Чтение онлайн

– Привез сегодня ночью князь с собой дитя! – проговорила Руфина с ужасом, перекрестилась даже. – Молчит дитя то, мальчик, ни с кем из слуг не разговаривает, только плачет тихо! Князь по делам уехал, нам доверил, пообещал голову снять с плеч всем, если не развеселим. Но ни у кого пока не получается. Дичится мальчик, как звереныш. Жалко его. Синяки на теле…

Руфина вздохнула и умолкла, пряча намокшие ресницы. Она была, наверное, очень жалостливой женщиной. А у меня все сжалось внутри, когда я услышала ее рассказ. Но в то же время у меня в душе затеплилась надежда. Может, у меня получится увидеть Дарена раньше, чем я думала?

Воровато оглядываясь, чтобы князь не вернулся раньше времени и не наказал за то, что пустила в дом незнакомку, не согласовавшись, Руфина провела меня по темным коридорам княжеского дворца. Я не запоминала повороты, лишь отчаянно надеялась увидеть Дарена.

– А вот и покои княжеские. Ратмир отчего-то не захотел мальчика в другие покои селить. Сказал, что нужно в самые лучшие. В свои то есть. Мы говорили ему, вдруг сворует что-то, да князь так разозлился… – немного растерянно пробормотала Руфина и покосилась на меня.

Я стиснула кулаки и тоже злобно зыркнула на нее, в кои-то веки поддерживая князя.

– Не стал бы мальчик воровать! – с вызовом бросила я. – Ежели сам Ратмир ему доверился, то он не предаст доверие князя!

– Да маленький мальчик совсем… еще и бедный, может, бродяжка. Ох, где ж его подобрал Ратмир, хоть бы с ума не сошел! – запричитала Руфина, качая головой.

Мне хотелось вызвериться на нее, но я мужественно держалась. И промолчала.

– А вот и покои князя. Только ты не думай натворить чего и сбежать! – грозно помотала головой Руфина. – Стража подле покоев этих стоит. Берегут Дарена, чтобы и волос с его головы не упал!

– Я не наврежу ребенку. Клянусь, – тихо ответила я, чувствуя, как запылали щеки.

А ведь я, грешным делом, и хотела поговорить с Дареном, чтобы по-тихому улизнуть вместе с ним из княжеского дворца. Но кажется, это невозможно. Ладно, тогда хотя бы просто увидеть Дарена.

– К тебе гости, малыш. Твоя нянька новая, – ласково пробормотала Руфина, открывая дверь покоев и впуская меня туда.

Я любила историю там, на Земле, но больше увлекалась историей Франции, так что ожидала увидеть резную мебель, позолоту и прочие заморочки, которые богатый человек мог себе позволить. Но кажется, я слегка промахнулась. В этом мире все было гораздо проще. На полу лежал расписной пушистый ковер, по центру которого сидел маленький мальчик и горько плакал. За его спиной стоял массивный деревянный шкаф, неразобранная кровать с балдахином, а возле Дарена лежали всякие лакомства на серебряном подносе, которые ему натащили слуги с кухни.

У меня защемило сердце, когда я вспомнила, что Дарен вечно недоедал, а сладкого и вовсе не видел почти, разве что по большим праздникам или кто из соседей сунет изредка. И как же ему было горько и плохо без меня, мамы, в непривычном окружении, если он даже не попробовал те лакомства, что ему принесли.

– Мама! – Дарен поднял голову и увидел меня.

Его личико просияло от счастья, и он бросился мне на шею, бегом, босиком по всей комнате. Я подхватила его на руки, но незаметно прижала палец к губам, призывая молчать. А сама обернулась к Руфине, которая с нескрываемым удивлением наблюдала за трогательным единением меня и Дарена.

– Ой, меня все мамой зовут, у кого не служу! – затарахтела я, пытаясь не казаться подозрительной личностью и не выдать свой секрет. – Князь Ленский говаривал, что внешность у меня такая… располагающая для детей.

