Чтение онлайн

«Нееет… я не выдержу такой жизни» - думала Варвара, топая следом за женщинами и мужчинами в дом ярла.

Варю с остальными рабами усадили за нижними столами в конце, почти у выхода и все приступили к ужину. На массивных блюдах лежала всяческая рыба — треска, пикша, сельдь и что-то вроде змеи в соусе из сливок. Наверное, угорь. Варя узнала кур и уток, но не смогла определить другую птицу, поскольку в жизни не ела голубей и фазанов. Конечно, в центре лежала туша быка, с боков которой медленно сочились кровавые капли.

За нижними столами ели из деревянных блюд ложками или ножами, но за верхними столами разносились толстые ломти белого хлеба, достаточно большие, чтобы окунать их в подливу. За основными блюдами следовало множество дополнительных — лук, капуста, свекла и горошек, не говоря уже о теплых плоских хлебцах, орехах и свежих фруктах. Пили они нечто вроде пива или эля из рогов животных, а также из резных деревянных и серебряных кубков.

– Неудивительно, что эти викинги такие огромные, если едят столько — подумала Варя, но потом все же решила, что живут они, должно быть, слишком мало, чтобы беспокоиться о естественной смерти.

В огромном холле, длиной почти сотню футов, горел большой очаг, открытый со всех сторон. Дым выходил в дыру в высоком потолке.

– Эх, напиться бы сейчас, - решила Каркушова и потянулась за кувшином, налив в деревянный кубок эль, Варя принюхалась, а потом залпом осушила и выпучила глаза.

– Ну и крепкий же этот ваш эль, - прохрипела Каркушова.

Мужчины и женщины рядом с Варей взирали на нее с недоумением и легкими улыбками.

– Щас напьюсь, - и Варвара потянулась за кувшином…

В зале царил смех, разговоры, играла какая-то непонятная музыка и Варенька тихонько разглядывала присутствующих. За верхним столом на возвышении сидел сам ярл, рядом с ним этот противный Рагнар и очень красивая женщина с длинными золотыми волосами, и Варя решила, что это жена ярла, и мать Рагнара, так как уж очень он был похож на нее лицом и волосами. И тут Варя увидела самую красивую девушку, которую ей доводилось видеть, длинные распущенные светлые волосы, голубые глаза, обрамленные черными ресницами. Красавица величаво сидела за столом и улыбалась Рагнару и воинам, те в свою очередь смотрели на нее, не отрывая туманных глаз.

– Понятно, кто тут первая «мисс острова» - решила Варя, и снова пустилась изучать викингов, и когда ее взгляд остановился на блондине, то тут же поперхнулась, он смотрел на нее пристальным цепким взглядом, брови его были нахмурены. Варя вся раскраснелась от выпитого третьего кубка эля и потянулась за четвертым…

Рагнар с изумлением заметил, что лицо этой девчонки приобрело багрово красный оттенок – ни дать, ни взять разрезанная пополам свекла. Прищурившись красавец-викинг наблюдал, как Варя пьет уже пятый кубок и поразился, как такой маленький, худой организм способен употреблять столько жидкости. Что она там пьет? Неужели эль? И тут он увидел, что девчонка неуклюже встала из-за стола, и держа кубок перед собой загорланила:

Слева – девки, справа – парни!

Прямо – двери, сзади – ставни!

Выпить очень хочется!

Долой одиночество!

И выпив с грохотом поставила кубок на стол улыбаясь во весь свой каркушовский рот.

Наступила тишина. Все головы были повернуты на Варвару Иванну.

Но на этом Варя не собиралась останавливаться, сознание и разум уплыли в неизвестном направлении, и выбежав в центр зала начала танцевать гопак при этом размахивая локтями. Каркушовой было весело. И наплевать, что все молча взирали на нее, открыв рты, что перестал звучать музыкальный инструмент… Вареньке было не до них. У Каркушовой пошло свое собственное веселье.

– Отгадайте загадку, - заплетающим языком произнесла она и оперлась одной рукой о стол для поддержания равновесия:

– Что такое: с глазами - а не видит, с клювом - а не клюет, с крыльями - а не летает?

Все продолжали молчать.

– Ааааааа не знаете… – противным голосом прогундосила Каркушова - (Дохлая ворона.)

Но, откуда Варя могла знать, что остров, на который она попала назывался - «Остров Ворона». Нет… конечно она слышала, что викинги любят именовать свои владения, например: «Соколиный остров», «Ястребиный остров», «Волчий остров» …

И не успела Каркушова произнести и слова, как ее подхватили за шиворот и вынесли с вечерней трапезы. Оказалась Варенька в каком-то помещении в полной темноте и тут же отключилась с блаженной улыбкой на лице.

Глава 4

Варвара разлепила глаза и тут же сморщилась от боли, словно дятел беспрерывно стучал своим клювом ей по голове, а еще страшно хотелось пить. Через мгновенье Варя все вспомнила и самое обидное, что она все еще находилась в этом времени.

– Как вечность тянутся минуты,

как миг проносятся года.

А в этом мире е...анутом всё точно так же, как всегда… - изрекла философски Каркушова, лежа звездой на полу раскинув руки и ноги.

И тут Варя каким-то чутьем ощутила, что она не одна и волосы шевельнулись у нее на затылке. Ее взгляд скользнул по мускулистой руке, золотым браслетам, к широким плечам и выше.

И тут она увидела пронизывающий взгляд. У Рагнара, а это был именно он, были полные решимости, твердые глаза. Они были серого цвета, цвета угля и металла. Эти глаза, как стальная стена, только отражали падающий свет, никак не показывая работу мысли, но Рагнар думал, и думал напряженно, ибо ему надо было выяснить, кто эта девчонка и как она оказалась на острове. После того, что она вчера учинила, ей подписали смертный приговор, но сам не зная почему, Рагнар встал на ее защиту и пообещал отцу, что узнает, кто она и зачем явилась.

Варя села и со страхом посмотрела на викинга, тот сидел на табурете и мрачно взирал на девушку.

Варя ни на секунду не опускала глаз. Этому приему ее научил дядя Чан-ли. «Смотри людям прямо в глаза, моя девочка. Ты будешь удивляться тому, сколько ты сможешь узнать». Она помедлила, но в конце концов поняла, что в глазах этого человека ей вряд ли удастся что-либо прочитать. Ни один из заученных способов не годился. Ему было совершенно все равно, молчит она или говорит. Большинство людей обычно не выносят пауз и неловкого молчания. Все пытаются заполнить их, так или иначе. Красавец-викинг молчал, и его глаза, не пропуская ни одной детали, изучали Варвару Иванну.

– Можно мне воды? – прохрипела Варя.

Викинг молча протянул ей кувшин. Варя сначала принюхалась, убедилась, что это не эль и не пиво, и только потом осушила пол кувшина, как срочно захотелось на горшок.

– Ой, - пискнула она, - а мне бы… мне бы… в уборную, - засмущалась Варенька.

Рагнар скрестил руки на груди и прищурившись наконец-то произнес:

– Сначала ответишь на мои вопросы и, если они меня удовлетворят, получишь горшок.

Варя округлила глаза, - Это что, такая варварская пытка? Я не смогу терпеть. Предупреждаю сразу…