Чтение онлайн

На ее глазах заблестели слезы, ведь она уже не хотела… сбегать отсюда. От Ратмира. Ей нравилось говорить с ним, ловить мимолетные касания, взгляды, чувствовать разряды желания, которые то и дело простреливали между ними. Но ее ребенок был для Златы прежде всего! А Дарена она давно считала своим, а не чужим сыном. Так что была готова сражаться за него. Даже если ценой своего разбитого сердца.

Ратмир аж отшатнулся от Златы и побледнел. Схватил ее за руки, стиснул запястья, почти грубо:

– Златочка, что ты такое говоришь?! Какое «сбегу»? Я же не гублю Дарена! Так… надо! Только он может справиться с тварями! Рок его магии подучил. И все мы с ним вместе пойдем! Не бросим Дарена одного, ты что придумала?!

Ратмира трясло от одной только мысли, что Злата может выйти с Дареном за пределы княжеского дворца. И пойти через лес, сбегая, а там уж точно их встретят твари! Нет, нет, Ратмир не мог этого допустить!

– Уж лучше запру тебя и Дарена в покоях! – запальчиво бросил он в лицо Злате, забыв о ее отнюдь не кротком нраве, совершив ошибку. – Но не дам вам сгинуть за пределами дворца! Тут я вас хотя бы защитить смогу!

Зря Ратмир это сказал. Знал ведь, что провоцировать Злату подобными словами себе дороже.

Она вырвалась из его хватки, отскакивая в сторону, глядя на него почти с ужасом. Злата не узнавала этого заботливого отца, который дрожал над Дареном даже больше, чем нужно!

– Как ты можешь? – голос Златы дрожал. – Так хладнокровно ставить его под удар! Ради чего?! Ради короля своего, чтобы выслужиться, место при дворе потеплее получить?! Или славу среди народа, гер-рой?!

Злата со злостью схватила вазочку, которую только недавно поставила на столик. И теперь запустила ей прямиком в Ратмира. Правда, он вовремя увернулся. В тир она на Земле ходила давненько, видимо… И ваза со звоном разлетелась о стену.

Ратмир ловко уклонился. И в самом деле зарычал от гнева, бросаясь к Злате. Но не за тем, чтобы причинить боль! А чтобы перехватить ее запястья. И запечатать губы долгим и горячим поцелуем. Чтобы заткнуть ее рот и дать возможность успокоиться!

– Злата! Ты не понимаешь! – выдохнул Ратмир хриплым низким голосом, наконец оторвавшись от ее губ. – Дарен все равно в опасности. Еще большей. Твари придут за ним, рано или поздно, и их будет много. Так написано в пророчестве. Отсидеться в уголке не получится. Если их станет слишком много, то его убьют! А так… у нас всех есть шанс победить их! Тварей пока еще немного. Мы будем с Дареном, все мы. И я, и Рок, и Велес. Мы защитим его и отдадим за него жизни, если понадобится. Но ждать нельзя, понимаешь? Нельзя! Иначе смерть ему, смерть страшная в когтях и клыках тварей, когда они за ним явятся.

Ратмир тяжело дышал и крепко сжимал Злату в объятиях. Она уже не ругалась и не дралась, как поначалу. Просто тихо дышала, глядя на него перепуганными глазами. Ратмир успокаивающим движением провел пальцами по ее губам:

– Не бойся, девочка. Мы справимся. И я, и Дарен – мы вернемся к тебе живыми, целыми и невредимыми. Обещаю.

Сквозь лесную чащу пробирались вчетвером. Хотя Злата рвалась пойти с ними, но на это все мужчины рявкнули очень грозное и увесистое: «Нет». И ей пришлось остаться дома, только напоследок обняв Дарена и шепнув, чтобы он был осторожен. Сейчас же он шел в окружении взрослых, как маленький воин со своим верным отрядом. Пусть и был испуг на донцах зрачков, но на лице – сплошная решимость.

– Куда именно мы идти должны? Где оно, сердце чащи лесной? – озирался по сторонам Ратмир.

