Чтение онлайн

Только сейчас я обратил внимание на отметку локатора. При увеличении она оказалась планетоидом в алых прожилках. Этот необычный металлический сверхмассивный объект, висящий неподвижно в космическом пространстве был явно рукотворной природы. Рассматривая на экране его уродливые контуры, я внезапно вспомнил, где именно его видел. Почти сразу память стали царапать смутные воспоминания о последних днях плавания на Ауриге. Тогда мне приснилось, что я на краю стальной пропасти, на дне которой невыносимо пульсировало багряное свечение идущее прямиком из зловещих глубин темной планеты. Вокруг простирался странный мир из металла и ослепительных лучей причудливо переплетающиеся в узоры и арки. Над головой на фоне звезд и алых туманностей скользили тени тысяч странных кораблей, своими острыми углами пронзающие плоть пространства и времени, уносящих с собой страх и угрозу. Исход с темной планеты, после того как ее хозяева запечатали портал следом за Пожирателями звезд. Это не могло быть простым видением. Мне было дано узреть события далекого прошлого. Сам того не подозревая, в разное время и в разных местах я подсознательно подключался к информационному полю пронизывающего галактики, которое скептики называли физическим вакуумом. Мой сон постепенно становился явью.

– Над объектом радары дальнего обнаружения засекли Кванторию! – выкрикнул пилот.

– Разумеется. Куда же они денутся? – я стал внимательно разглядывать компьютерную модель орбиты каждой из звезд, воссозданную безупречным машинным разумом информера. – Вращение солнц обусловлено их искусственным происхождением, в этом я не сомневаюсь. Возможно, они даже питают энергией не столько эту странную конструкцию, сколько невидимый нам портал Безымянных. Если бы он был стабилен, не пришлось бы строить рядом с ним что-либо и задавать звездам такую сложную траекторию. Теперь можно не сомневаться, что мы нашли истинную Темную планету, а иначе какой смысл прятать ее настолько изощренно сложно?

– Как мы приблизимся к Квантории? Нас тут же собьют еще на подлете. – Напомнил Краснов.

– Не собьют, – уверенно заявил я. – За то время, что я пробыл с кванторами, мне удалось выяснить некоторые конструктивные особенности станции. Главное дождаться пока она скроется за горизонтом планетоида и тогда ничем не сможет нам угрожать. Приборы улавливают мощное электромагнитное возмущение, которое скроет нашу массу и сигнатуры. У Квантории много слепых зон и уязвимых мест и я их почти все помню наизусть. Можно конечно попробовать приземлиться на сам планетоид, но даже отсюда видно, что его поверхность бесплодна. Тут и к бабушке не ходи даже слепому видно, что нам нужно попасть внутрь ее – под поверхность.

– Надеюсь, Вы понимаете, что это авантюра чистой воды? – прямо спросил меня Аксенов.

– У вас штандарт-майор есть идея получше? – спросил я скептически. Не дождавшись ни от кого ответа, я подвел итог. – План одобрен и принят единогласно. Правим курс на Кванторию.

Шатлы начали сближаться с планетоидом. Станция кванторов находилась за горизонтом. Время ее полного оборота составляло всего два часа, а значит у нас не так много времени.

Ученый Аксенова что-то просчитывавший на информере внезапно заволновался:

– Согласно последним данным, вся система крайне нестабильна. Проторезонатор указывает на отклонение оси одной из трех звезд на сорок градусов. Это сложная троичная система сродни стержню чье хрупкое равновесие в пространстве удерживают гравитационные силы трех солнц. Если одно из светил и дальше будет отклоняться от заданной орбиты, все это в скором времени приведет к катастрофическим последствиям огромных масштабов.

– Интересно, что могло так сильно повлиять на орбиту звезды? Ведь не наше же появление.

– Сканер частиц указывает на присутствие в системе мощного источника нейтрино.

– Что это значит? Объясните дилетанту. – Сердито потребовал я.

– Наличие активного варп-портала или небольшой черной дыры. – Ученый замолчал и быстро пробежался пальцами по сенсорной панели информера. – Если предположить ее наличие где-то поблизости, тогда все станет на свои места. Систему разрывают изнутри могучие силы. Черная дыра понемногу поглощает материю солнц, по ходу раскачивая и отклоняя их от основной орбиты. Излишки поглощенной энергии выбрасываются в космос в виде целого букета разнообразных частиц, в том числе и нейтрино. Когда все три солнца начнут распадаться под действием черной дыры, окружающее пространство вполне может стать центром Сверхновой! Когда это произойдет я не знаю. Вы ведь не желаете находиться здесь в момент взрыва?

– Думаю это случиться не скоро и у нас еще есть вагон времени… – не совсем уверенно заявил я, ощущая, как в душе медленно зарождается паника. Только сверхновой нам не хватало.

– Вы еще не поняли?! Орбита звезд УЖЕ отклонена! Обратный отсчет этого мира исчисляется днями, если не часами! Мы должны немедленно улетать отсюда пока не стало слишком поздно… Вы офицер флота и обязаны в первую очередь думать о безопасности своих людей. Когда тут все превратится в раскаленную плазму, угроза Ждущих отпадет сама собой. Ничто здесь не выживет!

