Чтение онлайн

– Но фамильяры не должны становиться нашим слабым местом, – продолжил Райнан. – Поэтому со временем мы учимся отключать часть ментальной связи. Когда фамильяр попадает в беду – можно отстраниться от его страданий. А если перекрыть часть связующей магии, то боль почти полностью отступает.

– И фамильяр будет страдать в одиночку? – спросила с печалью.

– Да. Для того, чтобы действовать эффективней и скорее выручить фамильяра. Даже те, кто относится к ним как к инструменту, не хотят терять своих фамильяров. Вырастить нового – это ведь такая морока, – фыркнул Райнан небрежно, однако я точно знала, что он не из таких. Он очень переживал за Фарха и относится к нему с теплотой.

Варрэта отправили в темницу ожидать приговора. Я подозревала, что наказание за нападение на меня будет самым жестоким, однако старалась об этом не думать. Тем более поводов для размышлений и разговоров хватало и без него.

Всю неделю мы с Райнаном потихоньку собирали вещи, просчитывая, что еще может понадобиться, и готовились к побегу. Я даже немного пожалела, что не взяла с собой в академию громоздкое и очень дорогое колье, подаренное на день рождения. Его можно было бы продать, когда понадобятся деньги. Однако кое-какие украшения имелись у меня в академии. Их, как и некоторую одежду, я собиралась взять с собой. Баночками с шампунями планировала разжиться во дворце Элигарта, пока будем гостить у сестры.

– Глупости, – заявил Райнан. – Тебе незачем продавать украшения. Мы бежим не для того, чтобы скрываться в подворотнях. На первое время нам подойдет дворец правителя Элигарта, где будет жить твоя сестра. Успеем осмотреться, определиться с дальнейшими планами. Уверен, светлые засунут свою нелюбовь к темным куда подальше и сделают нам немало предложений по сотрудничеству. Как минимум, тебе, как возможной императорской наследнице, они предоставят комфортное укрытие со всем необходимым. И я уверен, если это будет не сам дворец правителя, то весьма роскошный замок где-нибудь неподалеку. А о деньгах я позабочусь. Возьму из наших семейных запасов достаточно, чтобы не зависеть от благотворительности светлых и иметь возможность принимать собственные решения.

Однако мы договорились не спешить. Остаться погостить у сестры до тех пор, пока не появятся иные планы. Райнан считал, что если светлые не боятся за принца Нэймана, то уж нам тем более никакая опасность не угрожает.

– Не зря императрица так старательно пыталась устроить брак твоей сестры со светлым принцем, – сказал Райнан. – Империя огромна, а вот руки ее коротки. До светлых земель никак не дотянутся. Только прощупывают границы, а дальше – никак. Потому что все светлые против темной империи, и в этом плане уже не так важны дрязги между светлыми королевствами – они отступают на второй план перед исходящей от империи опасностью. Твоя сестра все отлично продумала. Так что будем следовать ее планам.

– И ты веришь Рилоне? – спросила я. Если задуматься, причин ей доверять у Райнана не было. Да и я сама только надеялась на лучшее, а наверняка знать не могла.

– Я верю своей наблюдательности. Приедем, познакомимся. Пообщаюсь с ней лично. Если что, у нас всегда остается в запасе второй вариант – вернуться в империю и тихонечко отсидеться в надежде, что императрица пощадит, – Райнан мне подмигнул.

И как он умудряется смеяться, когда речь заходит о его жизни?!

А потом наступил тот самый день. Мы выехали из академии в императорский дворец, где по такому поводу нам открыли портал до Элигарта. Отправлялись вместе с императрицей, так что знакомство «моего жениха» и «матери» состоялось. Впрочем, все прошло весьма официально и коротко. Спасибо и на том, что о нашей вынужденной помолвке ничего не стала говорить.

Дворец Элигарта мне понравился! Не такой огромный, как имперский, зато светлый, просторный. Пастельные – голубые, бежевые и персиковые – оттенки преобладали в интерьерах. Большие окна пропускали много света, стоящие повсюду кадки с цветами и миниатюрные фонтанчики добавляли свежести. Может, отчасти на мое впечатление повлияло, что мы прибыли в полдень, когда яркий солнечный свет пронизывал дворец насквозь и отражался от золотистых куполов на крышах.