Он был наготове. Кончики пальцев так и шевелились в воздухе, будто пытаясь что-то нащупать. А на деле Ратмир был готов в любой момент использовать магию.

– Сказано, что Дарен сам почувствует, сердцем, – сказал Рок, машинально тронув поясную сумку, в которой лежала книга.

– Вот уж эти ваши книги ученые! – фыркнул Велес, напряженно сжимающий рукоять меча. – Нельзя по-человечески сказать, возле дуба или под елкой?!

Пока они замешкались, говоря между собой, Дарен вышел вперед. Он смотрел куда-то вдаль, отсутствующим и завороженным взглядом. А когда заговорил, то у всех мурашки по коже пробежали от хрустального голоска:

– Камень там будет большой у поляны. А в сердце той поляны и сердце чащи.

Дарен оказался прав. Вскоре деревья расступились. Тропинка как раз и вывела на большой камень, который нависал над полянкой, как утес над морем. Все уже засобирались спускаться, но Дарен поднял руку.

– Здесь оставайтесь, дальше я один пойду.

– А вдруг твари сбегутся, как крысы, сюда?! – перехватил его за плечо Велес.

Дарен вздрогнул, поднимая на него взгляд. Велес тихо буркнул извинения, что схватил грубовато. Боялся он за мальчика, видно было.

– Дарен, может, книжку возьми? – засуетился Рок.

Да только Дарен уже не слушал. Он ловко спустился с камня, идя к центру поляны. Рок дернулся было за ним, но Ратмир остановил его жестом.

– Помнит он. Все у него в голове, а что не в голове, то в сердце, – улыбнулся Ратмир тепло, веря сейчас сыну так, как верят в то, что солнце желтое. – Смотри, разве это простой ребенок? Если травы его шаги не приминают, а птицы на руки садятся.

И это было правдой. Дарен шел по сухой осенней траве, но она распрямлялась сразу за ним. Из кустов вылетела какая-то пичужка, и он с улыбкой протянул ей руку, с пару мгновений подержав на пальце. После чего она улетела, а Дарен встал в центре поляны, закрывая глаза. Он зашептал заклятие, первые слова, и напротив сердца его затлелось золотистое магическое сияние… Ставшее маяком для тварей, которые уже по всем окрестностям разбрелись.

Они сыпанули со всех сторон. Чудища разномастные, одно другого страшнее. Были и те, которых Велес и Ратмир видели, и другие. Змеи, у которых головы были по обе стороны от хвоста, многоножки гигантские со стальными жвалами, крылатые монстры с рогами и перепонками. Не были они живыми, не были обычными животными, зверями лесными. Слишком пустые, неживые глаза, мутные, ничего не выражающие.

– Быстрее! – крикнул Ратмир. – Нужно задержать их!

Он рванулся к краю камня, готовый спрыгнуть вниз, рвануться защищать Дарена, пока тот читает заклятие. Но от хрупкой фигурки мальчика вдруг пошла теплая золотая волна. Она бережно отбросила, почти отодвинула, как кошачьей лапкой, мужчин назад. Не позволил Дарен вмешиваться, собой рисковать. А твари, казалось, никого не видели и не замечали! Они смотрели только в центр поляны, хищно облизывались, разевали пасти.

– Они же нападут на него! – в ужасе воскликнул Ратмир. – Нет, нет, нужно что-то делать!

Он думал, что сможет вмешаться в любую секунду! Но магия Дарена не пускала. Стоило ринуться вперед, как словно в упругую тонкую стенку уперся, едва-едва золотистую, прозрачную. Рок попытался ударить по ней магией, но та ушла, как в воду, без следа.

«А ведь я еще думал, не потянуть ли за собой всю охрану, чтобы помогали отбиваться… но побоялся, что это Дарену не даст сконцентрироваться, отвлекут чужие люди. А в итоге, и от нас никакого толка!» – подумал Ратмир.

Твари подбирались все ближе. Теперь Ратмир понимал, что не могли они с Дареном оставить все, как есть. Если такие полчища пришли бы в город, никакие стены их не удержали бы, мальчика не уберегли бы! Теперь только на его дар и была надежда.