Чтение онлайн

— Нет магов?! — удивилась девушка, пропустив мимо ушей всё что я сказал.

— Нет. За исключением вас троих и меня. Поэтому, можете считать вашу покупку, ну, скажем, пустой формальностью. Я просто не хотел, чтобы вы устроили бойню в космопорте. Вас бы в любом случае уничтожили, но сам этот факт вызвал бы очень много проблем. Последовало бы разбирательство, на Дельфу зачасти ли бы разнообразные комиссии, инспекции, следственные группы и всё в таком плане, а мне это не нужно. Так что, в принципе, вы свободны, я легко и прямо сейчас поставлю в ваших коммуникаторах отметку, что вы закрыли свой долг. Что? У вас нет коммуникаторов? Вы даже не знаете, что это такое? У вас вообще ничего нет, и вы не знаете где и как оказались? Вы вообще ничего не знаете о жизни на этой планете, в Империи Аратан и в Содружестве в целом? Что, вы даже не знаете, что такое Содружество? Так какого… вы тут передо мной выкобениваетесь?! — не смотря на то, что вторая часть моего спича была полна сарказма, а тон, буквально, источал ехидство, внутри я был словно натянутая струна. Мысленно я уже смирился с потерей БТРа, поэтому всё это время, в ускоренном режиме, раскочегаривал все свои Источники, всё больше и больше наполняя энергосистему энергией. Я примерно знаю, как этот процесс выглядит со стороны — небольшие Источники-Преобразователи, сначала внешне выглядящие как энергоузлы, вдруг начинают разгораться, очень быстро превращаясь в, сначала в маленькие, пульсирующие огоньки, но очень быстро становясь раз в пять больше и сияют бело-серебристым светом, уже словно звёзды, да и вся энергосистема, буквально, вспыхивает. К сожалению, такой фокус можно проделать только с истинно или изначальной энергией, с стихиальной он не проходит, а это значит, что раскрыл перед совершенно незнакомыми мне магами один из своих секретов. А в том, что они все трое прекрасно «видят», я уже понял. В общем, я готовился к бою. К счастью, оказалось, что зря, магам хватило одной только демонстрации моей Силы, чтобы они тут же одумались и разорвали связь.

— Архимагистр! Мы только хотели определиться со своим статусом в этом Мире! — подскочив и согнувшись в поклоне, быстро затараторила девушка, а парни так вообще бухнулись на колени. Вот так номер! Похоже, что в их Мире неплохо знают об энергетах.

— Не лги мне, девочка, твоя аура говорит за тебя даже больше чем ты думаешь. Я хочу знать, кто вы, откуда, как и зачем оказались в этой Реальности Вселенной. А после этого решу, что с вами делать — помочь, убить, вышвырнуть вон или приютить. Говори.

— Я — Элара, контесса Таларская, студентка пятого курса Аронианской Академии…

— Арона, это название вашего государства? — перебил я девушку.

— Нет, Арона — это название нашего Мира. На Ароне нет государств. Наш Мир уже полторы тысячи лет как един.

— Ага, ясно. Продолжай.

— Это Тес и Перс, мои… мужья. В Академии есть традиция, перед выпуском студенты проходят что-то вроде практики, отправляясь в один из доступных Миров. Их цель и задача поиск чего-то нового, неизвестного на Ароне. Это может быть всё, что угодно — новые знания, новые технологии, произведения искусства, неизвестные нам металлы, минералы или другие вещества. Чем более необычное и востребованное найдут студенты в такой экспедиции, тем выше будет итоговый бал при выпуске из Академии. Чем выше выпускной бал, тем больше льгот получит выпускник. Например, увеличить количество мужей, получить доступ в хранилище артефактов, выше социальный статус, снижение налогов и ещё очень и очень многое. А если бал будет очень высокий, то можно будет даже повысить свой магический ранг, подняться на следующую ступень, а то и перепрыгнуть через одну.

