Чтение онлайн

— И что ты предлагаешь? — Зло спросила Мать. — Просто сидеть и смотреть, как люди восстают против нашей власти? Вы, толпа никчёмного корма, не можете уничтожить одного человека?

— Может быть, попробуем переманить его на нашу сторону? — Неожиданно предложил Серлик, когда наступила пауза. — Насколько мне известно, наши предки сотрудничали с людьми, натравливая их друг на друга.

— А ты не так уж и безнадёжен, — усмехнулась Мать. — Вот сам этим и займись, а Вонук тебе поможет. Попробуйте заманить его в засаду и убить, даже если он согласится на сотрудничество.

— А что насчёт армии, собирать новую? — Спросил Серлик.

— Само собой, — кивнула Мать. — Но к границе пока не подводите, сначала соберём войско в кулак, а уже потом ударим.

Серлик и сильнейший маг езодов Вонук слаженно поклонились и вышли из зала.

Часть пути мы всё же проехали верхом на питомцах, а после пришлось идти пешком. Было видно, что туннель прорыли совсем недавно, даже не успели толком его укрепить, поэтому сверху то и дело сыпалась земля и камни. По словам наших союзников, опасности обрушения нет, если не применять магию или другим образом не тревожить своды.

Как уже было сказано, держали пленников и разводили езодов под землёй. Ималы всё-таки смогли незаметно сделать подкоп в этот инкубатор. До конца выкапывать не стали, но, по словам Ихама, до него осталось совсем немного, всего несколько метров, ближе нельзя. Внутри поддерживается постоянная температура, а туннель мог работать как вытяжная труба, через которую пойдёт воздух, в общем, всё предусмотрели. Ничем интересным путь не запомнился, разве что постоянно было опасение, что туннель обрушится на наши головы, но ничего подобного не произошло, двигались в полной тишине, союзники попросили поменьше болтать, если не хотим неприятностей.

У меня был ещё один разговор с Уной. Она хоть и старалась держаться ближе ко мне, но всё равно приходила только тогда, когда сама этого хотела, вызвать её я не мог. Благо, что перед самым выходом удалось узнать подробности об этом инкубаторе. В общем, туда шёл всего один ход, который мы планировали обвалить, чтобы с поверхности не пришла помощь. Маги в городе имелись, а вот сколько их, мы точно не знали, поэтому ввязываться в схватку было бы опрометчиво, могли задавить. К тому же существовал риск обвала, чего нам тоже хотелось избежать.

Если в инкубаторе будут маги, то тогда у нас будет преимущество, они побоятся нанести вред личинкам, поэтому воздержатся от использования массовых заклинаний, а вот я стесняться не стану.

Вскоре мы прибыли в нужное место и остановились. Я хоть и перемещался примерно в середине отряда, но сейчас поспешил вперёд. Интересно было узнать, каким образом ималы прокладывают такие туннели, ведь выходов наверх не было, куда-то же они должны девать землю. Как-то упустил этот момент, теперь вот решил удовлетворить своё любопытство.

Как оказалось, туннели рыли не те кроты-переростки, которые давали жару езодам по ночам, их прокладывали здоровенные многоножки. Я сразу заметил это существо, но сначала не особо впечатлился, пока не добрался до его головы, которая занимала примерно треть прохода. Глаз у этого существа не было, зато имелось множество больших отростков и огромная зубастая пасть, зубы в несколько рядов.

— И много у вас таких? — Спросил я у Ихама. — Быстро роют?

— Не так уж много, — усмехнулся он и погладил это животное по голове, причём оно даже не было магическим. — Вроде бы много зубов, которыми она может дробить камни, однако питается полезными веществами, которые находятся в земле. На удивление миролюбивое и преданное создание, легко поддаётся дрессировке.

— А как ей управлять? — Спросил я. — Куда она девает землю и камни?

— Сейчас увидите, — улыбнулся он.

