Чтение онлайн

— Мальчишка, способный дать бой мастеру вроде меня, — хмыкнула Долгорукая.

— Вы простите, учитель, но пик вашей формы прошёл. У Томаса никогда не было бы шанса против вас, — хмыкнул Михаил.

— Не знаю — не знаю, — усмехнулась она. — Он ведь и сам сейчас не на пике.

— Хм. Предлагаете, использовать его для победы Российской империи?

— Что за грубое представление о сотрудничестве? — шутливо нахмурилась Снежана. — Я против одностороннего договора. Пусть Томи получит что-то взамен.

— Всегда вы такая, — улыбнулся Михаил. — Строгая и справедливая. Королевой вас прозвали не случайно.

— Будет тебе! — усмехнулась Снежана.

Михаил хмыкнул и спросил:

— Тогда что вы предлагаете?

— Есть у меня один план… — загадочно улыбнулась Долгорукая.

* * *

На электронном циферблате, висевшем на базе африканского клана Мато отсчитывались последние секунды.

— Помните, наша главная цель не испытание, а убийство Романова. — произнёс африканец с хмурым лицом. Широкий приплюснутый нос, короткие кучерявые волосы и серьга в ухе. Он был высоким, как баскетболист. Длиннющие руки и ноги. Подобраться к такому нереально. Будет держать на дистанции и вести бой, отстреливаясь ударами с расстояния. Его звали Мато Сарг. Стиль же его был одним из самых неудобных — обезьяна. Вёрткий, ловкий. Такой способен доставить кучу проблем в бою один на один, к тому же, закрывал главный недостаток Сарга — высокий рост. Благодаря познанию стиля обезьяны он был достаточно ловок, чтобы избегать бойцов, резко сокращающих дистанцию.

— Вождь, позвольте мне остаться на базе. Если Романовы каким-то образом захватят все три терминала, состязание будет окончено, и мы не успеем убить его. — произнёс один из африканцев. Изем. Тот чьё слово Сарг уважал.

— Нет. Мы прямо сейчас, не скрываясь направимся в сторону Романовых. Если этот Томас откажется биться со мной один на один, то его честь будет растоптана. Нам всё равно не перехитрить его во всех этих тактиках, — угрюмо вздохнул африканец, успев насмотреться за выступлениями Томи. — Если же он всё-таки согласится на поединок, я, наконец, исполню волю принца.

Соплеменники Сарга согласились с планом и были готовы выступать.

3… 2… 1…

— Вперёд! — скомандовал вождь, и первым выдвинулся по узкому коридору между стоявшими манекенами. Его походка была твёрдой и шумной. Сарг не собирался скрываться и действовал согласно озвученному плану. Его соплеменники шли позади, глядя по сторонам. Не хотелось бы пропустить манёвры Романовых, но как же мешают чёртовы манекены! Они повсюду! Словно идёшь в огромной тысячной толпе!

— Романов!!! — прокричал Сарг через сотню шагов, продолжая своё гордое шествие. — Я знаю, что ты слышишь! Давай сразимся один на один! Как мужчины!

Ответа не последовало.

— Тц. Трус, — хмыкнул Сарг, но не повернул назад. Всё также он неуклонно направлялся к базе Романовых.

— Вождь, Романов мог не услышать, — предположил гвардеец.

— Всё равно он — трус! — хмыкнул Сарг.

Африканцы миновали ещё один ряд манекенов, уже находясь на территории Романовых, и вдруг замерли. Глаза Мато Сарга расширились.

— Что за…

Его взор осматривал обширную площадку перед базой Романовых, которая была ПУСТОЙ! А слева и справа огромные сваленные кучи кукол!

— Они зачистили место, чтобы мы не смогли подкрасться незамеченными, — сглотнув, сообразил Буба.

Сарг оскалился. Для него все эти манекены были, как джунгли и высокая трава, за которыми можно было скрыться, а Романовы будто скосили всё это под корень. И не подберёшься ведь теперь к ним. Хорошо, что Сарг сразу отмёл попытки переиграть Томаса в плане тактических манёвров. Иначе этот вид явно застал бы его врасплох в самое неподходящее время. Однако, не только это взбудоражило кровь африканца. А Томи. Тот сидел на полу, оперевшись спиной на терминал и явно встречал Сарга. Его гвардейцы вышли позади африканцев, уже переодевшиеся в одежду манекенов, так же показывая, что они теперь играют в открытую.