— Ага, ясно, что-то вроде индекса гражданской и социальной благонадёжности Содружества. Продолжай.

— Моя старшая сестра служит в Аронианском департаменте сопряжённых Миров. Туда стекаются данные о всех доступных Мирах. Несколько десятилетий назад нашими искателями был открыт новый Мир, местные называют его Фабиан. Экспедиция департамента признала его бесперспективным. Развитие общества, технологий и прочего там на низком уровне, а о Магии информация есть только в сказках и преданиях. К сожалению, к выпуску я подошла имея один из самых низких балов и особого выбора куда отправляться у меня не было, всего четыре, исхоженных вдоль и поперёк Мира. Тогда Малика, это моя сестра, посоветовала отправиться на Фабиан — там, хотя бы, была возможность приобрести несколько произведений искусства.

— Ясно, на безрыбье, как говорится, и рак — рыба. Я так понимаю, на этот Фабиан вы и отправились. Что было дальше? — спросил я, а у самого в голове крутится какая-то мысль, но я никак не могу её ухватить.

— Дальше… перешли на Фабиан, добрались до ближайшего поселения, это была деревня, устроились в таверне, легли спать, а проснулись в каком-то очень большом, металлическом помещении. Через какое-то время пришли люди в необычных доспехах и стали куда-то уводить людей по десять человек за раз. Одних уведут, других приведут. Тех, кто пытался возмущаться, а с нами в таверне остановилось два купеческих каравана, со своей охраной, тех били молниями, а потом и ногами, пока несчастные валялись на полу. Когда пришла наша очередь, я решила не сопротивляться. Сбежать было не проблемой, никто и не подумал блокировать наши магические способности. Нас привели в другое, небольшое, помещение, усадили в странные кресла и надели на головы какие-то горшки. Очень сильно заболела голова. Потом нас вернули в большое помещение к другим людям, а через день мы начали понимать чужаков. Вот тогда-то нам и сказали, что мы теперь все рабы. Ночью, когда свет погас, я усыпила двух охранников и мы попытались сбежать, но не смогли открыть двери, а когда Перс попытался их сломать, применив Магию Земли, его ударила сильная молния. Я еле-еле смогла его спасти, а ведь по силам я равна магистру магии. Так прошло три декады, а однажды ночью нас разбудил очень сильный шум — что-то взрывалось, гудели сирены. А когда всё стихло, раскрылись двери и к нам в помещение вошли совсем другие люди — у них были другие доспехи. Нам приказали построиться в колонну по четыре и долго вели по каким-то металлическим коридорам, завели в помещение поменьше, показали где еда, вода и куда ходить по надобности. А через сутки у всех очень сильно закружилась голова, некоторые даже потеряли сознание. Ещё через неделю нас опять построили в колонну и опять куда-то повели. Опять коридоры, а в конце большие металлические, похожие на кирпичи, дома, где нас рассадили по жёстким креслам, заставили обмотаться какими-то ремнями. Опять не самые приятные ощущения, а в конце рабский помост и вы, лэр. Вот и всё.

— Ясно. Обработали всю деревню из ошеломителей, загрузили в криокапсулы, доставили на станцию, там разморозили и поместили в ангар. — и тут меня осенило. — А как вы перешли на Фабиан?!

— В Академии есть место перехода — огромное металлическое кольцо, на котором по кругу нанесены непонятные знаки. Именно из-за этого артефакта, именно в этом месте и была построена Академия. Из Академии можно попасть только в один Мир, мы называем его — Кархейм, Мир вечной Ночи. Там никогда не светит солнце, там не видно звёзд. Наши учёные считают, что тот Мир сотворили Боги для каких-то своих нужд и он представляет собой огромный каменный шар, внутрь которого мы и попадаем. В принципе, ничего кроме нескольких сот таких же металлических колец в Кархейме нет, по крайней мере, за сотни лет мы так и не нашли выхода с той огромной площади, где они расположены. Каждое такое кольцо ведёт в какой-то Мир. Учёные смогли, пока, открыть проход только в полтора десятка Миров, но никто так и не понял, как это получилось. — девушка закончила свой рассказ, а я задумался.

