямо очень порадовалась, что браслеты эти у нас с Мартином все же появились. Ведь иначе… Даже думать страшно!

Задрала рукав платья и вытянула руку. Браслет, к слову, засиял куда ярче, чем еще недавно рядом с Крейгом.

— Любопытно, — протянул император, внимательно разглядывая узор у меня на запястье. — И как же у тебя вышло получить такой?

Андреус поднял взгляд на меня, и так цепко посмотрел, что я даже при желании не смогла бы отвернуться.

— Какой? — едва ворочая языком, уточнила я.

— Мне говорили, ты девушка сообразительная, — с явным разочарованием фыркнул император. — Но что-то пока я этого не вижу.

И еще один цепким, жесткий взгляд.

— Жаль вас разочаровывать, — проямялила в ответ, решив, что дурочкой казаться проще и безобиднее, чем прожженой интриганкой.

— У тебя браслет истинной пары, — все же снизошел до пояснения Андреус.

Тут я вспомнила, что в истории магии как раз было что-то такое. Вроде считалось, что это довольно редко явление, и встречалось оно только у самых сильных магов — когда мужчина и женщина настолько идеально подходили друг другу магически, что могли резонировать, усиливая дар друг друга в десятки раз.

— Вот только у Мартина не может быть истинной, — добавил он, а я вздрогнула. Так жестко и бескомпромиссно это прозвучало. — Отсюда вопрос — как ты это провернула? И как тебе удалось запудрить мозги моему главному магу?

От вежливости не осталось и следа. Сейчас мне было еще страшнее, чем с Крейгом. От императора исходила очень тяжелая мрачная аура власти. И она давила. Очень сильно влияла на ощущение от происходящего.

— Мне нечего ответить на это. Потому что я ничего не делала.

— То есть по-хорошему ты не хочешь, да?

Император медленно стал приближаться, а я невольно начала отступать. Слишком уж агрессивно он выглядел. В его руке вдруг из ниоткуда материализовался небольшой кубок, и Андересус поднес его мне.

— Пей! — буквально приказал он.

— Знаете, я что-то совсем не испытываю жажды, — испуганно пробормотала, оглядываясь по сторонам в поиске хоть чего-то для самозащиты. Хотя что поможет против магии?

— Я сказал — пей! — рявкнул император, буквально силой вложив несчастный кубок мне в руку, и вот дальше…