Чтение онлайн

Они вышли на улицу, прямо под проливной дождь. Люди всё вырывались потоком из дверей особняка – где- то десятка два.

Много. Для Веспрема – почти армия.

– Неплохо держишься,- буркнул Баэльт Гусу.- Что, уже дрался?

– Умоляю,- алхимик поправил капюшон с усмешкой.- Это же Веспрем. Тут даже подмастерьем не стать без пары разбитых носов. Двинулись,

Когда они под дождём вышли на широкую развилку, которая в этой части портового квартала служила небольшой площадью, все дружно остановились.

Наёмники расползлись по площади, прячась от дождя и брызг.

Баэльт быстро огляделся. Высокие, разваливающиеся дома с трёх сторон. С четвёртой – набережная. Место так себе.

Волны громыхали и шуршали, как тысячи мер ткани.

Однажды Баэльт слышал шорох тысяч мер ткани – когда они с Мурмином и ещё двумя нидрингами забрались на склад ткачей. Тогда они опрокинули огромную гору рулонов ткани на охранников.

А ещё тогда он урвал отличный кусок карнийского красного полотна.

Золотистый свет окон отражался в лужах, и Баэльт любовался переливами отражений, грустно вспоминая о весёлом прошлом. Тех днях, когда он смотрел на мир двумя глазами и был мелким преступником.

Он вновь затянулся плактом и выдохнул из- под шляпы облачко дыма. Косые струи дождя искажали всю картину мира, а стук воды о камень и черепицу забивал уши.

– Не самое приятное место для встречи, не так ли?- усмехнулся Гус, прячась под небольшим навесом.- Да и ещё не с самыми приятными людьми.

Баэльт равнодушно пожал плечами.

– Не самое приятное место с не самыми приятными людьми – так можно сказать о всём Веспреме.

И люди, которые стояли за ним под едва выступающими навесами, тоже были не самыми приятными. И не самыми преданными.

Некоторое время все стояли молча. Мрачноглаз наслаждался видом бушующего моря и плактом, стараясь отвлечься от дождя.

Странно, подумал Баэльт, вдыхая плакт. Это тишина на него так давит, или чем- то тревожащий вид бушующего моря? Тишина никогда не давила на юстициара, но теперь… Странно. Демонски странно.

– Такие места - излюбленное место встречи цехмейстеров?- полюбопытствовал он у Гуса, что прятался рядом от дождя.

– Не совсем,- усмехнулся алхимик.- Но здесь удобно решать вопросы определённого характера. И без лишних глаз.

– Без лишних глаз – это по моему адресу,- серьёзно кивнул Мрачноглаз, вызвав смешок у алхимика.- Мы пришли на переговоры. И я хочу видеть переговоры.

– Будем надеяться, что так всё и будет. Но ведь не я настоял на встрече тут. А потому…- и он будто бы извиняясь развёл руками.

Они вновь погрузились в молчание. Но не прошло и пары ударов сердца, как из узкого переулка впереди стали выплывать размытые образы. Сначала похожие на облака пара, они приближались и обрастали деталями. Неприятными деталями, подумал Баэльт, примечая ножи, топоры, кинжалы, мечи и арбалеты. А ведь ещё будто бы пятеро на крышах.

Впереди всех шел закутанный в зелёный плащ лысый человек. Его плотно сжатые губы обрамлялись щетинистыми усами, переходящими в бородку. Шёл он странно – будто бы неуверенный в себе солдат на марше.

За ним выстроились его люди. Десять бойцов. Из них трое – аргринги.

Это плохо.

Наконец, они приблизились на расстояние рывка. Гус вышел вперёд, постукивая тростью. Баэльт тенью качнулся вслед за ним. Вигор тоже сделал пару шагов.

– Гус. Не могу сказать, что рад встрече,- лысый мужчина с морщинистым, жёстким лицом нахмурился. Он стоял, слегка растопырив руки, будто бы желая стоять покрепче, если на него налетят.

– Я тоже предпочёл бы провести этот вечер дома, попивая вино,- проговорил Гус с доброй улыбочкой. От неё Баэльту стало жутковато - она странно смотрелась при росчерка молнии. Какая- то холодно- вежливая улыбка, за которой чувствовалась с трудом сдерживаемая жестокость.- Но вот мы здесь. Так что же?

Вигор с едва приоткрытым ртом мимолетно окинул взглядом всех, кто стоял позади Гуса. Его внимание задержалось на Мрачноглазе. Он нахмурился ещё больше.

– С каких пор мы вводим в наши дела юстициаров?- низким и раскатистым голосом спросил Вигор, хмурясь.

Баэльт слегка склонил голову набок и сложил руки на груди.

– С тех самых,- громко проговорил он.- Я наблюдатель. От нашего общего друга. Гарантия справедливости.

– И помощи этому…- Вигор зло указал на Гуса.

– Как получится. Не провоцируй меня – и всё будет хорошо.

– Никогда не бывает. Я пришёл сюда говорить не с ним. А с тобой, Гус.

– Да. И нам есть, о чём переговорить,- Гус сощурился. Баэльт с трудом подавил желание выхватить меч от нахлынувшего ощущения опасности. Это что, маленький нож в его руке, что он держит за спиной?

Да уж. Цехмейстеры Веспрема воистину были самой сутью города.

– Ну так говори,- Вигор пожал плечами.

– Твой плакт,- продолжал Гус.- Твой демонский плакт. На моих улицах. Каких демонов, Вигор?

– Плакт?- Вигор улыбнулся.- Так ты называешь эту дрянь второй вытяжки, которая заставляет людей пускать слюни от удовольствия? Ты называешь это плактом?- Вигор хохотнул, покачивая головой.- Или это для того, что бы юстициару не было стыдно?

– Юстициару не стыдно. Юстициару наплевать,- заверил Баэльт.

На самом- то деле, он с удовольствием засадил бы обоих в Котёл.

– Оставь юстициара в покое, Вигор. Лучше объясни - какого демона? Мы, кажется, договорились –я не трогаю тебя, ты платишь мне тридцать процентов доходов и забираешь себе низовья портового квартала. И тут твоих ребят находят в Торговом квартале, с полными сумками твоего плакта,- и Гус выразительно приподнял бровь.- Было бы неплохо, если бы ты объяснил, как так случилось.

– Так получилось,- пожал плечами Вигор.- У меня сейчас некоторые проблемы с финансами. Разве мои деньги всё равно не текут тебе в карман?

– Дело не в деньгах, тупой придурок!- рявкнул цехмейстер алхимиков.

Баэльт приготовился к прыжку, чтобы помешать Гусу ударить Вигора ножом.

Однако ничего не произошло. Вигор лишь стоял, слегка приоткрыв рот. Наконец, Гус опять заговорил:

– В таких случаях нужно приходить ко мне и спрашивать разрешения. Твой плакт стоит дороже моего, но его берут. Берут везде. В изящных курильнях для богатых, в грязных подворотнях, в задрипанных тавернах для всякого сброда! Везде! А ты продолжаешь платить процент как раньше. Когда он стоил совсем ничего. Не пояснишь мне причину твоего поведения?- в спокойном голосе Гуса угрозы было больше, чем мог выдать любой из уличных грабителей за всю жизнь.