Чтение онлайн

— О! — тер Пето не смог скрыть своего удивления, но быстро взял себя в руки и почтительно поклонился Его величеству. — Исполню всё в точности, как вы приказали.

— Чудесно. Граф, буду ждать вас с информацией, скажем, завтра к ужину. Теры, можете быть свободны.

Домой Кевин летел, как на крыльях.

Вот это удача! Матушка будет в восторге!

— Кевин, судьба даёт нам второй шанс! — просияла графиня. — Надо основательно подготовиться, чтобы больше не было никаких неприятных сюрпризов! Во-первых, амулет изменения внешности не просто надеть на шею или прикрепить к одежде, а вживить его под кожу.

— Мама!

— Что — мама? Представь, что будет, если цепочка порвётся или ты будешь вынужден быстро переодеться, и не сможешь или не успеешь перешить «пуговицу» амулета на другую рубашку? Нет, нет и ещё раз — нет! Мы не можем так рисковать. Я лично поговорю с тером Рокелом и попрошу его нам помочь, он большой мастер в этом деле! Вернёшься домой — уберём амулет, снова примешь свой собственный вид. Далее, я иду с тобой!

— Мама??!

— И это не обсуждается! Ты можешь выглядеть, как женщина, но женского чутья и интуиции у тебя от этого не прибавится. Потом, две безобидные дамы вызовут больше доверия, чем одна пожилая. Ну и без моего опыта ты можешь снова выбрать не ту девушку.

— И тебе будем вживлять амулет изменения внешности? — осторожно уточнил граф.

— Кто в том мире знает в лицо графиню Гортанс? Не нужно никаких амулетов, я перейду как есть, в своём натуральном виде. Ты будешь моей пожилой нянюшкой.

— Мама, там не принято разгуливать с нянями под руку! И нянь, наверное, тоже нет. Говорю же — странный мир, странные люди и порядки!

— Мы обязательно придумаем самую подходящую легенду, — возразила мать. — У нас появился второй шанс, и я не дам тебе его упустить!

После двух дней, потраченных на изучение далёкого мира — воспоминаний самого Кевина и предыдущих иномирянок, которые граф смог раздобыть, было принято решение перейти в виде двух пожилых женщин — постарше и чуть помоложе. Как оказалось, там старушки могут ходить или ездить, куда им вздумается без сопровождения слуг или мужчин, никто и внимания не обратит. А ещё к пожилым у местного населения доброжелательное отношение. Их не опасаются, им доверяют. И поскольку лицо и фигура графини не подходили под легенду о возрасте в шестьдесят лет, пришлось снова идти к казначею и требовать второй экземпляр амулета изменения внешности.

Вздыхая, тот требуемое выдал, не преминув отметить, что не только внесёт всё, что забрал тер Кевин в отдельный список, но и представит этот список Его величеству.

— Уж не знаю, чем вы соблазнили нашего короля, что он готов поделиться такими драгоценностями, но помните — я не настолько легковерен и глаз с вас не спущу!

Заиметь врага в лице главного казначея королевства Кевину хотелось меньше всего, но графа поддерживала надежда, что король после выполнения задания оградит его от неприязни герцога Тофинса.

А ещё Кевин переживал, как отнесётся Его величество к дополнению в виде теры Гортанс, но король не возражал. Наоборот, посчитал идею полезной.

— Двум терам будет проще. Потом, что упустишь ты, тер Кевин, то не пройдёт мимо внимания графини. Да, я не возражаю. Но имей в виду — плата за результат не будет увеличена, основываясь на том, что вы трудились вдвоём. Со своей матерью разбираться будешь сам.

— Накопители, — осторожно заметил граф.

— Как я и говорил — накопители и амулеты можешь брать в любом количестве! Когда отправляетесь?

— Через три дня.

— Прекрасно! Буду с нетерпением ждать свою новую алири!

Вживление амулета изменения внешности прошло почти безболезненно.

— Не знаю, граф, зачем вам это, — сокрушённо пробормотал тер Рокел, — если вы отправляетесь в другой мир, как мне рассказала Её сиятельство, всего на несколько дней. Энергии амулета хватит на пару сотен лет, и достаточно было просто положить его в карман, чтобы ваша внешность полностью изменилась.

— А выпадет или цепочка порвётся? — вступила графиня. — Только подумайте — Кевину придётся тут же задействовать амулет переноса, ведь местные жители очень удивятся и насторожатся, если вместо одной бабушки вдруг появится молодой человек или другая бабушка неожиданно помолодеет!

— Но пока амулет вживлён, его нельзя перестраивать и менять облик! Вы, тера Гортанс и ваш сын всегда будете выглядеть одинаково!

— Нам именно это и требуется!

— Хорошо, — сдался маг. Но тогда, наверное, надо вживить и амулет переноса?

— Нет, это лишнее! Вы же знаете, что при вживлении этот вид амулетов склонен к спонтанной активации. Не хотелось бы, чтобы нас с Кевином выбросило назад без нашего на то желания!

— Как скажете, дорогая тера Корнелия!

Закончив работу, Рокел напомнил:

— Чтобы изменить облик, вам нужно будет представить, на кого вы хотите стать похожими и выпустить силу — личина тут же наденется. Помните, что сменить её на другую или вернуть прежний вид вы не сможете, пока амулеты не будут из вас извлечены.

— Спасибо, тер Рокел! — поблагодарила мага графиня. — Нам не понадобится смена облика до самого возвращения, а потом вы просто вынете амулеты, и всё.

Москва встретила хмурым дождём.

На этот раз Кевин не промахнулся с одеждой, поэтому они не привлекали удивлённые взгляды.

Сразу же пришлось потратить часть силы, чтобы окружающий воздух, прежде чем попадал им с матушкой в лёгкие, предварительно очищался от примесей и неприятных запахов. Графиня так раскашлялась, вдохнув его в первое мгновение, что кашель долго останавливался. К ним даже подошла мимопроходящая женщина и спросила, не нужна ли бабушкам помощь. К сожалению, она им не подходила по возрасту, а так-то всё при ней: добрая, отзывчивая, с искрой — артефакт определения отреагировал. И светловолосая, если верить выбивающимся из-под шапочки прядям. Поблагодарив женщину, «бабушки» спешно передислоцировались, и, накрыв себя пологом невидимости, граф разжился местными деньгами. Пришлось изрядно попотеть, ведь сразу много и в одном месте брать было нельзя — пропажу немедленно обнаружат, поднимется шум. Как работают местные храны, он уже имел возможность наблюдать, и вызывать их подозрение Кевину совершенно не хотелось.

Дальше нужно было решить проблему с жильём. Если один он мог и на улице переночевать, то с матерью так обойтись было невозможно. Номер в местных постоялых домах снять не получилось бы — у обоих не было документов, но вокруг вокзала всегда крутились разные личности, предлагая недорогой ночлег. Грабителей или душегубов граф, понятное дело, не боялся, это пусть они их с матушкой опасаются, но и специально нарываться на неприятности не хотелось. Был у него запасной вариант — ключ и адрес съёмной квартиры, где жила Валерия. Рассказывая о своей жизни, девушка сожалела, что плату за жильё она внесла до конца года и теперь эти деньги, считай, пропали. Но Кевину это оказалось на руку — была вероятность, что хозяева квартиры не заметили исчезновения квартирантки, и жильё до сих пор числится за Валерией.