Чтение онлайн

А едва мы очутились в коридоре, как за ближайшим его поворотом меня просто-напросто бросили на пол. Точнее, попытались, но недобросили. И не потому, что у одного темного (шевелюрой, а не даром) мага силенок не хватило. Просто у меня за годы службы выработался рефлекс – быть всегда готовой спасать мир. Хотя бы свой. Внутренний. В основном физический. От ножевых ранений. А до духовного обычно дело и не доходило. Так что, когда руки у Риквара резко опустились и мое тело полетело вниз, я инстинктивно вцепилась в мужскую шею.

Причем так крепко, что ногти вонзились в кожу, расцарапав ее. Из Ханта донеслось шипение, как из проколотой шины. Жаль только, лишь звуками маг не ограничился, а ловко перехватил мое запястье, заставив отнять руку. Благо к тому моменту я уже стояла на ногах.

– А теперь говори правду. Кто. Ты. Такая, – выдохнул Риквар, полоснув меня взглядом.

– Бриана Тэрвин, – ответила я, понимая, что не стоит злить человека, который держит тебя формально за руку, но фактически – за горло. Потому как во второй свободной ладони адепта разгорался огненный смерч – заклинание высшего порядка, способное превратить меня в пепел.

– Интересно… Тэрвин, и почему ты здесь? – уточнил маг, и хватка на моем запястье стала еще сильнее. Еще немного, и, кажется, затрещат кости – и лучевая, и локтевая разом.

– А где мне еще учиться? – выдохнула я, чувствуя, как во мне поднимается ответная злость.

Да, сейчас правильнее было бы обуздать ее, сдержаться, но… Какая крыша не любит быстрой езды. Особенно когда все достало! Я только что принца, между прочим, спасла. И плевать, что и без меня высочество прикрыли вторым слоем. А если бы приятель дракошества не успел? Он же стоял куда дальше… И вот теперь вместо того, чтобы вынести мне от лица друга наследника благодарность, мне выносят мозг!

Да и вообще, если так посудить: в столице академия магии одна! И что, настоящая Бриана не могла захотеть, например, обелить свою черную репутацию?

Судя по следующей фразе Риквара, нет, не могла.

– В гильдии воров или убийц, например. Такой ловкой особе там прямая лестница вверх.

– А сам тогда почему по ней не карабкаешься? – съязвила я.

– Некогда, милая, мне друга спасать надо…

– А мне – собственную шкуру! – рявкнула я.

– Да неужели? – жестко усмехнулся Риквар, – Те, кто ею так дорожат, обычно отлично умеют выворачиваться наизнанку и линять. С места преступления в том числе…

Чтобы посмотреть в глаза Ханту, пришлось чуть откинуть голову. А все из-за гадской разницы в росте: моя макушка была вровень с мужским подбородком.

– Представь себе, – зашипела я в ответ. – Если бы в зале с наследником что-то случилось, обвинили бы кого? Правильно, темную. Меня! Потому что я просто стояла рядом, а мой отец – ренегат! Все, этого достаточно. Так что уж извини, когда я увидела заряд с разностью потенциалов, то сделала все, что могла.

– Упала в обморок? – глядя глаза в глаза, саркастически спросил маг.

– Поправка: прицельно упала в обморок и прикрыла собой принца. А ты… – Я ткнула указательным пальцем в грудь Ханта. Та, по ощущениям, была просто каменной, так что в первый момент руку пронзила такая боль, что показалась: сломала фалангу. Позорно взвыть помешала лишь гордость. На ней-то одной я и удержалась и спустя секунду продолжила: – Едва меня своей тушей не покалечил.

– Но ведь не покалечил же… – ничуть не смутился этот невыносимый тип.

– И на том спасибо! – фыркнула я, убирая указательный палец, которым ткнула до этого, как стилетом, в рубашку Ханта. Жаль только, что кроваво-красного ореола по ткани не расползлось…

– Пожалуйста, – светски холодно отозвался Риквар и добавил: – Только за всем этим шкурно-благородным спасением поясни-ка мне, леди Тэрвин, как ты смогла понять, что Ричарда хотят убить?

– Да потому что увидела, как заряд от разницы потенциалов летит прямо в него! – выпалила я.

– И ты так сразу смогла распознать в крохотной искре смертельную опасность? – не поверил маг.

– Представь себе – да! – Я дернула руку, пытаясь высвободить ее. Куда там. Запястье оказалось словно в гранит вмурованным. Похоже, этот паразит не отпустит меня, пока не узнает всего, что хочет. Так что пришлось продолжить: – Не далее как вчера видела такую же искру на экзамене. Тогда моя темная сила вошла в конфликт с остаточной белой магией в артефакте. Сегодня я увидела точно такую же и попыталась спасти наследника.

– Занятая ложь, – процедил Риквар. – Только я ей не верю. Может, ты просто испугалась в последний момент и решила отвести от себя подозрения? – в тон мне продолжил маг.

От такого заявления я возмущенно выдохнула и дернулась.

Тут же в ответ на мою попытку высвободиться Риквар резко притянул мою руку к себя. А вместе с ней и меня всю.

Мы и так стояли рядом, и, чтобы не упасть от рывка, я качнулась вперед и… познакомилась с телом мага – ближе не бывает. И теперь мне еще больше хотелось послать владельца оного куда подальше. Так что я вскинула голову и зло процедила:

– Да ты вообще кому-нибудь веришь?

– На доверии подрываются и гибнут даже самые опытные боевые маги, – мрачно ответил Хант. – Я же предпочитаю быть живым.

– Я, знаешь ли, тоже не хочу умирать.

– Странное заявление для той, кто предпочитает смертельные прогулки вдоль стены из покоев Ричарда… Кстати, я уточнял у него на твой счет. Так вот. Никакой рыжеволосой девицы он у себя в покоях не принимал.

Вот темная, точнее, брюнетистая сволочь! Припомнил! Я сглотнула, чувствуя себе кроликом. Тем самым, который бежит и все никак не может добежать до норы. И плевать, что в ней – целое безумное царство со шляпниками и красными королевами. Это сумасшествие свое, уже привычное. А тут – опасность. Цельный змей. Умный. Опасный. Сильный. Расчетливый. Циничный. Посмотрела на Риквара, нависшего надо мной. Ну точно. Змей. Крылатый, драконистый, способный выписывать в облаках своим гибким телом петли и восьмерки, а главное – атаковать быстро, точно небесная молния.

Вот только если я дам этому чешуйчатому физический отпор, вырвусь, атакую, то лишь подтвержу то, что опасна для принца и от меня нужно избавиться как можно быстрее.

– Я хотела устроить принцу сюрприз! А он вломился в спальню вместе с Сесиль! – парировала я, хотя свободная рука так и чесалась, чтобы нырнуть в сумку и достать из ее недр короткий стилет. – А вручать ему себя как подарок при свидетельнице мне совесть не позволила.

– То есть влезть в спальню в неглиже она тебе позволила, а продолжить втроем – нет…

– Да! Я девушка порядочная! И считаю, что любовницы должны идти по порядку: сначала одна, потом вторая, а не сразу скопом.

– А как же твоя украденная невинность? – меж тем продолжил этот змей-допроситель зловещим тоном, впрочем, втягивая в ладонь огненный вихрь. Хотя я не сомневалась, что в любой момент брюнет может призвать силу обратно. – Ты так о ней переживала…

– Я расстраивалась наперед. Впрок, так сказать. Потому что представила, что это уже произошло! – возразила я.

– Запасливая. Совестливая… Ты, Тэрвин, не девушка, а просто клад…