Всех имперских гостей поселили в одном крыле. Наши с Райнаном комнаты располагались напротив, так что мы в любой момент могли друг к другу зайти. Не сговариваясь, решили отправиться на прогулку и просто насладиться новыми видами. Тем более фамильярам не терпелось исследовать территорию.

К счастью, до самой свадьбы с императрицей не пересекались. А вот Рилона была очень занята из-за подготовки к торжеству, но вечером забежала ко мне.

– О, Райнан, и ты здесь. Прекрасно. Значит, все вместе переговорим. Вы же не против?..

Стоя на пороге, она обернулась. К ней подошел высокий мужчина со светло-русыми волосами и теплыми серо-голубыми глазами. Симпатичный. И смотрит как будто открыто.

– Знакомьтесь. Это Нэйман, – голос Рилоны потеплел. По губам пробежала улыбка.

Нэйман взял Рилону за руку. Порог они переступили вместе.

– Мы с отцом решили, что вызывать вас на совместный обед к правителю Элигарта будет слишком подозрительно, – сказал Нэйман. – А вот если мы вдвоем с Рилоной зайдем к вам в гости – это подозрений не вызовет. Почему бы нам немного не пообщаться накануне перед свадьбой.

Принц Нэйман расслабленно улыбался. Райнан, наоборот, заметно напрягся.

– Вы как раз вовремя. Мы с Лиарой хотим кое-что уточнить. Слова Рилоны звучали интересно, однако она звала нас в гости в королевский дворец, а хозяева здесь именно вы – принц Нэйман и ваш отец, король Элигарта. Что на этот счет скажут хозяева?

– Правильно, – Нэйман улыбнулся. Держась за руки, они с Рилоной присели на диван. Мы с Райнаном тоже не стали стоять – устроились в просторной гостиной с удобством. – Мы с отцом сочли необходимым переговорить с вами перед свадьбой и подтвердить слова Рилоны. Все именно так, как моя невеста сказала. – Нэйман одарил Рилону нежным взглядом. Рилона засияла в ответ. Похоже, эти двое и правда влюблены?

Принц продолжал:

– Мы не хотим войн. Поэтому долгие годы светлые королевства держались обособленно и не лезли в дела темной империи. Однако все изменилось, когда ее императорское величество решила добраться до Элигарта через свою дочь. Мы не можем позволить, чтобы ее план воплотился в жизнь. Мы должны защищаться. Поэтому после свадьбы я на трон Элигарта не сяду. А вас мы приглашаем в гости на длительное время. Можете оставаться у нас столько, сколько это потребуется. Уверен, когда-нибудь вы сможете вернуться в империю. Уверен, в ближайшие годы нас ждут серьезные переговоры с императрицей. Ну а пока… мы хотим, чтобы вы чувствовали себя здесь свободно и безопасно. К слову, гарантией вашей безопасности выступаю я сам. Первый удар в любом случае будет нанесен по мне. А меня защитят.

Да, пожалуй, после нашего побега Райнан перестанет представлять угрозу для империи. Его нежелание продолжать дело отца будет очевидным. Если Риная и захочет кого-то убить, так это новоявленного мужа старшей дочери. Хочется, конечно, верить, что светлые все просчитали и не позволят случиться страшному. Рилона влюблена, и я желаю ей счастья со светлым принцем.

Смотрю на эту пару и странные чувства испытываю. Если задуматься, то меня можно назвать предательницей. Нас обеих, дочерей императрицы. Мы рушим планы матери, предаем ее и всю империю, становясь союзницами светлых. Но… не знаю, что чувствует Рилона. А я не прониклась к императрице ни каплей добрых чувств. Все, что она вызывает – это желание бежать подальше. Туда, где я стану свободна. И светлые готовы предложить нам свободу.

После ухода Рилоны и Нэймана Райнан сказал:

– Ты заметила, Нэйман обмолвился? Они не хотели вмешиваться в дела империи, пока та не тянула руки к светлым королевствам. А теперь вынуждены вмешаться. Ты ведь понимаешь, что они делают это не просто так? Очевидно, Нэйман влюблен. Но он остается принцем. Все светлые готовы объединиться, чтобы в итоге обрести влияние над империей.

– Рилона говорила, что когда придет время – мы все сможем вернуться, – я кивнула. – Пусть Рилона сядет на трон. Править будет она. Потому что светлых на троне темной империи не примут.