Чтение онлайн

–  Теперь вы с Веленой свободны и можете покинуть Этару.

–  Пойдем со мной, - мягко произнес он.
– Хочу, чтобы ты это видела.

Почувствовав, как земля уходит из-под ног, я крепко сжала его руку. А спустя короткий миг мы уже стояли на илистом берегу. В предрассветных сумерках темнели развалины Кармалиона. Вода в озере, сейчас покрытая прозрачной пленкой, отражала угасающие на небосклоне звезды.

Я проследила за взглядом мага. Затаив дыхание, он смотрел, как ледяной покров рушится, и из водных глубин поднимаются осколки самой родной для него души. Множество песчинок устремляются к предрассветному небу, сияют в первых, озаривших горизонт лучах, постепенно приобретая очертания женского силуэта.

Словно мозаика, осколки соединялись вместе, превращаясь в обновленную душу. Последней ее частицей стала жемчужина, венчавшая гребень Велены. Перламутровый шарик, покружив в воздухе, занял место в глубине ее сердца, призрачный образ превратился в прекрасную молодую женщину.

Велена устремилась к нам, перышком скользя по водной глади.

Не в силах устоять на месте, Джаред кинулся навстречу любимой. Две души, по воле злого рока обреченные на вечную разлуку, теперь снова стали единым целым.

–  Спасибо тебе, - приблизилась ко мне Велена.
– За то, что приняла мой дар и позволила все исправить. Ты подарила нам вечность, возможность быть вместе и обрести долгожданный покой.

–  И бесконечное счастье в новом мире, - с нежностью, которой я прежде в нем не замечала, прошептал Джаред. Сейчас в его глазах отражалась только Велена, и только ею были полны его мысли.

Чувствуя себя здесь третьей лишней (и зачем нужно было тащить меня с собой?), я смущенно потупила взор и протянула эмпатии гребень со словами:

–  Это принадлежит вам.

–  Оставь его себе.
– Велена отстранила мою руку.
– Отныне моя сила никому не причинит вреда. Владей ею, ты это заслужила.

Украшение, будто соглашаясь со своей прежней хозяйкой, засияло на моих ладонях мягким голубоватым светом.

–  Щедрый подарок. Наверное, слишком щедрый для меня одной, - пробормотала я.

Владычица лишь улыбнулась в ответ, предоставив мне самой решать, как поступить с ее наследием.

–  Прощай, Нарин, - тепло произнес маг.

Пальцы влюбленных переплелись. Так и держась за руки, они уходили навстречу новой жизни. Они нашли свою дорогу к счастью и теперь смело шли по ней.

–  Прощайте, - прошептала им вслед.

Закрыв глаза, в последний раз обратилась к подарку Велены, пожелав вернуться домой.

–  Воллэн, ну, сколько можно тебя ждать?!
– Я без стука ворвалась в покои принцессы, разумно посчитав, что советник никак не напрощается с любимой. А мы, между прочим, должны были выехать еще час назад!

Мои предположения подтвердились. Воллэн действительно торчал у Эдель. Вот только заметив выражение лица друга, распекать его за опоздание расхотелось.

–  Как раз собирался послать за тобой, - проговорил эмпат, не переставая таращиться на дверь, из-за которой отчетливо доносились крики Эдель, перемежавшиеся с командами Морта, адресованными, по-видимому, служанкам.

Смекнув, в чем дело, я трусливо попятилась к выходу.

–  Э-э… Наверное, зайду попозже… Когда все закончится.

Хотела быстренько слинять, но заметила укоризненный взгляд приятеля. Сейчас Воллэн как никогда нуждался в дружеской поддержке, и с моей стороны было бы настоящим свинством бросить его одного.

Делать нечего, пришлось остаться, хотя каждый новый вскрик Эдель повергал меня в панику. Я то и дело испуганно вздрагивала, кусая от напряжения губы. Воллэн мерил комнату шагами, при этом нервно приговаривая:

–  Ну, почему же так долго?!

–  Потерпи, все будет хорошо, - успокаивала его я, трясясь от волнения.

Прознав о родах, прибежали близнецы, притащив за собой длинный хвост из любопытных придворных. Нисколько не стесняясь, те стали громко обсуждать, кого произведет на свет принцесса: мальчика ли, девочку, а еще лучше - обоих. Воллэн, не находивший места от волнения, порывался разогнать беспардонных спорщиков, но я кинулась спасать их от гнева Старшего советника.

–  Сама разберусь, - пообещала другу и, выглянув в коридор, шикнула на эмпатов: - Или заткнитесь, или убирайтесь прочь!
– посоветовала я им по-дружески.

Придворные послушно захлопнули рты, а смазливый эмпат в темно-синем плаще, что стоял ко мне ближе всех, доверительно сообщил:

–  Мы уже сделали ставки на то, кто появится на свет.

–  Совсем обалдели?!
– возмутилась было я, а потом, пораскинув мозгами, деловито произнесла: - Ставлю сотню на мальчика!

И что самое приятное, я выиграла! Вскоре из спальни вышел Морт и с уставшей улыбкой сообщил, что у Эдель родился здоровый малыш.

Не помня себя от радости, мы с Волом кинулись на шею друг другу, а потом понеслись в спальню, где счастливая мать держала на руках долгожданное чадо. Следом за нами в комнату ввалились близнецы и стали поочередно поздравлять принцессу, Вола, меня и вообще всех, кто оказывался в их поле зрения.

Ясное дело, в Нельвию мы отправились без советника. Было бы жестоко с моей стороны отрывать новоиспеченного отца от своего дитяти. Поэтому, попрощавшись с обалдевшими от счастья родителями и пообещав в скором времени вернуться, мы покинули Ирриэтон.

–  Вы как знаете, а я больше не могу, - тщетно стараясь выровнять дыхание, просипел Лориэн, привалившись к стене.
– Последний танец был явно лишним.

–  Что-то вы совсем расклеились, - скептически оглядывая нас, хмыкнул Рэй. В отличие от меня, Лора и Стэна, эльф совсем не выглядел усталым. Небось, опять энергетиков перебрал.
– Может, еще разок?

Я отчаянно замахала руками, пристраиваясь рядом с принцем и без сил опускаясь на пол. Благо, в коридоре кроме нас не было ни души, и некому было упрекнуть меня в неподобающем королеве поведении. Народ веселился на балу и, похоже, покидать праздник раньше рассвета не собирался.