Чтение онлайн

— А что, это так страшно?

— Увидишь, — загадочно закончил Лор и скрылся за дверью.

Я растянулась на белоснежных простынях и, обняв подушку, отдалась во власть грез о грядущих праздничных днях. Интересно, Аммиан не забыл о моем приезде?

— И как давно вы служите посланницей Нельвии? — осведомился глава семейства де Лиэн — седовласый господин Мэдар.

— Почти пять месяцев, — коротко ответила я и быстро отправила в рот очередной ломтик пирога. Поесть нормально не дают. Только я собираюсь предаться пищевым наслаждениям, как Мэдар или Гвенэл, отец близнецов, задают очередной вопрос. Мы с Лором чувствовали себя как на допросе. А попробуй не ответить, когда на тебя смотрят две пары строгих глаз. Похоже, де Лиэнам было не все равно, с кем проводят время их дети. Понятно, Лориэн, о нем можно не беспокоиться. Принц все-таки. А вот я. Из-за меня близнецов отправили в Драгонию, где их жизням угрожала смертельная опасность. И теперь де Лиэны хотели выяснить, было ли из-за чего рисковать.

Рэй и Стэн в это время спокойно беседовали с матерью. К счастью, их шалости в школе не дошли до слуха родителей, и теперь братья могли вздохнуть спокойно.

— Что же привело вас в Неаль?

— Давно мечтала посетить столицу королевства эльфов, — обтекаемо ответила я на вопрос Гвенэла. Ему не обязательно знать истинную причину моего приезда.

— И как первые впечатления? — Верика наконец-то отвлеклась от любования сыновьями и присоединилась к нашей беседе, чем крайне меня обрадовала.

— Он великолепен! — с искренним восторгом ответила я. — Никогда прежде не видела ничего подобного.

— И это только начало, — заверила меня госпожа де Лиэн. — Надеюсь, у вас хватит времени, чтобы увидеть все красоты нашего города.

Я тоже на это надеялась. И с нетерпением ожидала завтрашнего дня. Сперва пошлю весточку Аммиану, затем близнецы обещали показать нам с Лором Сад диковинных растений, музей истории Долины Звезд и еще много чего другого. А вечером можно будет встретиться с посланником и забрать договор. А дальше как получится.

— Вам следует поприветствовать короля. Ему уже должны были доложить о вашем приезде, — отвлек меня от приятных мыслей Гвенэл.

Лор недоуменно приподнял брови и спросил:

— Зачем? Нарин приехала в Долину с неофициальным визитом и не обязана представать перед королем.

— Вас это тоже касается, Ваше Высочество, — «обнадежил» приятеля эльф. — Ну что ж, рад был знакомству с вами, дорогая Нарин. Наконец-то мои сыновья научились выбирать себе друзей.

Приятно польщенная комплиментом, я поднялась и сердечно пожала ему руку.

— И для меня огромная честь познакомиться с вами. — Затем я пожала руку Мэдару и, пожелав всем спокойной ночи, пошла наверх, захватив с собой Лора. Де Лиэны хотели побыть с сыновьями, и нам не следовало им мешать.

Приготовившись ко сну, я нырнула под пуховое одеяло и блаженно вздохнула. Сегодня за ужином мне на мгновение показалось, что и я — член этой дружной семьи. Все они были такие славные. Даже вечно хмурящийся дедушка Мэдар. А господин Гвенэл. Как же близнецам повезло, что у них такой отец! "Вот бы мне такого", — с легкой завистью подумала я, вспоминая с какой радостью Гвенэл обнимал сыновей. И как же они на него похожи. Те же манеры, мимика, жесты и даже голос. Вот только глаза у близнецов мамины. Такие же серые с жизнерадостными искорками. Стоит ли говорить, что все они удивительно красивы? А Алиэль. И почему у меня нет младшей сестры? Хотя, о чем это я? У меня в принципе нет семьи.

Запретив себе думать о грустном, я вновь предалась мечтам о грядущих днях. Как же прекрасно просто приехать куда-нибудь и не беспокоиться о выполнении заданий, миссий и прочей ерунде, способной изрядно подпортить тебе жизнь. Впереди меня ждали только счастливые моменты, и ничто не сможет мне их испортить!

Но как говорится, "про вовка промовка". Не успела я толком помечтать, как в дверь постучали. На пороге с непередаваемой скорбью на лицах стояли близнецы.

— Что-то случилось? Родители все-таки узнали о школе?

— Хуже, — тревожно ответил Рэй. — Ты переезжаешь.

— Куда? — Меня что, выгоняют?

— Во дворец короля. Спустись вниз. Отец все объяснит.

Громко выругавшись, я поднялась и побрела за эльфами. Что за демон! Не поеду я в их осиное гнездо!

У самой лестницы меня поджидал Гвенэл. Эльф старался выглядеть спокойным, но от меня не ускользнул тревожный взгляд, каким он встретил нас.

— Только что приехал гонец от короля. Его Величество неприятно удивлены тем, что посланница Нельвии решила остановиться у его подданных.

— И он жаждет лицезреть меня в своем дворце? — не скрывая раздражения процедила я.

— Нарин, ты, конечно же, можешь остаться у нас, — отбросил официальное обращение Гвенэл. — Но Седрик этого так не оставит. Я не знаю, зачем ты ему понадобилась, но лучше с ним не спорить.

Если это Аммиан надоумил Седрика позвать меня, то я его убью. Проклятье! Не хочу я уезжать от де Лиэнов. Только-только почувствовала покой, как меня уже пытаются вырвать из круга моих друзей и кинуть в самое средоточие придворных интриг.

— Я так понимаю, у меня нет выбора?

— Выбор есть всегда. — Гвенэл отечески обнял меня и тихо проговорил. — Но сейчас не тот случай. Прошу тебя, никому не доверяй и будь всегда начеку. Очень скоро Седрик забудет о тебе, и ты сможешь вернуться, — он улыбнулся ободряющей улыбкой и крепко пожал мне руку.

— Но, отец…

— А вы останетесь дома. Вас там не ждут, — строго оборвал он возмущения близнецов.

— Я поеду с Нарин, — раздался сверху спокойный голос.

Лориэн спустился и встал рядом со мной.

— Простите, Ваше Высочество, — впервые подал голос стоявший возле двери гонец. — Но на счет вас король не давал никаких распоряжений. Боюсь, вас не пригласили.

— А я не нуждаюсь в приглашении. — Лориэн гордо вскинул голову и холодно посмотрел на эльфа. — Или Седрик посмеет отказать наследнику Нельвии? Я бы на его месте прежде дважды подумал.

Гонец поклонился и, предупредив, что будет ждать нас в карете, вышел. Мы с Лором переглянулись и пошли собирать вещи. Что ж, Седрик, ты сам напросился. Ты еще будешь умолять меня покинуть дворец.

Глава 7

Единственный способ общения с хищниками — быть отвратительным на вкус.

— Слуги проводят вас в ваши покои, — напоследок сказал нам гонец и скрылся в темном коридоре.

Мы, утомленные долгой тряской в карете, лишь кивнули и побрели за молчаливой эльфийкой, которая даже не удосужилась представиться.

— Ваше Высочество, это ваши покои. — Служанка присела в реверансе, а затем обратилась ко мне уже менее почтительным тоном. — А вы следуйте за мной.

— Куда? — Я остановилась возле двери, не желая расставаться с другом.