Чтение онлайн

Схватив со стола томик древнеэльфийской поэзии (сплошной белый стих, хочу вам сказать), которым я развлекала себя последние вечера, я развалилась на кровати даже не снимая обуви.

Странно! Где же Инэка с мольбами и уговорами одуматься и не рисковать собственной головой. Эмпатия не появлялась. Я постаралась сосредоточиться на очередной поэме, которую эльф-менестрель когда-то посвятил своей возлюбленной.

…В пучине глаз твоих бездонных и морских…

Должно быть его возлюбленной была русалка. У кого еще могут быть морские глаза? Но это еще ничего. А вот послушайте строчка:

…Огонь любви потоком хлещет из глазниц…

Ну и фантазия была у поэта! Я представила девушку, из глаз которой вырывались языки пламени. Жуткое зрелище!

…Эльфийка, ты куда? Постой! Вернись!

Прекраснее тебя я не встречал!..

Я с раздражением кинула книгу на пол. И здесь прекрасная эльфийка! Сегодня прямо эльфийский день какой-то! Главное, чтобы он не превратился для меня в дежавю! Заложив руки за голову, я уставилась в потолок, думая, чем бы таким заняться. Просить ребят остаться со мной не хотелось. Они же так любят балы! Где еще можно получить столько халявной выпивки и поглазеть на красивых девушек?

У меня же почему-то пропало желание смотреть на Солею. Потом как-нибудь…

Дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену. Я спокойно посмотрела на Вола, больно напоминавшего сейчас эльфийку с огнем в глазищах. Правда, у советника еще и пар валил из ушей. Инэка, испуганно прижимая к себе какой-то сверток, маячила за спиной эмпата.

— Ты идешь на бал!

Я приподнялась на локтях и осведомилась:

— Это вопрос или просьба?

— Это приказ!

После моего равнодушного «хм», Воллэн подлетел ко мне и, резко рванув за руку (больную!) заставил сесть.

— Собирайся!

В ответ я отрицательно покачала головой и, скрестив ноги по-турецки, принялась приводить в порядок ногти.

— Я ни-ку-да не пойду!

Размахивая и жестикулируя руками, словно гаишник на перекрестке, Воллэн прокричал:

— Да что с вами всеми происходит?! Дорриэн не хочет идти на бал, отнекиваясь срочными делами, ты плохим самочувствием! А уговаривать вас должен Я!

Я равнодушно пожала плечами, не сводя глаз со своих ногтей.

— Не уговаривай.

Советник зашипел.

— К тому же мне нечего надеть.

— Если через полчаса не будешь готова, я потащу тебя в чем есть!

— Ага, еще скажи, в чем мать родила.

— Тоже неплохой вариант, — уже выходя, крикнул Воллэн.

Инэка с опаской приблизилась к кровати и разложила платье, которое все это время держала в руках. Забыв на какое-то время об обиде, я залюбовалась нарядом. Как красиво! Белоснежного цвета, пошитое из блестящего атласа, платье присобиралось сверху под грудью, свободно расширяясь к низу. К белой ленте, подчеркивающей глубокий вырез платья, была пришита белая прозрачная ткань, больше похожая на паутину, усыпанную мельчайшими камешками. Спереди «паутинка» расходилась, открывая нижнюю атласную юбку, а сзади оканчивалась коротким шлейфом. К платью прилагалась пара перчаток.

— И вот это, — сказала эмпатия, положив рядом с бальным одеянием серебряную диадему в форме двух змеек, переплетающихся вместе. Точно такие же змеи были выгравированы на королевском гербе Владык и на воротах Ирриэтона.

Я еще раз взглянула на платье и отвернулась.

— Все равно не пойду! В нем я буду похожа на невесту. А двум невестам нет места на одном празднике!

— Ну почему на невесту? — Инэка присела на корточки возле кровати и посмотрела на меня ласковым взглядом. "Ей бы гипнотизером работать", — подумала я. Каждый раз, когда эмпатия вот так на меня смотрела, я успокаивалась и чувствовала себя защищенной ото всех бед. — Свадебный наряд Владычиц Драгонии — красного цвета. Вот на прошлом балу вы действительно выглядели как повелительница эмпатов.

— Где ты его взяла? — Интересно, где они вообще их берут? Теора, скорее всего, заимствовала для меня одежду у своих фрейлин. А сейчас? Неужели какая-нибудь эмпатия согласилась поделиться со мной такой красотой?!

— Его Высочество приказали принести его вам. Платье когда-то принадлежало королеве Мине, матери теперешнего Владыки.

Я осторожно коснулась мягкой ткани. Наверное, Дорриэн подумал, раз уж я завладела колье бывшей Владычицы, значит, мне можно скинуть и весь ее гардероб. В принципе я не против. Похоже, у эмпатии был неплохой нюх на шмотки.

Я едва успела собраться, как в дверях показался Воллэн. Удовлетворенно кивнув, советник попросил поторапливаться. Не успел он уйти, как в коридоре послышался веселый хохот эльфов и Лора.

— Я сейчас расплачусь, — сказал Рэй при виде моей скромной персоны. — Если бы не знал кто ты, подумал, что одна из прекрасных гелланий спустилась на землю, чтобы одарить нас, смертных, неземным счастьем лицезреть ее красоту.

— Где ты такое вычитал? — Лор подошел ко мне и галантно поцеловал мою руку. — Обычно все твои предложения не превышают и десяти слов.

Не дав разгореться очередной перепалке, я схватила друзей под руки и поспешила с ними в зал.

Возле дверей, как обычно во время балов, толпились приглашенные. Мы пристроились с краю, терпеливо ожидая своей очереди войти.

— А Солея тоже должна стоять в дверях?

Стэн, услышав мой тихий вопрос, ответил:

— Нет. Принцесса первая входит в зал. А за ней представляют остальных.

Очутившись внутри, я сразу же обнаружила эльфийку, восседающую на троне по левую руку от Дорриэна. Приближаясь к ним, чтобы поприветствовать, я не могла оторвать от Солеи взгляд. Неужели можно быть настолько красивой? Я по сравнению с ней казалась облезлой серой мышью. Даже великолепное платье мне не помогло.

Бездонные голубые глаза, пухлые, как после поцелуев, алые губы, лежащие блестящей волной золотые локоны, украшенные нежными цветами. Это всего лишь мое скромное описание. Словами такую красоту не передать. Принцесса была одета в легкое, почти невесомое платье розового цвета. Хоть я и не люблю этот цвет, должна признать эльфийка в нем выглядела бесподобно. И зачем боги наделили эльфов красотой? Могли бы дать им что-нибудь попроще.

Низко наклонившись к Солее, Владыка что-то с улыбкой ей нашептывал. Та в свою очередь восторженно кивала и смотрела на него с благоговейным трепетом. Милуются голубки! Я сжала в руках ткань платья, не понимая, что же со мной происходит.

— С тобой все в порядке? Ты выглядишь бледной. — Откуда ни возьмись, появился Воллэн и, взяв меня за руку, подвел к трону.

— Неудачно выбрала тон пудры, — процедила я сквозь зубы, склонив голову перед сильными мира сего. Падать перед ними в глубоком поклоне я не собиралась. Больно много чести. И вообще, эльфы и эмпаты скоро станут врагами Нельвии, так что особого почтения я не обязана к ним испытывать.

Слегка кашлянув, Вол заставил меня вернуться к реальности.

— Принцесса Солея, — произнес он тоном диктора на спортивных соревнованиях, — имею честь представить вам Нарин, посланницу мира королевства Нельвия.