В тупике нас ждали ималы, два десятка человек, они отвечали за прокладывание маршрута. Один из них провёл какие-то манипуляции, после чего здоровенная многоножка рванула к стене и начала в неё вгрызаться. Туловище у неё было тонкое и очень длинное — метров тридцать. Это существо на удивление резво начало крошить камни, проглатывая всё, что попадалось на пути, отчего туловище начало стремительно увеличиваться в размерах. При этом она даже всасывала в себя воздух, пыли было совсем немного. По мере наполнения кожа стала растягиваться, щупальца тоже шли в дело, сгребая в рот отходы. Думал, что пробудем тут не меньше суток, но ошибся.

Один из ималов подошёл к Ихаму и протянул ему листок, после чего Ихам подошёл ко мне. Это была карта зала со всеми отнорками.

— Как смогли составить? — С подозрением спросил Залгат.

— Не переживайте, у нас есть умельцы, мы ведь под землёй живём, научились, — усмехнулся Ихам.

— Давайте ближе к делу, — предложил я. — Куда вы нам путь прокладываете?

Мы очутились в широком отнорке, оканчивающимся тупиком. Видно тут было что-то вроде склада, куда езоды стаскивали ненужное барахло. Само собой, езоды услышали шум и пришли поглазеть, что здесь происходит. Часть воинов уже успели выбраться и встретили врагов дружным залпом из арбалетов, они даже не смогли поднять тревогу. Союзники тут же помчались по одному из коридоров устраивать завал. Я предлагал свои услуги, но они справедливо рассудили, что на голову может рухнуть весь свод, если начну применять магию.

Увидел новый вид езодов, видимо те самые рабочие. Габариты скромнее, чем у воинов, но крупнее крысюков с плетьми и выглядели немного солиднее. Наше появление для них было полным шоком, они не ожидали, что внезапно появятся люди. Кто-то попытался сбежать, но не преуспел. Вообще уже можно было поднимать тревогу, но езоды просто не могли разобраться, что происходит.

Туннель, по которому мы шли, стал работать как гигантская вытяжка, тут явно поддерживали постоянную температуру и влажность. Не знаю, чем занимались ималы, но через двадцать минут раздался грохот, и часть проёма рухнула, отрезая нас от поверхности. Нас сразу предупредили, что времени не так много, приходилось торопиться.

Мы спускались ещё ниже, справа и слева то и дело попадались небольшие комнаты, где обитали езоды. Комнаты не пустовали, поэтому воинам было чем заняться, хорошо, что нам пока не встречались маги, только простые работяги.

Людей мы встретили в самом низу, духота была сильная, как будто находишься в парнике, наверное, этим тварям для размножения нужна именно такая температура. Сопровождающие меня воины вроде бы уже всё повидали: и многочисленные казни, и кровь, и голод, но в большом зале, где мы очутились, впечатлены были многие. Мне кто-то рассказывал, что люди сами могли ухаживать за личинками, так вот в этом месте несчастные даже не имели возможности пошевелиться.

Они были подвешены верёвками так, чтобы кровь циркулировала, и чтобы ими могли спокойно питаться как можно больше личинок. Крайне неприятное зрелище, к подобному я не был готов. Судя по шрамам на телах, людей использовали не один раз, а мерзкие червяки частично торчали наружу, что выглядело просто отвратительно, некоторые воины согнулись в приступах рвоты.

Тут тоже имелись рабочие езоды, они как раз занимались кормлением пленников, вливая им в рот непонятную жидкость. Они же аккуратно их обмывали и убирали нечистоты, поддерживая порядок. Свободно ходящих людей не было, все шли на корм. При нашем появлении возникла немая сцена, видно этих езодов даже не предупредили о том, что здесь шатаются чужаки, все так и замерли, их было несколько десятков. Трудно сказать, сколько здесь находилось человек, примерно несколько сотен, расположены ровными рядами.