Чтение онлайн

– Да ничего особенного, – спустя несколько секунд колебания произнесла я. – Это не он создал разность потенциалов. Хотя принца Мглистый и недолюбливает.

– Брайн поклялся тебе, что это не он? – насторожился Рик, для которого теплые вражеские чувства наследника и Мглистого не были секретом.

– Нет. Но лгать, когда к твоему горлу приставлен клинок, бывает опасно для жизни, – отозвалась я.

На это Змей криво усмехнулся:

– Что ж, учту, что значит на твоем языке «найти подход». – А затем уточнил: – Это все, что удалось выяснить?

Я прикусила губу, задумавшись. Стоит ли говорить о браслете? С одной стороны – это важная информация и лучше оставить ее при себе. С другой – Хант может мне помочь в поисках. Ведь если Ричард его друг, то Змей как никто заинтересован в поимке настоящего преступника. А ведь тот, скорее всего, был на утесе. И, мало того, мог подслушать наш с Корсаром разговор в шатре. А после и устранить дракона, пока тот его не выдал. А это значит, что скоро и на меня откроют охоту.

Чтобы выжить в этой игре теней, мне нужны были союзники. Хотя бы один. И я решилась…

– Вообще-то нет… Мглистый указал, что видел на одном из адептов, что были в круге в момент нападения, накопитель. Только у кого именно, дракон не сказал. Заявил, что после гонок все подробно опишет. Но до финиша он не долетел.

– Однако как вовремя появилось это чернокнижное заклинание… – задумчиво протянул Хант, озвучив мои мысли.

– Я тоже об этом подумала. Ты не видел никого рядом с шатром?

Дракон скривился то ли от боли, то ли от неприятных мыслей и произнес:

– Там было слишком много народу. Но прицельно никто не крутился. Так что…

Ханта я за ответ поблагодарила, но матом:

– Вот рахт!

– Он самый и есть… – согласился Змей, и мы двинулись дальше, стуча зубами от холода в унисон.

Когда же отошли на достаточное расстояние, то Хант призвал магию, чтобы высушить нас, а после и заняться лечением. Как показало диагностирующее заклинание, я отделалась трещиной в плечевой кости и синяками, а вот Змею досталось больше: переломы ребер, ключицы, разрыв нескольких связок, раны…

Так что настояла на том, чтобы дракон начал врачевание с себя. Так и заявила: если он, потратив силы на одну не сильно-то и покалеченную девицу, после потеряет сознание от ран и боли, то мне, с моими знаниями, будет проще добить его и поднять уже как зомби, чем спасти. Змей это к сведению принял и споро начал самолечение. Что-то помельче Хант залечил, срастил, на серьезные переломы наложил фиксирующие чары и обезболил.

Я смотрела на то, как легко и уверенно дракон лечит себя, и у меня невольно вырвалось:

– Из тебя бы получился неплохой целитель…

– Да я надеюсь, что и посол после окончания академии выйдет сносный, – отозвался Змей.

А я едва не ляпнула, что воин уже вышел хороший. Но вовремя прикусила язык. Ведь простая адептка не могла знать истории Риквара Ханта, как и читать его досье…

Вспомнилась ночь, когда канцлер дал мне его в руки ознакомиться. И я задумалась: почему Грач оказался тогда столь щедр на информацию о друге принца? Мог ведь и парой слов все обрисовать? Или… не мог? Ведь не только я приносила клятву о неразглашении…

Смутные догадки уже были готовы оформиться в мысль, когда Хант, залечив свои основные раны, подошел ко мне.

– Давай свою руку, – произнес Змей.

Нехотя сняла колет и задрала рукав, обнажив плечо. То уже опухло. Хант осмотрел его и приготовился накладывать чары.

– Знаешь, Рик, мне это не нравится. Это безопасно? – трусливо протянула я.

– Ты мне веришь? – приподняв бровь, произнес он.

