Чтение онлайн

– Я этого не говорил, - возразил он.

Сказать, что Лорен была удивлена - ничего не сказать.
– У тебя была душевная травма? Не могу себе этого представить.

– Попытайся. Никто от этого не застрахован, и я в том числе. Мне делали больно. Порой я чувствую отголоски той боли.
– На секунду он отвел взгляд и пожал плечами.

– Но это никогда не останавливало меня от того, чтобы жить дальше, знакомиться и двигаться вперед. Раздражает, что эта женщина не отключает со мной свою бдительность. Представь, если бы это была ты, что бы тебя сдерживало?

– Помимо твоих черлидерш и репутации?

Ноа наклонился вперед, вторгаясь в ее личное пространство, и послал ей обжигающий взгляд, пробирающий до кончиков пальцев.
– Помимо этого.
– Она попыталась отступить, но в маленьком ресторанчике не было места, где можно было от него спрятаться.
– Я не знаю эту женщину, поэтому не могу быть уверена.

– Ты очень похожа на нее. У вас много общего.

Господи, как же Лорен хотелось узнать, кто эта женщина. И где же он ее встретил? В баре? В деловой поездке? На автобусной остановке? Никаких подсказок.

– Повторяю, я не знаю ее ситуации, поэтому не могу...

– Пожалуйста, мне нужна твоя помощь. Я, правда... Это очень много для меня значит, она дорога мне. Думаю, она та самая...

Лорен пораженно вздохнула, стиснув зубы, стараясь держать себя в рамках... "нет это не могло быть отчаянием. Просто она расстроена. Немного. Вот и все. Черт побери. Когда-нибудь Ноа все равно нашел бы свою Мисс Та Самая и заменил ей всех Мисс От Случая К Случаю. Время было не на стороне Лорен, но ей, без сомнения, не нужны были ни серьезные отношения, ни еще один поход к алтарю. Может, ей стоит намекнуть ему... показать правильное направление. Их деловые отношения будут гораздо менее напряженными, если у него появится кто-то, с кем завяжутся серьезные отношения. Может, она даже перестанет грезить о нем. Когда-нибудь.

Ей нужно лишь помочь ему... Но от одной только промелькнувшей мысли захотелось расцарапать ногтями лицо этой женщины.

– Развод научил меня, что мужчины всегда хотят чего-то нового и блестящего, - прошептала Лорен.
– С Тимом это были вечные акции и командировки в Рио и Москву, Париж, Гонконг, Каир и так далее. Он так заполнял недостающие пробелы в своей жизни. Вот ты и получил общую картину. Но основной причиной стало то, что его работа была всегда важнее семьи. Его не было рядом даже тогда, когда родилась Кэсс.

– Я помню. Я был там.

Ее гнев смягчился.
– Я знаю, и это было очень мило с твоей стороны - протирать ногами ковер в комнате ожидания.

В его глазах заиграла смешинка.
– Думаешь, она боится, что я окажусь трудоголиком?

– Не в твоем случае. Если она знает тебя достаточно, то понимает, что работа - не проблема. Фокус вот в чем. Ты олицетворяешь собой лоск и красоту. И вокруг тебя всегда вьются женщины.

– Думаю, вьются - это слишком сильно сказано.

– Да, ты никогда не ломался под натиском толпы. Помнишь тот пикник четвертого июля...

– Древняя история, - настаивал Ноа.
– Ты думаешь, будто она убеждена в том, что рано или поздно я брошу ее ради другой женщины?

– Скорее, рано. Даже если ее не особо беспокоит, что ты оставишь ее ради кого-то другого, кому захочется подвергать свое сердце очередному испытанию? Ведь на восстановление нужно время. Видит Бог, поэтому я никуда не спешу.

Ноа бросил на нее пронзительный взгляд.
– Но что, если своей нерешительностью ты упускаешь своего Мистера Того Самого?

Лорен замерла. Фактически она никогда не задумывалась над этим. Конечно, она была еще слишком молода, чтобы коротать свою жизнь в одиночестве. Она, наверное, была бы готова к серьезным отношениям к началу следующего десятилетия. Но зачем сейчас говорить обо всех возможностях, которые она упускает?

– Думаю, если этому суждено случиться, он должен будет ждать, пока я не буду готова.

Ноа покачал головой.
– Что, если он готов сейчас? Взять меня, например. Мне почти сорок. Я хочу жену и детей, пока я достаточно молод, чтобы наслаждаться этим.

У Лорен отвисла челюсть, она почувствовала, как та упала на стол.
– Ты хочешь жениться на этой женщине и завести детей?

– Да.
– Он смотрел ей прямо в глаза.

Этот взгляд нервировал ее. Она с трудом сглотнула. Опять этот противный намек на отчаяние дает о себе знать. Но Боже, оно чувствовалось настолько реальным.
– Я и не думала, что ты так серьезен в своих намерениях.

– Теперь знаешь.

– А что же сталось с той женщиной, которая разбила тебе сердце?

– А кто говорит, что это не одна и та же женщина?

Опаньки. Он был серьезен. В высшей степени. Лорен сделала глубокий вдох. Она может обойтись без слез, смирившись с тем фактом, что Ноа был влюблен в кого-то последние несколько месяцев или лет. Будем надеяться.

– И ты хочешь рискнуть еще раз и попытаться быть с этой женщиной, хотя однажды она уже причинила тебе боль?

– Самообман не сделает меня счастливым. Мои чувства не изменились.

Лорен привыкла доверять Ноа. В этом был смысл.
– Ты сказал ей о своих чувствах?

Он покачал головой.
– Если какой-то парень скажет тебе, что хочет станцевать вальс Мендельсона, повести тебя к алтарю и надеется на скорую поездку в родильный дом, ты не убежишь с криками в другом направлении?

– Ответ очевиден.

– В том-то и дело.

Лорен вздохнула. Черт, он был умен. Мастер стратегии во всех отношениях. Ей было интересно, поняла ли эта женщина, что он уже распланировал всю свою жизнь с ней. Ноа отлично выглядел, обладал прекрасным чувством юмора, был богат и, как она слышала, хорош в постели. В конце концов, он добьется эту женщину… в то время как она по-прежнему будет одна. Она отодвинула эту мысль в сторону.

– Если ты, гипотетически, выйдешь замуж второй раз, захочешь ли ты еще детей?
– спросил Ноа, нарушая тишину.

Хороший вопрос, хотя от мысли о женатом на безымянной разведенной сучке боссе и их детях ей захотелось залезть в галлон мороженого H"aagen-Dazs и никогда оттуда не вылезать.
– Возможно. Я люблю детей, и если этот "гипотетический" брак был бы заключен в ближайшее время, пока мои девочки еще не слишком взрослые, думаю, они бы даже играли вместе. У этой женщины уже есть дети?

Ноа не ответил. Принесли еду, и он принялся за нее.

– Превосходная кухня, - произнес он после того, как съел первый кусочек.