Это что же получается, существует ещё одна система межмировых переходов? Или же… или же система портальных залов — это эволюционное развитие более древней системы, следующий, так сказать, уровень? Жаль, что я не смогу посмотреть на этот Кархейм своими глазами, чтобы сравнить. Язык древних строителей портальных залов я, спасибо Хранителю, знаю и если верно второе предположение, то я бы, наверное, смог разобраться, что там к чему. И опять же, если второе предположение верно, то эта древняя система должна как-то соединяться с более молодой, не забросили же её окончательно с «вводом в эксплуатацию» Портальных Залов!

— Лэр, не сочтите за дерзость, но не могли бы вы рассказать, что нас ждёт, кто вы и как оказались в этом Мире. — отвлекла меня от размышлений девушка.

— А почему бы и не рассказать… В этой вселенной я оказался чисто случайно, когда пытался покинуть один из закрытых Миров. На Дельфе поселился совершенно сознательно — мне было необходимо тихое и спокойное место чтобы восстановиться. Я уже бывал в подобных Мирах, поэтому ассимилироваться особого труда не составило. Кто я такой? Маг, артефактор, немного целитель, немного боевик, полный универсал. Что вас ждёт? Как раз то, зачем вы и отправились — новые знания, новые технологии, возможно, новые магические знания, но это если вы сможете меня заинтересовать. Пока поживёте в моём доме, будете помогать по хозяйству, охотиться, смотреть за садом. За пару лет, если будете стараться, вполне сможете адаптироваться к этой Реальности. только запомните раз и навсегда — никогда, ни при каких условиях не демонстрируйте свои магические способности. Ну, если не хотите оказаться на месте лабораторных крыс — в качестве подопытных. Дорога до моего дома займёт двое суток. Разместить мне вас, кроме как той каюты, куда мы первоначально зашли, негде. Нет, это не тюремная камера, это помещение для временного размещения десантников, поэтому там всё так… просто и утилитарно. Согласитесь, сутки-двое можно пожить и в таких стеснённых условиях. К сожалению, ничего лучшего я вам предложить не могу, а на месте разберёмся. Захотите, построите себе свой дом, не захотите, я предоставлю вам вполне комфортабельное жильё, которое вы сможете подогнать под свои нужды и желания. Вот только это жильё будет расположено под землёй. Дело в том, что несколько месяцев в году на поверхности этой планеты бушуют ураганы и шторма чудовищной силы, поэтому жить под землёй здесь не прихоть, а необходимость.

— Спасибо, лэр. — контесса склонила голову, а парни, буквально, согнулись в поклоне.

— Да, контесса, ещё один нюанс. Я так понимаю, что в вашем Мире царит матриархат? Так вот — забудьте. Это раз. И забудьте что вы какая-то там контесса. Здесь вы никто и звать вас никак. Это два. И это не моя прихоть. Ни Империя, ни Содружество не признают вас за аристократку, а самозванцев здесь ссылают на рудники, где разумные долго не живут.

— Лэр, вы ведь тоже аристократ? — девушка пропустила мимо ушей мои слова на счёт матриархата, зато заинтересовалась моим происхождением.

— Ну, можно и так сказать. Я — Рус, граф де Ла Флер, Хранитель Валора, граф де Муэрто, чего-то там барон, боярин и прочее. Почти в каждом Мире, где я побывал, рано или поздно, но я становился местным аристократом и далеко не простым.

Глава 11.

