Чтение онлайн

Мэй долго изучала его лицо, затем выдохнула:

— Ты сумасшедший, — сказала девушка, — но я люблю тебя. Ладно, я тоже это сделаю.

Джейми заулыбался, глядя на обеих притихших девушек, ошарашено взирающих на него. Он потянулся к шее, нашарил ожерелье и снял его с себя. Черный жемчуг качнулся над столом как маятник. Джейми бросил его в центр стола между ними, сверкающей грудой в пламени свечи.

— Какое бы решение вы обе не приняли, я его поддержу. Это полностью зависит от вас, — сказал он и вышел, ничего не добавив. Он так деликатно одержал победу, легко расставшись с символом великой власти, свалив его в кучу посреди стола. Теперь это ожерелье превратилось в символ власти Ярмарки Гоблинов.

Взгляды девушек скрестились в тени, над огоньком свечи, и замерли. Никто не желал сдаваться первой.

Через несколько часов Ник вошел к ним с известием — один из некромантов, шпионивший глазами дохлой вороны за домом Черного Артура, видел, как на ступенях появилась Лора, правая рука Джеральда, и вошла внутрь.

Они нашли убежище магов. Почти всё готово для нападения, кроме одного пустячка.

Син с Ником крадучись вошли в квартиру. Девушка едва ли понимала, чего она ожидает, но, когда они переступили порог, все огни были погашены, стены терялись в тени, а пол устилал пепел. Оба прошли вглубь квартиры, сквозь сумрачные пустые комнаты, молча огляделись и убедились, что Анзу здесь нет. Син посмотрела на Ника, но его лицо по обыкновению ничего не выражало. Она закрыла глаза и попыталась взять себя в руки и притвориться идеальной актрисой, разыграть идеальное представление. Син прошла на кухню, прямо туда, где Анзу целовал её, к кухонному столу, рухнула на него. Она слышала шаги Ника, эхом разносившиеся в тишине. Он протопал по холлу и остановился напротив неё. Син не нашла в себе сил поднять голову и посмотреть на него. Демон стоял очень близко, девушка замерла, почувствовав тепло, исходившее от его тела рядом с её ногой.

— Алан, — голос Ника взорвал тишину. Он сказал это таким тоном, словно проклял. Син вскинула голову, не удержавшись. Ник уставился на девушку поглощающими, черными глазами. Она поежилась, не в силах сдержать дрожь, ощущая себя страшно одинокой, вдали от человеческого тепла, под пристальным взглядом демона.

— Знаю, — прошептала она. — Я не хочу его отпускать.

Лицо Ника расплывалось в черно-белой дымке перед глазами, он стоял слишком тесно. Син покрылась мурашками от горячего дыхания демона на лице. Ощущать его так близко — все равно, что находиться рядом с хищником. Дрожь промчалась с головы до ног. Он судорожно вздохнул, негромко, но так, словно боль разрывала его надвое изнутри, превращая его из ночного кошмара в реальное существо. Син подняла руки и положила ладони на его плечи — твердые и теплые. Он грубо клюнул её поцелуем в уголок рта и щеку. Таким неуклюжим он никогда раньше не был с ней.

— Удачи, — сказал он ей на ухо.

Оба услышали едва различимый, предательский скрип двери. На мгновение тело Ника окаменело, превращаясь в оковы вокруг Син, но она свободно вывернулась из его рук. Она шагнула в холл и встретилась лицом к лицу с Анзу, входящим в квартиру. До боли обыкновенное действо: человек вернулся домой, лишь волосы, сиявшие яркой киноварью над бледным, словно кость, лицом выдавали ядовитую гадину, угнездившуюся внутри него.

— Анзу, — воскликнула Син, одаривая его своей лучшей улыбкой, и протянула руки в приветственном жесте.

Ответная улыбка медленно озарила лицо демона, меняя его так мило и так жестоко. Невероятно было видеть демона польщенным. Хотя, он ведь говорил, что одинок, а демоны всегда говорят правду.

— Моя танцовщица. Это приветствия для любимого?

Син заулыбалась еще ярче, забавляясь.

