Чтение онлайн

— Что с тобой? — золотоволосый лич внимательно смотрел на друга.

— Сам не знаю, — Вир бледно улыбнулся. — Не могу понять. Ну что ж, пойдём?

— Вир…

Лич стоял, не сводя глаз с фрески. Вирлисс тоже взглянул — и замер.

Теперь он понял. Понял, что за странное чувство не давало покоя.

Его звалабогиня.

Неспроста на картине вновь появился белый тигр. Мортис открывала своему тариллину путь из Верхнего храма.

— Пойдёшь? — одними губами прошептал лич.

Вир чуть нахмурился, прислушиваясь к внутреннему ощущению — той странной, зовущей тяге, которая бередила душу.

Она не мучила. Не причиняла боль.

Тариллин покачал головой.

— Думаю, Мортис меня не торопит.

Эет испытующе смотрел на друга.

— Вечером, — вздохнул Вирлисс. И беспечно улыбнулся: — Нам ведь теперь надо ещё и пещеру для Пончика подыскать…

В глазах Эета застыло немыслимое напряжение.

— Только попробуй не вернуться!

Белый Тигр смешливо фыркнул.

— Только попробуй под этим предлогом занять мою комнату! Пошли давай!

Он хлопнул приятеля по плечу и первым направился к выходу из Храма. Хранитель последовал за ним.

Пролётом ниже дремал на заснеженной площадке огромный ящер, свернувшийся в кольцо — он походил на статую из чёрного металла. Дракон даже не удосужился приподнять веки, когда Эет и Вир — уже в облике тигра — остановились перед ним.

— Мортис… Я думал, что моя мечта полетать на драконах так навсегда и останется мечтой… — выдохнул лич.

Вир прикрыл глаза. Перед его внутренним взором как никогда ярко встало залитое багровым светом небо, и вспышки золотых зарниц, и тёмная поверхность штормового моря, над которой скользил стремительный дракон…

«Ты не представляешь, какие он кульбиты в воздухе выделывал!» — ни вздохом не выдав своих чувств, хмыкнул в ответ белый тигр.

— Ты ведь говорил, что в Пончика попала молния?

«Да».

Эет протянул руку, чтобы дотронуться до твёрдой холодной чешуи — и замер.

Дракон приоткрыл глаз — прозрачный зелёный глаз с узким вертикальным зрачком.

Из ноздрей ящера вырвались две прозрачные струйки зеленоватого дыма.

Эет отступил.

— Я просто хотел познакомиться с тобой… — прошептал он.

Дракон зашипел.

Вирлисс сделал шаг вперёд и встретился взглядом с ящером.

Несколько секунд напряжённого молчания — и Пончик вновь смежил веки, став похожим на молчаливую статую.

«Идём!» — коротко бросил другу белый тигр.

— А что ты ему сказал?

«Если упростить, то я сказал «свои», — небрежно повёл ухом Вирлисс. — Эт, ты же всё это изучал….»

— И что?

«Ты должен знать, что драконы общаются не привычными нам понятиями-словами, а ощущениями. Которые передаются через мыслеобразы».

— Просто… — Эет смущённо запнулся. — Просто, поскольку драконы… драконов на Атариде больше не…

«Ну?»

— Я не слишком углублялся в их изучение… — наконец признался Эет.

«Богиня, и это существо хотело поступать на драконоведение!» — шутливо закатил глаза Вир.

Эет не нашёлся, что ответить.

«Забей!» — даже в мысленном голосе Вирлисса звучал смех, и Эт не удержался от улыбки.

Болтая, они спускались по террасам вниз, к подножию Храма. И постепенно их глазам открывалось то, что возникало там, внизу — стараниями демонов.

Лес отступил, а на обширном пространстве утоптанного снега повсюду темнели пеньки. Горели костры, высились штабели аккуратно уложенных стволов — от них поднимались столбы пара: демоны каким-то магическим способом сушили будущие стройматериалы. Кое-где уже очищались от снега площадки под дома.

«Быстро, — хмыкнул Вир. — Сколько мы оставались в Верхнем храме? Минут десять? Пятнадцать? Ребята зря времени не теряют….»

— Такими темпами они к вечеру построят посёлок, — с восхищением покачал головой Эет.

От костров доносился треск пламени, повсюду раздавались голоса, стук строительных инструментов — звуки, которые немыслимо давно не раздавались под небом Атариды. И пускай их возродили демоны — но вместе с ними на остров возвращалась жизнь…

Когда друзья ступили на утоптанный снег, подбежал сотник: высокий мускулистый демон с крупными чертами лица, походивший на ожившую статую из коричневого гранита. Тот самый, с металлическим обручем на руке.

— Повелитель! — вытянулся он в струнку перед Эетом.

Юноша кивнул.

— Вижу, работа идёт полным ходом.

— Бойцы строят лагерь, повелитель! — чётко отрапортовал военный. — К сожалению, в отряде только один маг, поэтому темпы оставляют желать лучшего.

— Если что-то потребуется, немедленно обращайтесь, — кивнул лич. — Кстати, как ваше имя?

— Дарршис, повелитель.

— Надеюсь, мы сработаемся, Дарршис, — Эет снова кивнул. — А пока отрядите трёх бойцов в Храм, в распоряжение моего слуги Таривила — его келья последняя по коридору. Надо привести в порядок одну из комнат.

— Слушаюсь, повелитель! Будут ли ещё приказы?

Эет с Виром переглянулись.

— Нам предстоит большая работа, Дарршис. Бойцы должны быть полны сил. Так что можете, не откладывая, отправить одного-двух агентов на поиски негодяев, готовых продать свои души…

Демон закусил губы.

— Повелитель… Мы не знаем этого мира. Благодарю… но я не имею представления, куда направлять своих ребят. Если вы мне не поможете…

— Я понял, — прервал правитель Атариды. — Мне кажется, первым на материк нужно отправить вашего мага. Он сумеет наладить порталы. Как вы думаете?

— Прекрасная мысль, повелитель! — поклонился сотник.

— Я бы посоветовал отправить мага на юго-восток, — Вирлисс, пользуясь тем, что находился в пространстве демонов, принял человеческий облик и вступил в разговор. И невольно улыбнулся, увидев, как отшатнулся поражённый Дарршис. Конечно, сотник видел Вира, но явно не ожидал, что в старого знакомого внезапно преобразится тигр повелителя. — Там, на юго-востоке, самые развитые страны. Египет, Финикия, Крит… Всех не перечислить.