Чтение онлайн

— О том, что продавать людям настолько ценного, чтобы они нас защищали и согласились обмениваться знаниями, — пробормотала я задумчиво.

В ответ послышался заливистый хохот, но он оборвался под моим мрачным взглядом.

— Ты серьезно? — пытаясь спрятать улыбку, переспросил Кирим, и с сомнением добавил: — но ведь орки не цивилизованы, они ничего не умеют. Единственное, чем они могут торговать — это рудой, обработать ее достаточно хорошо, чтобы заинтересовать людей, они не в силах.

— Пока не в силах, — поправила я его.

Поэтому я учила тех, кто готов был слушать хотя бы урывками, и изучала все вокруг в поисках шанса для племени на новую счастливую и благополучную жизнь.

Переход был напряженным и стремительным, Соколы прекрасно понимали, что нужно как можно скорее вернуться на свою территорию, не пересекаясь даже в рамках взгляда с дорогими соседями. Никто не роптал, даже новые члены племени, разве что некоторые девушки иногда плакали втихаря. Их семейная жизнь начиналась не так прекрасно и романтично, как в мечтах: мужчины занимались перегоном скота, женщины организовывали быт, сил не хватало даже чтобы просто поговорить по душам, не то что на что-то большее. Я, ПранСида и ЗалиКруна старались опекать новоприбывших, утешать, успокаивать и помогать адаптироваться к непривычной обстановке чужого племени, все же быт в разных местностях требовал разных традиций и навыков, с чем приходилось мириться всем новобрачным, что усиливало стресс от изменения статуса с «невесты в своей семье» на «молодую жену в чужом роду и племени».

На стоянках я, пользуясь привилегиями своего статуса, старалась больше времени изучать окружающие степи. Теперь вокруг центральной площади становища ставили на углах равнобедренного треугольника шатры Вождя, ЗалиКруны и наш с Киримом. Наше жилье состояло из трех палаток-комнат, соединенных переходами: моя и его спальни, а также общая гостиная-приемная. АнлиФаркуда жила при ЗалиКруне, но успевала помогать по дому и у меня. Ей помогал Халмир, который считался моим родным дедом и членом семьи, но жил чуть дальше во втором кругу вместе еще с несколькими приближенными к Кириму людьми с БранЛисом во главе.

Лис постепенно выздоравливал, хотя переход не пошел ему на пользу — его организм не был готов к таким нагрузкам, поэтому частенько, едва спустившись с верблюда, он засыпал на расстеленных походных коврах, а в поставленный шатер его друзья заносили уже сами. Я только настаивала, чтобы его будили, чтобы он хотя бы поел, а то от здорового молодого мужчины болезнь и изматывающая дорога высосали все соки. Сама я откровенно стыдилась его навещать, ведь он пострадал по моей вине. Он, впрочем, тоже не торопился общаться.

Я прямо-таки чувствовала, как, чем ближе мы подходим к территории Соколов и их привычному маршруту для перегона скота, тем меньше остается у меня времени, чтобы что-то придумать. С одной стороны, казалось бы, нужно дать всем время освоиться и отдохнуть, восстановиться. Но с другой стороны я понимала — едва все войдет в привычную колею, как орков уже будет с нее не сдвинуть. Заменили шамана на ведьму — и ладно, главное — чтобы в остальном образ жизни был прежним и привычным. Поэтому нужно было как можно скорее, пока еще жив был страх погибнуть, зависнув в прошлом, дать им новый план и новый путь. Но пока его у меня не было, только пополнялись и пополнялись запасы трав, которые я собирала в степи по пути, изучая окружающую обстановку. Я даже спрашивала Кирима о том, не нужны ли оркские лекарственные травы в Халифате или Империи, но ответ был отрицательным — там маги земли все выращивали сами. Купят разве что если демпинговать, а это меня не устраивало.

А мне требовалось что-то необычное, что-то, способное изменить глобальный расклад сил в мире, что-то уникальное, как китайский фарфор или венецианское стекло. Только не такое технологичное, потому что сложные процедуры воспроизвести в кустарных условиях было затруднительно. Да и стекло с зеркалами здесь уже придуманы, но нужно было что-то… что-то!..

Река АрдХалиф в предгорьях в это время года была полноводна и быстра. Узкое извилистое русло создавало проблемы для использования ее для транспортных нужд выше по течению, по весне воды ее, идущие с гор, были холодны и аллигаторы или уплывали на юг, или становились медлительными и ленивыми, поэтому именно это время племя Соколов выбирало, чтобы приблизиться к реке и путешествовать вдоль ее русла.

Спусков к воде было мало, удобных — еще меньше, поэтому зачастую приходилось поднимать воду из реки ведрами, чтобы напоить животных. Но и то сейчас было не так уж и далеко, летом, говорят, река могла сильно обмелеть.

В пути я пыталась учить немногих орков, у которых, как и РилеДира проявлялась стихия воды, управлять ею, но многие считали, что это какая-то глупая блаж. Слушались из уважения к моему статусу — не дай Духи прокляну, но бегали жаловаться Вождю, что я отрываю их от важных дел, чтобы заниматься ерундой. Поднять горб воды в ведре — много ли в том смысла?

Когда мы, наконец, оказались подле реки, я усмехнулась и велела РилеДиру, который значился одним из моих помощников. Племя начало располагаться не на временную стоянку, а на долгое стояние, может, на неделю и дольше, для чего следовало подготовиться и организоваться. Поэтому на то, что я отозвала часть работников, отреагировали с недовольством. Кто-то позвал Вождя, подошла ПранСида, пытаясь успокоить родственников моих учеников.

— Вы принесли ведра и другие емкости? — строго спросила я, проходя вдоль ряда учеников, позади которых столпились любопытствующих.

Передо мной вяло поставили каждый по паре кожаных ведер, одна из девочек принесла большой глиняный кувшин в оплетке из веток. Всего их было пятеро: РилеДир имел самый большой дар воды, еще двое мальчишек один постарше, пятнадцати лет — почти-воин с вечно вздернутым носом, закатывающий глаза. Второй лет восьми, восторженно глядящий по сторонам постреленок за любой кипишь. Девочка лет двенадцати, крупная и мощная — почти ростом с подростка, глядящая на него влюбленными коровьими глазами с длинными ресницами, довольная просто возможности быть рядом. И АнлиФаркуда, у которой дар воды самый маленький из всех, но зато навыками и стараниями благодаря обучению она компенсирует и держится наравне со младшими.

Всех я уже научила видеть магические формулы и строить их по мере владения собой.

— Отлично, — кивнула, проинспектировав емкости, не став придираться. — Теперь каждый делает эту схему: — нарисовала в воздухе круг и несколько завитушек, — и направляет на воду.

Дети засуетились, напыжились, подросток опять скептически закатил глаза. Когда он начал колдовать, то магия его представляла собой смесь из земной и водной:

— ПодКлор, магию земли отключай, иначе обольешь всех нас тут грязью. ПодКлор, ты слушаешь? — опять закатывание глаз в ответ.

— А он не может, его магия воды без поддержки не работает, — хихикнул довольный РилеДир. Хоть он и был младше ПодКлора, но уже почти нарисовал схему чистой и четкой нитью воды.

— Ах, ты! Как ты смеешь?! — взвился мальчишка.

— СолНара, молодец, постарайся, чтобы твоя магическая нить была более однородной, без утолщений и утоньшений, — похвалила я младшую девочку. — РилеДир, не хвастайся, активируй колдовство, ты уже умеешь. ПодКлор, не расстраивайся, останься подольше — я с тобой позанимаюсь…