– Отставить панику! – рявкнул я на вмиг замолчавшего аналитика. – Мы не можем быть до конца уверенными в том, что Сайрус не успеет сделать свое грязное дело, до того как тут все накроется медным тазом. Меня терзают дурные предчувствия. Откуда здесь вообще взялась черная дыра? Давайте рассмотрим причину и следствие. Если на минуту предположить, что Пожиратели звезд реальны, возможно, именно таким образом проявляется их присутствие. Плюс нестабильная область пространства похожая на варп-портал. Все это неспроста. Я знаю, это звучит непрофессионально, но это многое объяснит. Печать портала со временем ослабнет, так написано в расшифрованных сообщениях, что мы захватили у Лефлера. Если мы что-то не предпримем, печать исчез и тогда на свободу вырвутся такой силы джинны, которых потом загнать обратно в бутылку окажется не так-то просто. Мы обязаны предотвратить это.

Хмуро посмотрев на лица притихших рейнджеров, я заставил себя обнадеживающе улыбнуться – людям было и так не по себе от нашего открытия. Я всегда считал, что двум смертям не бывать, но многие с маниакальным упорством цепляются за соломину часто оказывающейся лишь иллюзией. Недаром древние самураи на Земле шли в бой как в последний раз. Когда человек морально готов к смерти он, как правило, остается в живых, в то время как тот, что дорожит своей жизнью, скорее всего, погибнет в первом же сражении.

– Давайте не будем раньше времени пачкать подгузники и заказывать заупокойную молитву! Черные дыры мгновенно не возникают, а орбита звезды чертовски устойчивая штука. Даже если она понемногу откланяется, это еще не означает неминуемую катастрофу…

– Коммандер! Вы понятия не имеете, о чем говорите! – стал возмущаться ученый. – Так нельзя! Игнорировать очевидные факты – преступление!

– Уберите этого подонка с глаз долой! – несколько резковато приказал я.

Когда мою просьбу охотно исполнили и возмущающегося ученого оттеснили в грузовой трюм шатла, бойцы снова обернулись ко мне. На этот раз в их глазах вместо страха и сомнений светилась хорошо знакомая решительность и веселые искры оптимизма. Они то знали, что их капитан, тертый калач и не привык пасовать перед трудностями. Все прекрасно знали историю моей жизни. Как я прошел долгий путь от обычного оперативника на острове Шикотан до теперешнего моего назначения на должность коммандера звездного крейсера "Атлас-Виктория". Люди мне верили, и я не собирался разочаровывать их, тем более я прекрасно осознавал угрозу, а так же все последствия своих решений. Но отступать никак нельзя. Только не сейчас. Если позволить страху хоть на минуту завладеть рассудком, они все погибнут.

– Вы слышали от этого умника, что черная дыра всего лишь предположение, а не непреложная истина. Мы прижучим Сайруса и успеем вернуться на корабль в срок.

– Они же представители галактической полиции или что-то вроде того. Нас за это потом самих к стенке не поставят? – в сомнении спросил один из бойцов.

– Не волнуйся, Пельмень. Не поставят. – Успокоил я его, успокаивающе подмигнув. – Раньше Сверхновая нас прикончит… шутка! – я снова стал серьезным. – Попробуем для начала определить, в каком месте планетоида высадился Сайрус со своими головорезами. Пускай и дальше считает, что неуязвим за стенами своей могучей крепости! Что она способна укрыть его от нашего гнева и презрения! Мы отыщем его, где бы он не прятался, и так отделаем эту зеленую мерзость, что он проклянет день, когда решил связаться с людьми. Мы обрушим на него и его безумных фанатиков такой безбожный огонь, что они поймут, что людей можно загнать в угол, но от этого мы не становятся слабее! Мы лишь укрепляемся в решимости и никогда, не перед чем, не остановимся. Вспомните ваших героических предков, отважно сражавшихся во всех войнах, что бушевали на просторах старушки Земли. Проблемы галактов не наши проблемы, но они ими стали, когда мы решили связать судьбу со звездами и стать полностью независимой фракцией. Это случилось тогда, когда мы поднялись с колен и отважно устремились к далеким звездам, даже не подозревая, о том какие трудности и лишения нас там ждут. Мы прошли через многие испытания, закалившие нас. Теперь, когда финиш так близок, мы не будем пасовать на радость разным маловерам и блудодеям! Мы решим проблему здесь и сейчас. Не для того я проделал столь дальний путь, что бы смотреть со стороны как подоночная рептилия Сайрус добивается своих целей. По его вине наша мать Земля истекает кровью, а наши граждане страдают под разрушительными бомбардировками. Это не их война, но она ею стала. Каждый день, каждый час кто нибудь жертвует жизнью, давая нам время завершить возложенную на нас самой судьбой миссию. Другого такого шанса больше не будет, потому что судьба беспощадна к слабохарактерным слизнякам. Так восстановим же справедливость через победу!