Обратная дорога в долину, хоть и заняла те же пару дней, но пролетела как-то незаметно. Хорошо, когда есть «свободные уши» и плевать, что это мои уши, зато «докладчиков» аж трое. Вполне себе невинные вопросы, новые и необычные впечатления, самую чуточку пси давления и вот уже рты у молодых магов, можно сказать, не закрываются, а я слушаю и слушаю, не забывая анализировать услышанное. Периодически направляя русло разговоры вопросами, я многое узнал как о самих магах, так и об их Мире — Ароне, так, кое-что, удалось узнать и о Магии Ароны. И если с последней ещё разбираться и разбираться — как-то маги не особо охотно отвечают на вопросы о Магии, то вот о своём Мире они говорят много и с удовольствием. И хотя мои гости и пытаются выдать мне «лубочную картинку», но я за их рассказами вижу совсем другую картину. Получается, что Арона не такой уж и спокойный и безопасный Мир, как они хотят его показать. Да, Мир Ароны един и находится под властью Императора. Местные называют его «Бессмертным», так и говорят — Бессмертный Император, почему не ясно, но за полторы тысячи лет смены властителя не было ни разу, но и никто ни разу не видел этого самого Императора живьём, хотя периодически выходят новые Указы за его магической подписью, которую просто невозможно подделать. Есть у Императора Ароны и резиденция — город, занимающий целый остров в Срединном море, куда, простым смертным, путь заказан. Я так понимаю, что Срединное море, это что-то вроде земного Каспия — море, расположенное на материке и не соединяющееся с другими морями и океанами. Остров тоже, скорее всего, не самый большой, да и «город» слишком громко сказано, скорее всего он представляет собой что-то вроде китайского «закрытого города» или французского Версаля. Императора и его резиденцию охраняют, опять же, «бессмертные гвардейцы». Что-то это всё мне напоминает, а вот, что именно, вспомнить не могу. Где-то я о чём-то подобном слышал. В общем, в дела Ароны Император вмешивается по самому минимуму и, сдаётся мне, что он уже давно превратился, если и не в легенду, то во что-то невыразимо далёкое, что надо учитывать, но не стоит особо считаться, проворачивая свои делишки. Войн на Ароне, как таковых, нет, но мелкие стычки между «приближёнными» того или иного аристократа, происходят очень часто.

А вот с матриархатом, как выяснилось, я немного ошибся. Точнее, никакого матриархата в привычном, классическом, так сказать, смысле этого определения, на Ароне нет. Да, женщины там обладают чуть большим, нет не властью, а влиянием, но только потому, что большую часть «божественного пантеона», составляют богини, а не боги, как в других, известных мне пантеонах. На Ароне многомужество, распространенно точно так же как и многожёнство и зависит это не от каких-то национальных, религиозных или подобных факторов, а от… Силы того или иного мага. Сильный маг мужчина, например, магистр, может иметь до пяти жён, а сильная магиня до пяти мужей. Неодарённый, будь ты хоть герцог, хоть Королева, да-да, не смотря на наличие Императора, но титулы Королей и Королев на Ароне сохранились, это как в Французской Империи Наполеона, есть Император, как верховная и абсолютная власть, а есть Короли, как наместники Императора, такой возможности не имеет, а вот институт фаворитизма развит очень сильно. Ну, оно и понятно, Сила — Силой, а деньги-то никто не отменял, а значит, то, что нельзя взять силой, можно, тупо купить. А уж если вместе объединяются деньги и магическая Сила, то на нормы и правила, как водится, все закрывают глаза. Вот и бегают за каким-нибудь магистром- маркизом, у которого денег, куры не клюют, целые толпы «фавориток». А вот у моей гостьи, всё немного проще — Сила вроде, как и есть, а вот с деньгами очень сильный напряг, а Тес и Перс, оказывается, родные братья, оба влюблённые в Элару по самое не балуйся. Вот и воспользовались они тем, что девушка сильнее их магически и вполне способна стать магистром, а выбрать кого-то одного так и не смогла, да и не хотела, я так понимаю, ведь гарем, это тоже показатель статуса. Более того, как, с нервным смешком, поведала Элара, они на полном серьёзе рассматривали вариант принятия меня в свой «кружок», да вовремя одумались, трезво оценив мои и свои силы.