Чтение онлайн

– Может, ему стало нехорошо из-за действия магического брачного договора? Мне причинили вред, он это видел и не препятствовал…

– Как бы там ни было, – прервал меня Верат. – Сразу после его величество сорвался с места, и был среди первых, кто бросился оказывать тебе помощь. Поднял на руки, приказал срочно собраться всем лекарям, унес с глаз толпы.

– Ну это он тоже из-за брачного договора волновался. Если бы со мной что-то случилось, ему бы откат прилетел.

– Со стороны все смотрелось весьма искренне. Особенно-то, как он рявкнул на рир Роветан, чтобы та ушла, когда она хотела к вам подойти и что-сказать.

– Вот прям рявкнул? Преувеличиваешь, да? Ты что там был?

– Да, я смотрел турнир и был на зрительских трибунах. Он рявкнул, подтверждаю.

– С трибун прямо расслышал? – хмыкаю. – Или все-таки воображение подсказало?

Дроу показал на свои удлиненные уши.

– У меня слух поострее драконьего будет.

– И кажется мне, что эти уши ты не по назначению используешь. Длина не мешает? Может, подукоротить их тебе?

– Рискни.

Вот и поговорили.

В гильдии провела время продуктивно. Все бы хорошо, если бы не Верат то и дело не пытался у меня вызнать, изменилось ли мое отношение к императору.

– Нет, не изменилось, – под конец, раздраженно произношу я. – Можешь так ему и передать.

– Ты о чем? – состроил невинную мордашку Верат. Но на его хищном лице со шрамами невинность выглядит совершенно ненатурально. – Думаешь, я докладываю что-либо императору? Это не так.

– Угу, – хмыкаю и разворачиваюсь, чтобы уходить.

– Шерр я не…

– Не докладываешь, но работаешь на него, да?

Не оборачиваюсь. Сердце сжалось. Догадка появилась у меня давно. Верат слишком хорош для простого наемника и будь сам по себе вряд ли бы остался нянькой при дикой, вечно лезущей в неприятности чернодраконьей принцессе.

Верат молчит, не торопится отпираться. По этому молчанию уже все ясно. Кажется, и хочет что-то сказать, но сейчас любые его слова прозвучат как пустые оправдания и это не в стиле дроу.

– Не напрягайся, я не сержусь. Можешь передать своему господину благодарность за заботу и такой своеобразный присмотр. Но да, ты прав, в качестве управляющего тебе оставаться не стоит, слишком глубокое погружение в мои дела. Тебе, так понимаю, это тоже не по душе? Оставим только ночные вылазки. Насчет моего отношения к императору. Пусть сам спросит, если ему это интересно.

После гильдии надо было проветрить голову, и мы с Лексом помчали в пригород, в поля. Туда, где купол еще накрывает окрестности, но дышится куда свободнее. Набегавшись, Лекс вышел к реке и сбежал. Успела прогулялся вдоль берега, подумать о разном, даже немного освежилась, зайдя в воду по колено, когда наконец вернулся волк с… зайцем в пасти.

Добычу волк с гордостью уложил к моим ногам.

– Ты ж мой добытчик, – потрепала Лекса между ушами. – Только я не голодная, съешь сам, хорошо?

Иногда забываю, что имею дело с волком, а не с домашним песиком. Можно сказать, что он зайца только принес.

Во дворец возвращаюсь неохотно. Там тоже много дел, не меньше, чем в гильдии, а то и больше. Сегодня, по расписанию должен быть очередной бал, на котором я обязана присутствовать, я вроде как его хозяйка, хотя за обустройством следила по минимуму, благо, управляющий у меня хороший и амбициозный, не должен подвести.

Как правило, знатные придворные дамы готовятся к балу с утра, но, благо, с внешностью в этом мире мне повезло, особых процедур ухода не требуется, так что должна все успеть.

Перед балом, чтобы сопроводить, за мной зашел его величество. Задумчиво оглядел мой довольно откровенный темно-фиолетовый с золотом наряд не местного кроя.

– Что-то задумали, ваше высочество? – прищурившись, с холодком, который даже под платье смог мне пробраться, интересуется Алмер.

Ну, что же, теперь точно могу сказать, что если его величество мной сильно недоволен, то переходит на официальный тон. Как бы намекая, что дело плохо для меня.

Беспечно пожимаю плечами.

– Не понимаю, о чем вы ваше величество. Что-замышляю я постоянно, и всегда что-то не хорошее. Я же из черных драконов. Неужели вы еще ко мне не привыкли, если задаете подобные вопросы?

На самом деле император все верно предположил. Кажется, новую меня Алмер знает и понимает уже не хуже, чем прошлую Шерр. Ее ведь он тоже, насколько я успела узнать, он изучал. Именно поэтому и искал варианты избавиться.

Ну а что до сейчас. Решила напомнить высшему обществу, кто их будущая императрица скандальная чернодраконья принцесса и иностранка. Ну и может быть немного развлекусь. Двор ведь, по словам Шамана раскололся. Посмотрим, кто и правда проникся симпатией и принимает такой, какая есть.

Этот бал совсем не похож на мой первый. В зал меня вводит император, придворные, даже самые отъявленные враги, почтительно кланяются, подходят, чтобы засвидетельствовать свое почтение.

Этот бал посетила и вдовствующая императрица. Когда она села рядом, я тут же завела с ней беседу, сначала, для отвода глаз исключительно светскую, нт затем перешла на более личные темы. Такие, как наш императором полет в горы. Озвучила императрице свои подозрения о неполном оледенении ее мужа. Выяснив, что императрица очень даже была бы не против, чтобы ее муж вернулся, озвучила пару своих идей.

Во-первых, императрице стоит слетать в отпуск в горы. Если ее муж еще может слышать и видеть, то он попал. Второе, что посоветовала, лететь в отпуск не одной, а прихватить с собой какого-нибудь симпатичного холостого дракона красной расцветки. Ну и всячески провоцировать на ревность. Не расколдуется император, так ее величество все равно хорошо отпуск проведет в приятной компании. Третьим пунктом, конечно, посоветовала пробовать разговаривать с супругом. Пусть и без ответа. Сулить, манить, угрожать, обещать. Во время рассветов и закатов закрывать собой императору вид. Треснуть его в конце концов как следует. Журналы мои почитать, самой пофантазировать что драконийа сделает с мужем, если тот очнется.

Во время наших с вдовствующей императрицей увлеченных перешептываний, Алмер то и дело на нас косился и, кажется, все больше убеждался, насколько страшны, коварны и опасны могут быть черные драконы.

Ближе к началу непосредственно танцев, поднимаюсь со своего места, чтобы заблаговременно уйти подальше от императора, но его величество ловит меня за руку и приказывает.

– Останьтесь, рир Ли Термалин. Будет не слишком удобно отлавливать вас по всему залу, чтобы открыть начало танцев.