Чтение онлайн

Похоже, лучше и быть не может. Жизнь налаживается. У Веспрема. У Робартона. У Эрнеста. У всех.

Но почему- то не у Баэльта. Точнее, он не чувствовал себя счастливым.

И полуфэйне хотелось бы знать ответ - почему? За что?

– Почему нам нужно подниматься на второй этаж?- глухо спросил он, уже ступая на последнюю ступеньку.- Внизу полно свободных столов, можно сесть за любой.

– Ну, у нас много народу,- с ухмылкой почесал щёку Робартон.

Действительно, народу было много.

Даже слишком.

Второй этаж был забит людьми. Знакомые лица и не очень, шумные и весёлые, большинство - с кубками в руках. Усталые, заросшие и громкие беседы.

– Какого демона, Робартон?!- прошипел Баэльт, разворачиваясь к рыжебородому юстициару. Его апатия испарилась, оставив лишь злость и разочарование.- Я думал, тут будет пара человек!

– Ну, ты ж сказал - позвать наших,- с улыбкой проговорил Ирвин, становясь поперёк лестницы.- Торговое Отделение здесь. И кое- кто из твоих старых друзей. Что- то вроде праздника в тою честь. Ты заслужил.

– Зачем?!- Баэльт предпринял попытку просочиться мимо Ирвина, но тот отпихнул его.

– Мы с моей будущей женой подумали и решили, что тебя нужно оживить.

Баэльт несколько мгновений переваривал услышанное, не двигаясь и глядя то на миниатюрненькую девушку, то на Робартона.

– Вы...

– Собираемся,- проговорила Мэл, улыбаясь.- Вам нужно расслабиться, господин Эриэрн. Повеселиться в компании, выпить.

Баэльт вздохнул, пытаясь успокоиться. Сердце юстициара часто билось, ему хотелось оттолкнуть Робартона и убежать прочь отсюда. Внезапно стены "Гостеприимства" стали казаться изящной, болезненно изощрённой ловушкой.

И ему хотелось на просторы тесных улиц. Хотелось вдохнуть полной грудью чистейший воздух, отдающий дымом, рыбой и ещё боги знают чем.

– Давай,- Робартон с улыбкой кивнул в сторону толпы. Он когда- нибудь прекращает улыбаться своим ехидным оскалом?!- Ты всё равно этого не избежишь.

Баэльт опустил взгляд, чувствуя, как сердце беспокойно колотится. Как будто предчувствуя что- то плохое.

Они не заставят его сделать это! Они не заставят его сесть говорить с ними всеми, смеяться и пить, если он сам того не захочет!

Но он хотел.

Где- то очень- очень в глубине души. Но недостаточно глубоко, чтобы плюнуть на всё и уйти.

– Эй- эй!- здоровенный усатый мужчина со шрамом через всё лицо размашисто пожал руку опешившему Баэльту.- Посмотрите на героя дня! Парни, Мрачноглаз здесь!- рявкнул он в толпу.

– Мрачногла- аз!- дружно рявкнула толпа, заставив Баэльта испуганно сморщиться.

– Демоны раздери, дружище, ты крут!- мужчина хлопнул Баэльта по плечу, а через миг его места занял Леонард.

– Проклятье,- его обычно равнодушное лицо расколола слабая улыбка.- Кто бы мог подумать, а. Я демонски рад, Баэльт.

– Я тоже,- не особо убеждённо пробурчал Баэльт, пожимая руку Леонарда в ответ.- Все эти люди. Столько их.

– А ты чего хотел? Каждый юстициар, желающий почтить тебя, пришёл сегодня сюда.

– Как- то многовато их тут...- плечи Баэльта поникли. Действительно. Почему их так много?

Это одновременно радовало и злило его.

А он ненавидел такие противоречия. Безмозглый Робартон, безмозглая новенькая!

– Мрачноглаз,- из толпы вынырнул Вульфар, специалист по контрабанде. Серьёзный северянин, как и Баэльт, одноглазый.- Моё почтение. Никогда не думал, что мы добьёмся чего- то подобного. Поздравляю.

– Спасибо,- Баэльт ошарашенно кивнул.

– И повеселее,- суровое лицо северянина исказилось в оскале.- Победителям нужно праздновать - так было всегда. А мы все - начиная с тебя!
– победители сегодня! Ха! Кто бы мог подумать?- и он, хохоча, скрылся в людской массе.

Баэльт попытался найти взглядом кого- нибудь из друзей - но вокруг были лишь незнакомые лица.

– Господин Эриэрн,- худощавый и аристократичного вида старик протянул руку Баэльту. Тот с чувством сильнейшего отвращения пожал её.- Стефан фон Радавел. Для меня это честь - пожимать руку вам.

– Мы все тут равны,- Баэльт поспешно высвободил руку из старческого захвата.

– О, но герой всё же вы. Среди равных сегодня вы - первый! Скажу вам честно - я не доверяю молодёжи. Но вы - старая закалка. Сразу видно.

– О. Спасибо,- Баэльт попытался улыбнуться и спользнул мимо людских спин дальше.

Кажется, он видел стол. А на столе - бутылку.

Проклятье, лучше бы ему было отказаться от этих глупостей и идти домой. К Каэрте.

Может, это страх за неё подтачивает его изнутри? Конечно, десять человек - это серьёзная защита. Рин при таком раскладе и не подумает туда соваться.

Но ему всё равно было тревожно.

Некоторые юстициары уже сидели за столом, выпивая и громко общаясь. Суровое, сдержанное веселье - как раз такое, какое нравилось Баэльту.

Мелински, завидев его, с ухмылкой поднял кубок в его сторону. Баэльт кивнул ему и уселся на свободный стул.

– О, Мрачноглаз!- его сосед тут же всунул ему в руки полный кубок.- Я хочу выпить с героем!

Баэльт отстранённо позволил юстициару ударить кубком о кубок.

– Я Кромби Абер,- представился юстициар.- Проклятье, пить с самим Мрачноглазом! Видали?!

– Я такое проделывал чаще, чем ты был трезвый,- под общий смех Робартон плюхнулся на соседний с Баэльтом стул.- Что, Кром, нечего возразить?

– А не сильно и хотелось,- весело проговорил мужчина.- Эй! Господа! Господа, вашу мать! Чуть- чуть приличия!- люди вокруг замолкали и обращали взгляды на него.- Мы все собрались здесь по редкому, язвить его душу, поводу! Редко когда мы собираемся по весёлому поводу. Но сегодня, демоны раздери, мы имеем право улыбаться!- его поддержали довольными возгласами, которые он быстро погасил мановением руки.- Эрнест и Фервен довольны нами всеми, как никогда! Все паскудские богатеи города загнаны в угол и вынуждены слушаться нас! Всякие преступные отродья, наконец, отправляются туда, где им место! И всё это, демоны раздери, благодаря одному человеку!

– Полуфэйне,- машинально прошептал Баэльт. Однако его не слушали.

– Баэльт Эриэрн, демонов Мрачноглаз!- взревел Кромби, воздевая кубок к потолку и разбрызгивая вино.- За Мрачноглаза! За победу!

– За Мрачноглаза!- взревели все разом, заставив Баэльта вжать голову в плечи.

Вокруг кричали, улюлюкали, стукались кубками и хохотали.

А он медленно перебирал хлебные крошки на скатерти, стараясь не выдать своих эмоций ничем.

Почему он недоволен? Он ведь действительно выиграл. Даже Фервен встал на их сторону. Почему тогда?