Чтение онлайн

За ночь мы потеряли еще двоих раненых. А мне опять снился храм, из которого валили мерзкие твари, но теперь их возглавляла туманная фигура в черном балахоне.

Теперь наш отряд представлял собой жалкое зрелище. Мы потеряли за одну стычку девять человек. Почти половину отряда. Я и сам был ранен. Если бы не Кассандра, я сейчас представлял бы из себя половину воина, левая рука бы не работала. Богиня не лгала, когда говорила, что этот мир опасен. И это мы еще даже треть пути не проехали. Услышав мои «подсчеты», Друз, поспешил меня «успокоить»:

— По всему мы вчера все должны были там остаться, вашмилость. Эти твари, кол им всем в мерзкие сраки, такой толпой пеших завалили бы точно. Всадники могли выжить, но те, кто шел пешком, или кого спешили, нет. И выжили мы благодаря вам и стерви этой, шило ей в глаз. Без потерь в принципе не бывает в таких делах. А у нас еще и были только легкие конники, и легкие же пехотинцы. Вот был бы хоть десяток легионеров…

— Слушай, Друз. А почему мои рабы так легко вооружены?

— Так это. Ваш приказ вашмилость. Я предлагал нормальную полуцентурию сколотить. Тяжелых. Но вы сказали, мол, я не наигрался в легионе. И чтобы, значит, не занимался херотой… А я-то чего? Я, как скажете.

— Считай, приказ отменен. Мне нужна нормальная тяжелая пехота.

— Из рабов? Вы меня простите, но дурь это.

— А откуда ты людей брать хотел?

— Да... не знаю... Плебы, полукровки... из свободных поселенцев. Из мертвого города...
– он почесал затылок и сплюнул на землю.

— Короче. Задачу я тебе поставил. Думай пока. Как доберемся до виллы, изложишь мне свои соображения.

И я отошел к Кассандре, изучавшей тела тварей. Мы их вчера стащили в кучу, но ими даже падальщики ночные побрезговали.

— Я… хм… видел сон. — Слова давались мне с трудом. Просто циник и атеист Денис, всегда презирал всю эту чушь про вещие сны. Мне казалось, что я признаюсь в чем-то неприличном. — В общем… как будто я видел, откуда этих тварей привели.

— И что ты видел?

— Храм. Из которого и пришла вся эта нечисть. Может это и ерунда…

— Сны избранного богиней не могут быть ерундой.

— Ну да, ну да, и как я мог так подумать.

— Ты ведь не знаешь, где этот храм?

— Нет, конечно. ДЖПС мне как-то во сне никто не прикрутил!

— Слова твои темны. Я могу провести гадание. Нам надо найти место, где свершилось темное заклятие. И обезвредить его. Богине такое по нраву. Сон, скорее всего, дарован тебе именно для этого. Как награда за вчерашнюю победу. — Я уж было думал, что она меня похвалила, даже спросить хотел: ты здорова, мать? — Хотя ты опять дал себя ранить. Ты вообще собираешься прожить больше чем неделю? — А нет. Показалось. Все с ней хорошо. Даже слишком.

— Ты сама доброжелательность!

— Моя доброжелательность не поможет тебе выжить, тюфяк. Так тебе нужен этот храм?

— Да, будь любезна, замучай очередное пернатое. Сооруди нам компас.

— Жди. Храм должен быть недалеко. Остальным скажи, что мы на этом водоеме останавливаемся до вечера. А то они уже паковаться начали.

Она поковырялась в куче упырей, отрезала одному из них руку. Затем спокойно уселась, срезая с худощавой конечности остатки плоти. Заодно распорядилась отрезать ноги у одного из мертвецов арбалетчиков, срезать и вытопить жир. Меня чуть не стошнило. Но у Нуру вопросов не возникло. Он только спросил, не подойдет ли жир погибших устангов. Получив отрицательный ответ, он спокойно послал соплеменников выполнять задание.

— Это было так необходимо?

— Руку славы по-другому не приготовить. Нужна свеча из жира покойника. Животный жир не годится. А в этих тварях жира практически нет. Не понимаю, в чем проблема. Труп сам по себе просто куча мяса и костей. Да и тела наших погибших осквернять нет надобности.

— Может, вы их и жрете?

— Поедание человеческой плоти противно Богам. Это табу. Хотя можешь спросить у своего мужлана, что они иногда жрали во время длительных осад. Уверен, он может рассказать больше, чем песни аэдов и исторические хроники.

Меня аж перекосило. Зря я думал, что легко вольюсь в местное общество. Я их иногда совсем не понимаю. Легко точно не будет. Да, но, признайся себе, Денис, интересно!

Кассандра закончила изготовления своего девайса ближе к ночи. Сам ритуал был проведен под красными лучами Фобоса. Небольшая свеча, на конце сжатой в кулак костяной руки зажглась сама по себе. Белым призрачным пламенем. И тут же ее пламя ее наклонилось влево.

— Идем. — Показала Кассандра. — Свеча будет гореть не дольше часа. Жаль, у нас вчера не было руки. Она бы сильно помогла.

— Что, прямо сейчас?

— Не думаю, что там полноценный храм. Да даже если и так. Он, скорее всего, заброшенный. Или ты боишься?

— Сколько нам взять с собой человек?

— Сам реши. Ты командуешь, Максимус. Но я бы взяла твоего центуриона — знатный боец. И, пожалуй, Нуру. Ему, как новообращенному полезно участвовать в деянии во славу богини. А! Еще Гнея захвати. Повезло старику. Не забудь Свет Вечности.

— В чем Гнею повезло?

Но она, не затрудняя себя больше объяснениями, медленно двинулась к границе лагеря, подняв жутковатый артефакт над головой. Намидийцы шарахались от нее в разные стороны. Я, чертыхнувшись, быстро созвал остальных, и мы поспешили за нашей проводницей системы некро-ДЖиПиЭС.

Мы шли не больше получаса среди пыльных холмов, озаряемые светом Фобоса и мертвенным сиянием пламени костяного факела. И вскоре набрели на жалкую кучку развалин, видимо, раньше действительно бывшую храмом. На полуразрушенных колоннах все еще можно было видеть изображения дроздов, бабочек и сов. Храм, который я видел во сне, был небольшим, но совершенно целым. Этот же… Огрызок. Но это был точно он. Я просто это чувствовал. Мы пришли туда, куда нужно.

Справа от храма неверном свете красной луны я увидел кучи земли, и множество небольших траншей.

— Отсюда он их и поднял. — прожестикулировала Кассандра. — Про этот храм, скорее всего, известно в ближайших поселениях, и здесь, до сих пор, хоронят людей со всей округи, на день пути. Алтарь внутри.

Как только мы зашли в зал жертвоприношений, свеча в мертвой руке мигнула и погасла. Кассандра начала тщательно упаковывать свой зловещий артефакт в ткань.

Друз и Нуру остались у входа. А вот Гней решительно зашел внутрь и подошел к алтарю, склонившись над ним. Не касаясь, но провел над поверхностью руками. И повернулся к Касандре.