А у меня случилось дежавю. Кажется, подобное я слышала перед тем, как Хант столкнул меня с обрыва… Все это наводило на мысли: с доверием у дракона примерно так же, как у меня, – никак.

– А мне обязательно отвечать? – поморщилась я, чувствуя, как горевшую огнем кожу приятно холодят мужские пальцы.

– Даже так… – протянул Змей.

– Скажи, что будет не больно, – потребовала я.

– Нет, не будет… – покладисто отозвался Рик и добавил: – Может, немного… Да-а-а.

– …а-а-а, – взвыла я, когда плечо словно пронзили тысячи игл.

– Ну вот и все, – меж тем заключил Змей.

Дракон просмотрел на меня, не спеша убрать руку с плеча. А я не торопилась отстраниться. Это прикосновение Рика… Такое легкое. Почти невесомое. И тем не менее оно сбило бы меня с ног, если бы я уже не сидела на валуне. Это было гораздо интимнее, чем самый откровенный поцелуй. Острее, чем самый отточенный клинок.

Я забыла, как дышать, а тело пробрало с головы до ног так, что я была не в силах пошевельнуться. Лишь смотреть на застывшего, как и я, Змея, дыхание которого участилось. Жилка на виске пульсировала в такт биению моего сердца. Так же бешено и рвано.

Казалось, мы сейчас балансируем на грани. Один неосторожный шаг. Жест. Звук. Желание. Мысль… И мы оба: и я, и Змей – сорвемся.

Рик гулко сглотнул, затем словно с усилием отнял пальцы от моего плеча и сжал их в кулак.

Выдох. Резкий и шумный. После него дракон стремительно поднялся с колена, а затем развернулся и, не глядя, отрывисто бросил через плечо:

– Нам стоит поторопиться.

Вот так. Словно ничего и не было. Ни стремительного съезда со склона, ни поцелуя. Во рту появился привкус полынной горечи. Хотя и вправду было бы лучшим вариантом сделать вид, что мы со Змеем друг другу никто и ничего нас не связывает. По большому счету Рик поступил правильно, и… От этого «правильно» становилось вдвойне досадно.

Но я постаралась не подать виду. Поднялась с валуна и вновь зашагала следом за драконом. А затем и вовсе его обогнала. Так, в тишине, не перекинувшись даже парой фраз, мы и добрались до того места, где я оставила свою лошадь. И тут пришлось забыть об импровизированном обете безмолвия.

– Взвод твою рать! – выругалась я, глядя на пустую коновязь.

Мою лошадь что… Угнали?! И плевать, что я сама ее до этого – тоже. Но за деньги же! И вообще, я с этой дохлятиной почти сроднилась!

– Признаться, я тоже на нее рассчитывал, – мрачно выдохнул Змей и пояснил: – Когда следил за тобой верхом, я перекинулся в дракона, но сейчас, если трансформироваться, к демонам полетят все заклинания, фиксирующие сломанные кости.

Ну да… Подозреваю, что и для здорового-то организма оборот был штукой не из приятных, а уж с травмами… Так что мы с Хантом затосковали по кобыле на пару. Ведь теперь до академии предстояло добираться пешком: извозчиков в округе не было ни одного.

– Далековато идти придется, – выдохнула я обреченно, прикидывая, сколько миль предстояло протопать. – Расстояние почти что марш-броска.

«Хотя в нашем исполнении получится скорее марш-ползок», – мысленно добавила я.

– Если назвать эту прогулку свиданием, будет звучать не столь пессимистично, – иронично заметил Рик.

– А у нас разве свидание? – хмыкнула я.

– Ну… По большинству признаков – да, – не растерялся Змей.

– И какие же это признаки? – приподняв бровь, уточнила я, включаясь в эту то ли игру, то ли в разговор ради разговора, основная цель которого – скоротать время. – Может, это всего лишь деловая встреча?