— Я слышал, ты хочешь бросить мне вызов? — сидел Томи, подкидывая нож, что приобрёл на этом этапе состязания, как оружие.

Сарг, держа мачете в правой руке, смотрел стальным взглядом. Но что-то африканцу не давало покоя: почему Романов ведёт себя так уверенно?! Ведь Сарг — один из сильнейших людей Центрального Королевства! Неужели этот пацан не боится его?!

— Верно. Сразимся один на один и выявим победителя состязания. В моей стране так решают дела мужчины, — пояснил африканец низким голосом.

— Ты забываешься, Мато. Мы не в твоей стране, — спокойно ответил Томи.

Сарг фыркнул:

— Ты понял, что я имел ввиду.

— В моей стране всё решается более интереснее, — смотрел ему Томи в глаза.

— И как же? — держал его взгляд африканец.

— Дуэль смерти. Победитель получает всё. Клан и всё принадлежащее проигравшему. Если готов поставить на кон всё что у тебя есть, то я сражусь с тобой. И пусть выживет сильнейший, — спокойным тоном сказал Томи, подкидывая ловко нож.

Вождь племени Мато молча охерел. Победитель получает клан проигравшего?! Разве это возможно решить юридически? Но… Если он победит Романова, то станет главой ещё и клана русских! Охереть какое заманчивое предложение! Но… тут Сарг осёк свои мысли и мечтания. Что если он проиграет Томасу? Тогда… тогда многовековая история его рода прервётся здесь. На земле русской. Стоит ли так рисковать? Африканец незаметно сглотнул. В каком неловком положении он оказался. Если откажет сейчас в дуэли, то теперь уже сам потеряет лицо перед всем миром. А согласится, то, вообще, может потерять всё! Ставка в клан слишком выбило его из колеи. Романов… он снова хитрит, как ядовитая кобра! Обыграл его даже в предложении сразиться.

— Либо, — добавил Томи, видя едва уловимые сомнения на лице темнокожего собеседника. — Мы можем прямо здесь и сейчас заключить договор о взаимном ненападении. Мне самому неохота конфликтовать с вашим королевством, слишком много мороки. К тому же, я ищу новые рынки сбыта в сфере медицинских технологий, и не прочь найти достойного партнёра на Африканском континенте. Полученный процент прибыли со сделки перекроет убытки за потерю ваших Джепардов, — пояснил он довольно деловым тоном.

— Это не в моей компетенции, — сухо ответил Мато, хотя лично заинтересовался данным предложением. Романов предлагает ему прямо здесь и сейчас не потерять лицо перед мировой общественностью, да ещё и заработать денег! Кто отказывается от такого?!

— Послушай, Мато, — без усмешек произнёс Томас. — Я понимаю, что кланы твоего королевства нацелились на мою голову. Уже дважды они пытались убить меня на состязаниях.

Сарг сглотнул. Конечно, Романов — не дурак, понял уже всё. Да и, пожалуй, любой на его месте пришёл бы к такому выводу.

— Только теперь ситуация поменялась, — пояснил Томи. — Если в начале турнира вы ещё могли себе это позволить, то теперь нет.

— Почему? — Сарг был озадачен и желал пояснений.

— Ты думаешь я зря участвовал во всех состязаниях? — улыбнулся Томи. — Я делал себе имя. Покорял зрителей. И поверь, теперь ваша затея убить меня приведёт к самой настоящей войне. Ставки больше не те, что были изначально, понимаешь? Вчера был ваш последний шанс убить меня. Российская империя вряд ли бы принялась мстить за меня всем странам-участницам. Но если меня попытается уничтожить в нечестном бою Центральное Африканское королевство, то на вызов вашему континенту моя империя не сможет не ответить. Вы можете убить меня только в честной дуэли, но даже так вызов на дуэль без причин повлияет на политические отношения наших стран и будет рассмотрен как акт агрессии.