Чтение онлайн

Эрик заинтересованно прищурил тёмные глаза, побуждая меня продолжить:

— Моего брата крупно подставили, обвинили в том, к чему он не имеет никакого отношения. Ему необходим хороший… нет, лучший адвокат.

— Нет.

— Что «нет»? Почему «нет»?

Мужчина вымучено вздохнул:

— Давай на чистоту, Ник. Твой брат — конченый человек. Его место за решёткой, и я рад, что в скором времени он там окажется.

— Ты ничего о нём не знаешь!

— Я знаю достаточно, чтобы сказать тебе «нет». Нет, Ник, я не дам ни цента.

Надежда, которую наименовала Эриком Финчем, растворилась в сильном потоке дождя и исчезла в канализации под нашими ногами. Захотелось оказаться в своей теплой квартире, запереться от всего мира и воспользоваться спасательной коробочкой. Обязательно так и планировала поступить, но сейчас, собрав оставшиеся силы в кулак, предприняла последнюю попытку:

— Может, ты знаешь того, кто может помочь?

— Есть у меня на примете одна молоденькая девушка, кажется, она маркетолог? — Эрик рассмеялся над моим угрюмым видом, — Устройся на работу, Ник.

— Издеваешься? Да к тому моменту, как я наберу необходимую сумму, брат уже выйдет из тюрьмы!

Эрик непонятно чему заулыбался:

— Разве не замечательный расклад? Ты при деньгах, брат на свободе!

Он издевался, потешался надо мной, будто я его придворный шут. Хорошо, что хоть у кого-то из нас есть возможность смеяться и радоваться жизни.

— Спасибо за помощь, — ответила ядовитой улыбкой и собиралась покинуть «джентльмена» с зонтом, как он схватил меня за локоть и притянул ближе к себе. Болезненный захват, но я не сопротивлялась. А что если ещё не всё потеряно?

— Перестань опускать голову, Ник, тебе это не идёт. Посмотри на себя! Ты умна, обаятельна и чертовски красива. Пожалуй, последним тебе и стоит воспользоваться. Найди богатенького папашу, приласкай его и дело в шляпе.

У меня дежавю. Будто я снова сидела в комнате свиданий и переваривала сказанные братом слова. Безумно неприятно и больно слышать от брата просьбу стать шлюхой, не менее болезненно слышать подобное предложение от бывшего любовника. Что в этом мире сделала не так?

Только я могла решать с кем спать, когда спать и где спать. Никто за меня решать не смел! Никогда!

— Хочешь, чтобы я стала дешёвой шлюхой, удовлетворяющая похотливых дедов?

Эрик рассмеялся. Снова.

— Дорогая моя, такие, как ты, никогда дешёвыми шлюхами не становятся. Кажется, вас называют профессиональными проститутками. Эскорт — вещь высокооплачиваемая. Если хочешь, свяжу с менеджером в этой прекрасной сфере, тебя тут же введут в курс дела.

По мере того, как Эрик с упоением рассказывал об эскорт-услугах, я всё отчетливее вспоминала свою давнюю знакомую, которая и выбилась в люди благодаря этой «профессии». Как она там говорила? «Я вся в шоколаде», — причём она действительно походила на блондинку из глянцевых журналов, легко составляющая конкуренцию любой девушке нашей компании. Именно поэтому мы никогда не дружили — дух соперничества не позволял.

Ох, как бы мне пригодились её познания в области эскорта…

— Насколько мне известно, эскорт не предполагает интима? Если только за дополнительную плату, но это же всё обговаривается, да?

Эрик громко рассмеялся, заставляя меня обиженно вырваться из цепкой хватки.

— Когда ты успела стать такой наивной, Ник? Не припомню в тебе такого.

Вот и всё. Тупик. Пора уходить.

Я развернулась и, растерявшись, пошла, куда глаза глядят, главное — подальше от человека, смещавшего меня с дерьмом. У Эрика отлично получилось убить во мне всё то хорошее, что испытывала к нему в порыве первой любви.

— Никки, подожди!

В удивлении замедлила шаг, но не остановилась, чувствуя себя способной проявить характер перед этим мужчиной.

— Да остановись же! Не хватало мне за тобой бегать!

Вздёрнула брови вверх и вызывающе уставилась на очередной захват на своём локте.

— У меня есть друг на примете, точнее хороший знакомый. В интим — услугах никогда не нуждался, но от предприимчивой компаньонки, думаю, не откажется. Что скажешь?

Я сама, мало понимая, что творю, схватила Эрика за руку и крепко сжала. Надежда не умерла! Она боролась из последних сил и, чёрт возьми, она близка к цели!

— Я его знаю?

— Нет, он родом из Америки и в Лондоне недавно.

Господи, спасибо!

— Дай мне его номер или лучше адрес!

Эрик устало закатил глаза, в который раз за сегодня удивляясь несвойственной мне наивности.

— Позволь уж мне переговорить с ним, может, он не нуждается в твоей компании. И да, Ник, я всё-таки рекомендую тебе связаться с менеджером.

Официант не решался подходить ко мне в третий раз, после того, как я раздражённо отправила его обслуживать других посетителей.

«Девушка, может, ещё один стакан воды?»- кокетливый голос официанта вынудил меня быть грубой, но если быть честной, я больше злилась на своего менеджера.

Забавно звучит, но именно так назывался тот человек, которого я битый час ждала в ресторане на центральной улице Лондона. На всякий случай, перепроверила адрес, который мне скинул Эрик, и обречённо вернула телефон в сумочку. Адрес верный, географическим кретинизмом я не страдала, что нельзя было сказать о менеджере. Ну, и где носило этого сутенёра?

— Добро пожаловать! — услышала голос за спиной и тут же расправила плечи, затылком видя, как официант проводит менеджера к столику, — Вас уже заждались!

Клацанье каблуков о плитку пола удивили меня настолько сильно, что я обернулась на подходящую ко мне женщину. Вот тебе и сутенёр элитных шлюх!

— Прости, дорогая, за ожидание.

У женщины приятный голос, таким навряд ли было возможно строить в ряд проституток, и выглядела она обалденно для своего возраста. В том, что она в возрасте, я не сомневалась — руки выдавали года за пятьдесят. Но, чёрт возьми, она выглядела сногсшибательно, как положено выглядеть каждой женщине, любящей себя. Безупречная укладка золотистых волос, деловой оливковый костюм, подчёркивающий подтянутое тело, и оценивающий взгляд вызвали во мне волнение перед этой женщиной. Именно волнение большим комом скрутилось в области живота, когда я крупно ошиблась в своих ожиданиях. В голове придумывала образ лысого и упитанного сутенёра, на деле пришла вторая Клаудия Шиффер.

— Называй меня Лиса, дорогая, и давай сразу к делу.

— Называй меня Никки, — улыбнулась женщине и, подобно ей, сложила руки на столе, — Я тоже не планирую здесь задерживаться.

Лиса заинтересованно склонила голову набок и, точно сканер, осмотрела моё лицо. Наверное, так она сканировала своих подопечных, прежде чем отправить в постель к набитому кошельку.

— Никки-и-и, — протянула она, точно свою любимую песню, — Когда Эрик позвонил и попросил занести тебя в нашу базу, я долго сомневалась, но вижу, что зря. Ты очень красива.