Чтение онлайн

– А, ну это все объясняет, - сказал Гэтт, - однако какое же невероятное нужно было стечение обстоятельств, чтобы ваши люди изучили наш язык как свой.

– Полностью с вами согласен, - ответил инопланетянин.

– В таком случае языковая проблема для нас отсутствует, - сказал Гэтт. Но как мы можем обращаться к вам? Ведь не "инопланетянин" же? Как вас называть?

– На вашем языке мой народ зовется Магелланиками. И это также наша общая фамилия и также название нашей планеты. Что же касается моего собственного имени, то меня зовут Хартеварт.

– Хартеварт Магелланик - вполне произносимо, - заметил Гэтт.
– Я полагаю, что у вас есть какое-то объяснение, почему вы так зоветесь, то есть я имел в виду то, что в нашем языке есть похожее слово.

– А мы и заимствовали это слово именно из вашего языка. Нам как-то больше понравилось его звучание, нежели прежнее название нашей планеты Хзуйутс-Криль.

– А! Да, это имеет смысл. Итак, планета, на которой мы сейчас находимся, ваша родина? Или она где-то на другой планете?

– О да, моя родина не здесь, - ответил Хартеварт.
– Эта планета населена только разумными мотыльками. До моего дома отсюда очень далеко.

– А тогда что вам здесь надо? Что вы здесь разнюхиваете?

– Генерал, я послан сюда в качестве наблюдателя от нашего подпольного комитета. Я следил за маршрутом вашего флагмана.

– Откуда вы узнали, что мы прибудем именно сюда?

– А мы и не знали. Просто мы разослали наших наблюдателей на разные планеты на тот случай, если хотя бы на одну из них хоть кто-нибудь прилетит. Видите ли, мой народ, магелланики, находится в ужасном положении.

Гэтт повернулся к Варгасу и тихо заметил:

– Ну, знаете, мало того, что мы впервые в истории человечества вступили в контакт с инопланетянами, так эти инопланетяне тут же полезли к нам со своими проблемами.

– Не думаю, чтобы подобную ситуацию можно было предвидеть, - так же тихо ответил Варгас.

– Хорошо, - принял решение Гэтт, - мы выслушаем его инопланетные проблемы, но в более комфортабельных условиях. В этой пещере слишком сыро и вряд ли можно раздобыть чего-нибудь подкрепляющего.

Он повернулся к инопланетянину и спросил:

– Как насчет того, чтобы продолжить разговор на борту моего корабля? Позволю себе предложить вам кислород для дыхания, большой выбор жидкостей для питья, ну и все такое в этом роде.

– Я всю жизнь мечтал попробовать ваши восхитительные опьяняющие напитки! ответил Хартеварт.
– Так что указывайте путь, я следую за вами, шеф!

– Хорошее начало для разговора, - заметил Гэтт Варгасу по пути на корабль.

Хартеварт комфортабельно расположился в большом кресле и, периодически отхлебывая из большого бокала ирландского виски, который он держал в одной руке, и откусывая от толстого сандвича в другой, начал свой рассказ:

– Долгое время мы, магелланики, были абсолютно свободны. Но теперь наша планета покорена жестоким врагом, чьи обычаи мы не можем принять.

– Это в смысле, что кто-то захватил вашу планету?
– спросил Гэтт.
– Так расскажите, как это случилось.

Хартеварт вскочил, принял позу оратора и заговорил нараспев:

– Были они волглые и болотоглазые, уродливые, дурно пахнущие гримы из другой звездной системы, предательски напавшие на нас. Они спустились с неба на своих паукообразных кораблях и прошлись по нашей земле, оставляя за собой лишь кровавые руины. Мало им было того, что они грабили, убивали нас и мародерствовали, но они еще и решили унизить нас, заставив поклоняться гигантскому лопуху.

– Какое кощунство!
– сказал Варгас.

– О да! Как предмет культа это просто недопустимо! Мы бы предпочли, чтобы нас завоевали земляне!
– горячо сказал Хартеварт и издал губами странный чмо-кающий звук.

Гэтт повернулся к Варгасу:

– Что это было?

– Звучит как смачный поцелуй, - ответил Варгас.

– Что бы это ни было, но звучит довольно противно, хотя и доказывает добрые намерения, - проворчал Гэтт и спросил Хартеварта: - Так вы что, хотите, чтобы мы завоевали вашу планету, э?

– О да!
– буквально пропел тот.
– Мы хотим, чтобы нами правили вы, и никто, кроме вас, ду-би-ду, ду-би-ду! Вам нравится? Это наш боевой гимн, которым мы поддерживали свою отвагу все эти мрачные годы. Вы должны попытаться освободить нас. Ведь вы только взгляните на этих гримов!
– И он тут же вытащил стопку фотографий, сделанных примитивным "Полароидом". Гримы выглядели как гибрид паука, краба и росомахи.

– Черт!
– сказал Гэтт.
– Да любой бы захотел освободиться от таких-то! А воюют они как, хорошо?

– Да ни в коем случае!
– заверил его Хартеварт.
– С вашими бравыми солдатами и превосходным вооружением вы победите их одной левой и освободите нас! Тем более что враг уже вывел все свои войска с планеты, оставив только один гарнизон. Вам стоит лишь разделаться с ними - и вся планета ваша! Вам понравится на Магелланике. К тому же там много симпатичных женщин, с восторгом мечтающих о земных солдатах. У нас есть и золото, и драгоценные камни. Такую планету стоит заиметь.

– Звучит довольно хорошо, а, Варгас?
– заметил Гэтт.

– А вас, генерал Гэтт, мы в благодарность возведем в королевский сан с правом наследования этого титула вашими потомками!

– Ты слышал?
– толкнул Гэтт Варгаса локтем.
– Они хотят сделать меня своим королем! Но пока забудем о чинах. Что действительно важно, так это то, что мы сможем захватить для Земли целую планету! И это будет одна из самых легких войн в истории. А есть ли лучший способ узнать другой народ, как завоевав его?

– А знаете что?
– сказал Варгас.
– В этом что-то есть!

– О'кей, сынок, считай, что мы договорились, - сказал Гэтт инопланетянину.

– Потрясающе!
– ответил тот.

Внезапно в углу комнаты возникло маленькое пятнышко света и стало быстро расти.

– А, крысы!
– сказал Хартеварт.
– Только вас здесь и ждали!

– Что это?

– Галактический Исполнитель.

– А кто это?
– спросил Гэтт.

– Один из этих хлопотунов из Галактического Централа. Он собирается наставить вас на путь истинный.

– Но вы ничего не говорили о Галактическом Централе.