– А тебя как зовут? – Дарен быстро включился в мою «игру».

Он улыбнулся и спрыгнул с моих рук, нарочно побежал к Руфине и спрятался за ее спиной, поблескивая глазенками. Я выдохнула. Сейчас точно обманем Руфину!

– А может, мальчик заскучал тут, затосковал, вот и тебе, видишь, обрадовался! – продолжила частить я, и Дарен послушно обхватил необъятную талию Руфины своими тонкими ручонками.

Я закусила губу, когда увидела очередной синяк на запястье Дарена. И пожалела, что не всадила нож, который принесла из дома, прямо в черное сердце Велеса!

– Меня Злата зовут, малыш. Ну, что? Будем играть с тобой в… прятки?

Дарен закивал. Руфина выдохнула и расслабилась. Кажется, я уже не вызывала у нее подозрений. Хотя если присмотреться, Дарен все равно был напряжен. А на ресницах его поблескивали слезы.

– И ты с нами будешь играть? – спросил он уже чуть тише Руфину, будто запал погас и Дарен снова вот-вот сорвется в слезы.

Я не хотела, чтобы в этот момент она была рядом. Но к счастью, дел у экономки было полно. И она замотала головой, заторопилась к выходу. Строго-настрого приказав мне выполнять любой каприз мальчика.

– А там, как князь приедет, я тебя представлю да при Дарене оставлю, раз ты так малышу понравилась. Ратмир будет счастлив, он же сходит с ума по этому ребенку! – проговорила Руфина.

Я прищурилась, думая о том, что надо оттянуть этот «светлый» момент знакомства с князем. А то Ратмир меня узнает и мигом выкинет прочь из дворца. А я не смогу без Дарена жить!

– Да я… и сама с Ратмиром поговорю. Потанцую ему… Знаешь ли, долгими вечерами князья часто развлекаются танцами прислуги. А я это умею, – я неуверенно покрутила бедрами и повела плечами, демонстрируя базовые движения танца живота.

У Руфины снова глаза округлились да стали, как у нас говорят, по пять копеек.

– Что ж ты за чудо такое заморское, а не девка? – проговорила она изумленно. – Что и плясать умеешь, и с детьми управляешься так складно… Как же от такой прислуги отказаться можно? Не то что-то с тобой!

Я неопределенно пожала плечами и уставилась на дверь. Руфина намек поняла и отправилась восвояси. Как только мы остались одни, Дарен снова кинулся мне на шею, да так, что едва не задушил. Мальчик повалил меня на пол, на пушистый ковер, и принялся осыпать мои руки горячими поцелуями, отчего я снова чуть не разрыдалась.

– Мама, мамочка, ты пришла, пришла! – горячо шептал Дарин.

Глядя на его серьезное, испуганное лицо, я вдруг почувствовала его не младше, а старше своих лет.

– Конечно, как же я могла не прийти? Ты же мой мальчик! – я обняла Дарена и попыталась встать с ковра, но он мне не дал.

Все-таки мальчик уже был большой и тяжелый, чтобы запросто на руках таскать.

– Папа, когда ругал меня, иногда говорил так зло, что если я буду себя плохо вести, то придет чужой дядька, заберет меня от тебя и от него! Вот так и случи-илось! – вдруг зарыдал так горько Дарен снова. – Это из-за того, что я миску разби-ил, правда?

– Ну, что ты, маленький мой, иди сюда! – я все-таки схватила Дарена на руки и потащила усаживаться на кровать, чтобы посадить его на свои колени и крепко обнять. – Тарелка тут ни при чем. Ты очень хороший мальчик. И я никогда никуда от тебя не денусь, – принялась криво и неумело утешать Дарена я, сама едва не рыдая от наплыва материнских чувств. – А то, что дядя забрал от папки, так может, это неплохо, а? Не будет тебя больше никто обижать! Здорово ведь?