Чтение онлайн

– Кстати о его величестве!- Гроссе лишь чуть- чуть умерил голос, но взамен принялся отчаянно жестикулировать.- Позавчера мне пришло новое письмо от самоназванного регентского совета, в котором они требуют огласить последнюю волю короля!

– Она будет оглашена,- спокойно кивнул Мурмин.- Когда настанет время. Король велел ожидать сорок пять дней – и я подожду. И вы подождёте, если имеете уважение к его величеству. Капитан Херельде может заверить вас в этом – он был тогда, когда король называл имя наследника.

– Я – и большинство моих людей,- заверил из- за плеча Мурмина низкий голос.- Как вы думаете, лорд Гроссе – как будет выглядеть ваше недоверие первому телохранителю короля и его гвардии?

– Стоит признать – не особо… Законно,- успел выдавить легист прежде, чем закашляться вновь.

– Похоже на какую- то угрозу…- прорычал Гроссе.

– Угрозу?- Мурмин раздражённо покачал головой.- У нас в Веспреме подобные действия называют «логика» и «последствия». И мы, как ваши верные сторонники, хотели бы предупредить вас от любых недальновидных действий. Пока что, как вы сами сказали, вас волнует лишь победа. Мой вам совет – придерживайтесь этой линии поведения.

– Люди без ума от тех, кто даёт им победы после горьких поражений,- важно кивнул Хервиг, уполномоченный Наёмничьей гильдии.

Какое- то время маршал просто стоял, громко дыша.

А затем, осунувшись, кивнул.

– Хорошо… Хорошо… Но, господа, тогда я хотел бы попросить вас о кредите на закупку провизии…

Мурмин и главный казначей Эмптис быстро переглянулись.

Казначей со скорбным лицом быстро пожал плечами.

– Вероятно, мы сможем предоставить вам займ, но… Не сейчас.

– Когда тогда?

– Подождите хотя бы чуть- чуть, маршал!- возмущённо воскликнул Мурмин.- Город разорён и сожжён! Мы едва удержали всю торговлю от падения в бездну, и нам нужно время. Но, разумеется, деньги вы получите. Это наш священный долг как граждан королевства.

– Получу?

– Да. Но не сейчас. В любом случае, начинается зима, а зима – не лучшее время для войны. К тому же, ваши люди очень пригодились бы здесь, в Веспреме – пока что только их помощь позволяет нам поддерживать порядок и заниматься восстановительными работами.

– Веспремские холмы – неплохое место для обороны…- будто бы нехотя кивнул маршал.- При случае, битву удобнее всего будет принять здесь… Да и наступать отсюда можно куда угодно… Но тогда встаёт вопрос о провизии. Вы сможете прокормить войско?

– Не волнуйтесь, Продовольственная Комиссия решает этот вопрос,- хотелось бы верить, что кучка этих недотёп что- нибудь придумает.

– Ну что же…- Гроссе кивнул.- Тогда, пожалуй, нам придётся расквартироваться здесь на зиму.

– Мы выделим жильё солдатам,- заверил Мурмин, вздыхая.

Теперь ещё он пообещал жильё.

– У вас всё, маршал?

– Пожалуй, да.

– В таком случае, заседание Торгового Совета на сегодня объявляю оконченным, - и Мурмин встал из- за стола.

Колени протестующе пронзило болью, и он, выругавшись в бороду, поспешно оперся о кресло.

– Нужна помощь?- капитан бывшей гвардии короля, Херольде, вопросительно воззрился на него.

– Не отказался бы от пары новых костей, честное слово...- проворчал нидринг, делая аккуратный шаг в растущем гуле. Советники покидали Зал Совета, галдя и шумя.- Что у нас теперь, Херольде?

– Во- первых, я бы хотел с вами переговорить. С глазу на глаз. Во- вторых… Сегодня утром прибыл человек из Вестории, у него новости по интересующему вас делу. И он ждёт у вас в приёмной.

Мурмин осторожно кивнул.

– Ну что ж… Тогда, полагаю, стоит выслушать человека. А потом – тебя.

Путь по коридорам Торговых Палат был мрачен и тяжёл для Мурмина.

Многое изменилось с тех пор, как Торговый Совет выбрал его новым Торговым Судьёй, подтверждая волю короля. Очень многое…

И Мурмин не мог сказать, в лучшую ли сторону.

Поначалу он был строго уверен – в худшую. Остатки Торгового Совета вместе с новоизбранными главами гильдий и цехов думали, что он – марионетка в их руках. И относились соответствующе. А потом…

А потом ему вновь помог Херольде.

Разгон Торгового Совета с его помощью был исполнен даже с некоторым… Изяществом. Никакой крови. Никаких криков. Лишь молчаливая стойкость гвардейцев и вежливые подталкивания тупыми концами пик в спину.

А затем – Новый Совет. Четвёртый Совет. Ни одного старого лица. Из чинных и богатых людей – бывшие заключённые, убийцы и рабочие.

Самое необычное в этом всём было то, что такой уклад сработал. И по старым временам, похоже, никто не скучал. Даже те, кто многое имел с этого.

Фервен и Блейни отказались от своих мест. Два раза в неделю оба заглядывали к нему, и они проводили время за партией в карты. Единственные два человека, которым от Мурмина не нужно было ничего. Он был рад узнать, что они выжили. Заняли оборону в каком- то доме и держались там.

А теперь они, перекидываясь шуточками и делясь повседневными проблемами, резались в карты по вечерам. Когда- то ведь они считали его пустым местом. А теперь…

Как странно повернулась жизнь.

– Кстати, как там мнение народа о объединении цехов и гильдий?- пропыхтел Мурмин, когда они проходили коридор, тесный от строительных лесов.

– Мнение народа?- капитан ткнул пальцем в людей, что ползали под потолком и реставрировали фреску.- Им нет дела ни до чего. Они работают. Им нужно восстановить дома. Им нужно найти денег и закупить еды на зиму. Им глубоко плевать, какие экономические последствия окажет появление Веспремской алхимической компании на рынке.

– Может, оно и к лучшему…

– Оно всегда к лучшему. Народ чаще всего лишь мешает управлять.

– У нас тут будто бы народ и управляет.

– Будто бы.

В приёмной их уже ждали. Полноватый, с маленькими глазками человек быстро встал и изящно поклонился.

– Господин Судья, рад вас видеть…

– А я не знаю, кто вы,- кивнул Мурмин.

– Лейнмар Вильё, мастер- шпион и мой осведомитель из Вестории,- представил капитан человека.- Он работал с вашим Мелински.

– В самом деле?- Мурмин обошёл огромный стол, заваленный бумагами, и плюхнулся в мягкое- мягкое кресло. Ах, боги, как же хорошо…- И когда же вы работали с Мелински?