— Я приветствую так тех, с кем планирую заключить сделку. С клиентами я — сама любезность.

Демоны ценят правду. Анзу смотрел на неё с блеском в глазах — не тепло, но уже близко, как если бы он был человеком — отблеск чувства, словно отражение огня в стекле.

— Чего ты хочешь? — голос демона звучал снисходительно. — И что ты можешь мне предложить?

— Это не она предлагает сделку, — отозвался Ник, — а я.

Квартира наполнилась звенящей тишиной. Син задержала дыхание, боясь спугнуть момент.

— Я заключил сделку с тобой и Лианнан, обещал вам тела, — продолжал Ник. — Всё, чего я хочу, это сдержать слово.

— У меня уже есть тело, — губы Анзу насмешливо скривились.

— Погоди, погоди, — вмешалась Син, словно задабривала несговорчивого покупателя, как настоящая ярмарочная торговка, — дослушай его.

— Это тело не продержится долго, — продолжал Ник. — Ты разрываешь его на части.

— Твой брат не последний, — зарычал Анзу и бросился на него. Ник схватил его за горло. Анзу замер.

— Твой брат не последний, — повторил Анзу сладким голосом, полным ядовитой ненависти.

Ник кивнул, с легким нажимом поглаживая яремную вену на шее Анзу. Сложно сказать, чего в этом жесте было больше — ласки или угрозы.

— Я знаю, — в тон ему таким же мягким голосом ответил Ник. — Тела, одержимые демонами, так быстро разрушаются. Все, за исключением моего.

— Как мило с твоей стороны, — зло сплюнул Анзу.

— Это можешь быть ты. Как насчет того, что я дам тебе такое тело, которое продержится много лет?

Анзу отступил, глядя на Ника как дикий зверь, обнюхивающий предложенную пищу.

— Почему ты хочешь мне помочь? — настороженно спросил он.

— Ради Алана. Если бы у меня была душа, я отдал бы её за его душу. Кроме того, я хочу сдержать обещание.

Анзу долго смотрел на Ника.

— Мне ничего от тебя не нужно, предатель, — наконец, изрек он.

— Анзу, — возмутилась Син. — Ты же сказал, что не хочешь возвращаться в мир демонов, не так ли? Воспользуйся предложением. Он обязан тебе помочь.

— Я провел долгие, холодные годы, мечтая о его боли. С чего бы он должен её избежать? Я не собираюсь отказываться от своей мечты. Почему он должен быть счастливым?

— Ты сказал, что хочешь знать: каково это — быть счастливым, — сказала Син. — Ты тоже можешь быть счастлив, тебе никогда не придется возвращаться в мир демонов, и у тебя появится компания.

Син смотрела на демона со страстной мольбой во взгляде, словно выступала перед огромной аудиторией и должна была убедить всех, что разделяет их волнения и заботы. Это представление было важнее любого другого.

— Соглашайся на сделку, и я пойду с тобой куда угодно.

Она протянула руку, но чуть-чуть не позволила пальцам коснуться его обнаженной кожи, хотя твердо знала, демону бы это понравилось. Инстинкт безошибочно подсказывал ей каждый шаг. Всегда заставляй их желать большего. Её тело повторяло его позу, оставаясь расслабленным, словно она хотела там находиться. Демоны, охотящиеся за телами, искушают людей. Син — лучшая искусительница на Ярмарке. Она могла соблазнить кого угодно. Девушка потянулась к нему, такая теплая и живая, к существу, страдавшему от холода и одиночества, и прошептала:

— Пожалуйста!

Син не представляла, каким будет дом Черного Артура. Маг, отдавший демону собственного сына, злодей, умерший в первом акте драмы, создатель будущего, в котором им всем пришлось жить. Не хотелось бы ей встречаться с таким человеком.

Дом оказался всего лишь роскошным особняком. Окна, огромные и сияющие, как витрины, словно стремились продемонстрировать внутреннее убранство комнат всему миру. Син не видела обстановку внутри со своего места на соседней крыше, хотя считала, что если все эти люди вокруг были так же богаты, как и дом Артура, то им следовало лучше заботиться о состоянии водостоков.