Чтение онлайн

Дакар и сам знал об этом – в замке были надёжные люди, которые докладывали ему обо всём. Но он все странности списывал со счетов, чувствуя перед сводным братом… вину. Вину, что прочно поселилась в его сердце ещё в далёком прошлом. С того самого дня, когда он появился на пороге их замка. И мать, законная супруга хаара, собственноручно выжигала из него магию, поливая его живой водой. Дакар видел, как на детском лице волдырится кожа, покрываясь кровавыми язвами, слышал, как он кричит и просит пощады. Никто за него не вступился. Отец стоял с понурой головой, а младший сын, законный наследник рода Белых рысей, вжимался в стену, смежив веки, и беззвучно шевелил губами.

Уже тогда он понимал, что никогда этого не забудет, и до сих пор по ночам видит щуплого мальчишку, обожжённую кожу на его щеках и свирепое лицо собственной матери.

В дальнейшем жизнь Эдара тоже не блистала радужными огнями. Дакар, назначив его своим заместителем после смерти родителей, пытался искупить вину. За послушание матери, за беспрекословное подчинение почившему королю. А вышло… То, что вышло.

Брат предал его, пойдя на поводу у его величества.

Да, Лайгиру всегда удавалось быть убедительным. Настолько, что родной отец, несмотря на предвзятое отношение к старшему наследнику, видел в нём потенциал. А вот Дакар уважением к молодому королю не проникся. И на то были свои причины.

Лайгир боялся Дакара, иначе для чего ещё ему понадобился Эдар? Да всё просто – для того, чтобы манипулировать им. Ведь в случае смерти наследника клана Белых Рысей, через четыре года шааром стал бы сводный брат. Точнее не стал бы. Лайгир не позволил бы ему взять власть в свои руки, заставил бы отказаться от этой чести в его пользу. Такого за всю историю ещё не случалось, но всё когда-то бывает впервые.

Теперь он знает правду, и сможет защитить себя и… Лизу. Хрупкую девушку, случайную гостью чужого мира и… Её дочь. Последнее не вызывало неприязни и злости, хотя он очень старался показать именно эти чувства, когда девушка призналась ему во всем. Он знал, что за дверью стоит один из стражников короля, подслушивая их разговор. Знал и попытался убедить их, что всё идёт по плану и что он совершенно ничего не подозревает.

Сейчас он стоял на ступенях, смотря на чёрный рукав коридора и больше всего мечтая вернуться обратно, в свою комнату, к той, кого обязан защитить любой ценой.

– Король ждёт вас, хаар, - молодой мужчина появился, будто из ниоткуда, почтительно склонил голову, ожидая решения и оставляя ему мнимый выбор.

Дакар кивнул в ответ и, не оставив места сомнениям, спустился по лестнице, потом вышел на улицу, туда, где его уже ждал Лайгир.

Хаар ещё раз оглянулся, непроизвольно, окинул взглядом высокую стену с узкими застеклёнными проёмами. Но Лизу он увидеть не смог бы – окна его комнаты выходили на другую сторону замка. Жаль. Убедиться ещё раз, что ей ничего не угрожает, очень хотелось.

Отвернулся, нервно сжав руки в кулаки. Ему стоило бы спрятать девушку, увезти из замка, пока всё не закончится, но, к сожалению, осталось не так много сородичей, кому бы он смог доверить самое ценное.

Во внутреннем дворе стояла гнетущая тишина. Обитатели замка молчаливо следили за хозяином и королём. Никому из них не хотелось попасть под горячую руку, да и сама атмосфера не располагала к пустой болтовне и веселью. Весть о заключении Эдара в темницу (одну из имевшихся в каждой крепости «на всякий случай») облетела местных обитателей быстро. Никто не удивился, сводный брат хаара отличался от истинных владетелей рода Белых Рысей мерзким характером и излишней жестокостью. Что, впрочем, не мешало исполнять все его приказы и жить по его правилам больше пятнадцати лет. Сейчас же все затаились, ожидая грома, который непременно грянет – все это чувствовали.

Дакар медлил. Он знал, что эти поиски - лишь показное выступление, мнимая забота о подданных. Истинная цель состояла в том, чтобы перекинуть всю вину на Эдара и уговорить хаара казнить брата за измену. Лайгир явно не намерен был оставлять за своей спиной живые доказательства. Дакар пока сопротивляется, но надолго ли хватит этого сопротивления?

Взяв поводья из рук Лока, хозяин произнёс одними губами, чтобы только он понял его:

– Присмотри за ней.

Парень нахмурился, но понятливо склонил голову, вместо ответа. Уже хорошо – ему он доверяет и можно надеяться, что в его отсутствие Лиза будет в безопасности.

– Куда? – Дакар обернулся к королю, растягивая губы в ленивой улыбке. Он чувствовал тревогу, но пытался всем своим видом не показывать этого.

– Понятия не имею, - отозвался беспечно и добавил, брызгая язвительностью: - Ещё не поздно спросить у дочери ведьмы.

Улыбка пропала с губ Дакара. Он сильнее сжал в огрубевших пальцах поводья и твёрдо ответил:

– Нет!

Лайгир ухмыльнулся, довольный реакцией Дакара, и, поддев пальцем тонкую цепочку, произнёс:

– Тогда нам поможет это.

Дакар присмотрелся – на чёрной коже перчатки лежал бледно-голубой камень, поблёскивая на свету. В самой сердцевине пульсировал тусклый огонь.

– Что это? – поинтересовался вроде бы безразлично, и в то же время настороженно, нутром чувствуя подвох.

– Кое-что очень полезное, - издевательски протянул Лайгир.

Ему нравилось испытывать терпение хаара, заставлять его играть по своим правилам. Непередаваемое чувство превосходства и безграничной власти над тем, кто всегда и во всём был на шаг впереди. Теперь-то Лайгир просчитал всё и не допустит промаха, в отличии от бестолкового полукровки Эдара.

И, тем не менее, молодой человек пояснил, с удовольствием отметив раздражение в глазах Дакара:

– Один из отступников любезно поделился со мной этой вещицей, - тут улыбка шаара превратилась в оскал. Не нужно гадать, каким именно методом он заставил несчастного «любезно поделиться». – Камушек «чувствует» себе подобных – обладателей магического дара.

От его последних слов Дакар вздрогнул. За пятнадцать лет службы в качестве охотника на неверных ему ни разу в руки не попадала такая находка. Не рано ли он расслабился, сбросив со счетов «неразумного» мальчишку?

– Ты в этом так уверен? – несмотря на противоречивые чувства, Дакар позволил себе пренебрежительно усмехнуться.

Мимолётная заминка, во время которой между ними завязалась настоящая борьба взглядами. И если взгляд хаара был настороженным, то в глазах Лайгира горело превосходство и предвкушение.

– Нет, - безмятежно отмахнулся. – Но сейчас самое время проверить это, ты так не считаешь?

Дакар не ответил, лишь сильнее сжал в руках поводья.

– Ну, так что, – подначил молодой человек, - едем?

Ничего так и не ответив, хаар направил коня к открывшимся воротам, спиной ощущая насмешливый взгляд.

В голове у него крутился только один вопрос: зачем он доверился Ингарии?

***

Дакар и без подсказок камня знал, что ведьма где-то неподалёку. Увы, это не предчувствие, хотя оно бы совсем не помешало, это всего на лишь всего договорённость. Он позволит ей спасти сына, играя по правилам шаара. Вот только сейчас, в свете открывшихся известий, он вовсе не уверен, что Ингарии удастся избежать внимания Лайгира.