Чтение онлайн

Очнулась от того, что кто-то бодал меня в щеку.

Открыла глаза. Дракончик тут же навис надо мной, заглядывая в лицо подрагивающими изумрудными огоньками в пустых глазницах.

– Я… кажется, я в порядке…

Закашлялась. Потянулась рукой к затылку. Неужели все-таки кровь?! А если сотрясение мозга?

Дни в академии выдались настолько насыщенными, что я даже не успела выяснить, есть ли здесь медпункт.

– Не притворяйся припадочной. Это запекшаяся кровь с твоей руки, а с головой у тебя все в порядке, – прозвучал хриплый голос откуда-то сбоку.

Я как-то поверила. Сразу. И успокоилась.

Ровно до того момента, как вспомнила слова призрака. Она знает, что я ненастоящая Лиара! Интересно, каким образом? И как к этому отнесется?

Приподнявшись на локте, с опаской присмотрелась к призрачной девушке. Надо же, совсем молодая. Длинные, густые темно-русые волосы до середины бедра развеваются, как будто на ветру. Утонченные черты лица, тонкие губы, гордые линии бровей. Белая полупрозрачная кожа, а в глазах – изумрудные огни горят, как у моего дракоши. Светлое платье, заляпанное кровью, развевается, как и волосы. А на горле – бордовая, взбугрившаяся полоса с потеками крови.

Кажется, умерла девушка не самой приятной смертью…

С трудом сдержалась, чтобы не передернуть плечами и не скривиться. Зрелище, конечно, не для слабонервных. Но я некромант, или кто? На следующих парах еще настоящих мертвецов поднимать придется, так что пора привыкать.

Академия, опять же, кишит полуразложившимися трупами. Так что берем себя в руки и… Кстати о руках. На бледных руках призрачной женщины светятся зеленые руны. Как я вычитала, это означает магическую печать. Я все-таки справилась. Смогла не только призвать призрака, но и подчинить. А значит, теперь она мой защитник.

– Давай знакомиться? – предложила я, натянув на губы улыбку. Хоть и подчинила, все равно волновалась. Мало ли, что призраку в голову взбредет.

– Нояна Шартхэн, – прохрипела призрачная девушка. – Как видно, умерла молодой и красивой. Твоя двоюродная прапрапрабабушка, если не ошибаюсь с исчислением. Вернее, не твоя, – ее губы искривились в усмешке, – настоящей Лиары. А ты – душа, помещенная в тело Лиары.

– Это может стать проблемой? – насторожилась я.

– Мне все равно, – она повела тонкими плечиками. – Если мать Лиары узнает или ее сестра – тогда тебе не поздоровится. А мне все равно. Я умерла давно и в целом не особо переживаю за своих потомков. Хотя… – она хихикнула. Учитывая хрипотцу, прозвучало жутко. – Иногда бывает любопытно за ними наблюдать.

Голова чуть не взорвалась от количества вопросов, а еще от осознания перспектив.

Я доползла до дивана и забралась на него. Дракончик устроился у меня на коленях.

– Что со мной сделают? Мою душу как-то можно выдернуть из тела и вернуть настоящую Лиару? А за Лиарой ты наблюдала? Ты знаешь, что происходило в академии?!

– Не так быстро, детка, – Нояна покачала головой. – Отвечу. По порядку. Что с тобой сделают – я не знаю. У Ринаи огромная фантазия на расправу с врагами, за что ее многие не любят, считают жестокой, коварной, злой повелительницей. Гибели дочери она, конечно же, не обрадуется. Но, с другой стороны, вернуть Лиару не сможет. Я чувствовала божественное вмешательство.

Значит, все-таки богини!

Нояна наблюдала за ритуалом? Может, ее все-таки притянуло магией, только все пошло не по плану? Она знает, что произошло?!

С трудом сдержалась, чтобы не вывалить очередную порцию вопросов.

– Душу Лиары отправили далеко, может быть, на перерождение. Не знаю. Не встретились, разминулись, похоже. Лиару не вернуть, но это не значит, что Риная не попытается. А тебя не ждет ничего хорошего, если они догадаются. Если хоть кто-нибудь узнает, об этом наверняка доложат Ринае. Так что будь осторожна. Темная императрица любит эксперименты. Она умеет то, что даже не снилось остальным. Она сможет вытащить твою душу из тела. И, поверь, призраков тоже можно пытать.

Я содрогнулась, представляя, как меня хлещут призрачными плетьми. Жуть! Может быть, еще на призрачном огне подожгут.

Что-то у меня все меньше и меньше желания знакомиться с матерью Лиары. И от сестры стоит держаться подальше.

Второй шанс на жизнь, возможность ходить, использовать магию – все это вскружило мне голову. Я стала слишком неосторожна. А ведь даже сегодня могла всерьез вляпаться с этим ритуалом. Похоже, пора включить голову и не кидаться во все тяжкие, пока второй шанс не закончился еще печальней, чем первый.

– А за Лиарой я наблюдала, – Нояна улыбнулась. – И могу рассказать, как она жила в академии.

Ох, все-таки не зря рискнула! У меня теперь не только защитница, но еще и наставница.

– Рассказывай! – обрадовалась я.

– Ты знаешь, что собой представляет темная магия? – неожиданно спросила Нояна.

– Ну… зеленая энергия. Если направляешь при помощи рун – можно использовать с разными целями по своему желанию. В том числе чтобы поднимать мертвецов и фамильяров.

Дракончик тут же вскинул голову, заглянул мне в глаза. Я погладила его. Да-да, речь о тебе, мой хороший.

– Нет, ты не совсем поняла. Темная магия требует определенного характера, определенных свойств души. Нужно быть готовым к риску, не думая о последствиях… – Нояна очень многозначительно на меня посмотрела. – Нужно ставить свои желания выше остальных. Темные маги – своеобразные ребята, Лиара. Да, буду звать тебя Лиарой, так проще. А твое настоящее имя, уж извини, меня не интересует. И для твоей же безопасности его лучше не упоминать.

Я понятливо закивала. Слов Нояны достаточно, чтобы напугать меня. Не хочу, чтобы хоть кто-то узнал обо мне!

– Так вот, чтобы управлять темной магией, чтобы стать успешным магом, не нужно быть злым или совсем уж гадом, но нужна определенная сила характера. А Лиара… она обладала сильной магией, но силы характера ей не досталось. Мямлей она была. Нежным цветочком, случайно выросшем в ядовитом саду Шартхэн. Беспечная, наивная, глуповатая – у нее совершенно не было шансов добиться успеха в магии. А вот у тебя такой шанс есть.

Я слушала внимательно, не перебивая. На боль в руках старалась не обращать внимания. Похоже, не только в порезе дело. Когда схватила магический поток – обожглась. Нужно будет все-таки дойти до медпункта, если он есть.

Нояна продолжала:

– Перед тем как Лиара отправилась в академию, Рилона наставляла ее. Рассказывала о своих учебных буднях. Рекомендовала потренироваться – устроить маленькую версию империи, где она, Лиара, будет здесь главной, а все остальные студенты будут вынуждены ей подчиняться. Именно это Лиара и пыталась сделать. Но неудачно. Крайне неудачно. Она оказалась слабее остальных. В первые недели в академии пыталась хамить, давить. Но делала это столь неуверенно, что продавили ее. Лиара сама испортила отношения и с одногруппниками, и c некоторыми остальными сокурсниками. Они дали отпор – и победили. Не хватило ей силы характера, чтобы одной против всех выстоять… – Нояна качнула головой. – И была еще одна история. Со старшекурсником.