Чтение онлайн

– Почему песок черный? – спросила я, рассматривая раскинувшийся передо мной странный пейзаж.

– А каким он должен быть? – удивился Джейк и первым сделал пару шагов по направлению к пескам. – Смотри внимательно под ноги. Ночью на землю могли выбраться детеныши уверток. Их укус довольно болезненный, хоть и не смертельный. Но если заметишь их, то сегодня на ужин у нас снова будет мясо.

– Великолепно, – пробормотала я, уставившись себе под ноги. По земле ползала мерзость в пять дюймов длиной, а эти чокнутые даже не додумались соорудить себе хоть какое-то подобие обуви. Только укусов уверток мне сейчас и не хватало.

Я осознала, что по-прежнему сжимаю в руках тот овальный листок с куста и разжала пальцы. Он всю дорогу до песков оставался прохладным. Кристи бы таким точно заинтересовалась.

– Хм, – пробормотала я, стряхивая листок с руки. Этот мир казался мне все чуднее и чуднее. Вот только в плохом смысле этого слова.

– Красиво, да? – спросил Джейк, обводя рукой черные пески. Он действительно восхищался увиденным. Да этот парень вообще был доволен всем вокруг.

Я проигнорировала его вопрос. Я здесь была не для того, чтобы любоваться видами. Вместо этого я спросила:

– Там же вдалеке виднеются деревья. Там есть земля. Почему бы не перебраться туда и не освоить новую землю? Не найти других людей? Там и пищи может быть больше. Больше мяса.

– Мы появляемся только здесь, – ответил Джейк. Он это озвучил, как будто констатировал факт, который и мне должен быть известен. В его взгляде промелькнуло подозрение, и я постаралась навесить на свое лицо добродушную улыбку.

– Просто интересуюсь, – нарочито весело произнесла я. – Да, глупость сморозила, какая там может быть жизнь… И да. Очень красиво. Песок так переливается на свету.

Джейка мои слова успокоили, и он снова устремил взгляд себе под ноги, высматривая нам ужин. Я же не сводила глаз с верхушек деревьев впереди. Все вокруг мерцало от света живых туч. Смогу ли я пройти днем по открытой местности незамеченной? Наблюдали ли тучи за нами там сверху? Дадут ли они мне осуществить задуманное? Или решат остановить и отправить на таинственную переработку? Мне скоро предстояло это выяснить.

4

– Вот видишь, как надо? – оглянулась ко мне Бренда, показывая клубок белых нитей.

Я всё ещё пребывала под впечатлением от паучьей поляны, на которую девушка меня привела. Все ветви высоких деревьев были оплетены паутиной. Мы забрались в самую глубину и оказались в подобии кокона. Арахнофобией я не страдала, но все равно мне сразу стало здесь неуютно. То тут, то там мелькали мелкие черные паучки. Бренда успокоила меня, что они не ядовитые. Якобы сотни раз ей это доводилось проверить на себе. Меня такое не устраивало. Я не хотела быть покусанной сотней паучков. Но я все равно старалась запоминать, как девушка сматывает паутину, которая оказалась на удивление прочной и больше напоминала капроновую нить.

– За сегодня нужно собрать как можно больше мотков, – сказала девушка, не прерывая свою работу. Светловолосая Бренда оказалась общительной и веселой девушкой. В принципе, как и все в этой чертовой общине. Так что это меня совсем не удивило. – Нужно подготовить рубашки для новоприбывших. И сделать сети, в речке водится мелкая рыбёшка. Хоть какое-то разнообразие, а то увертки – редкий деликатес. Спасибо, что вызвалась помочь.

– Нет проблем, – пробормотала я. Мне приходилось постоянно всем улыбаться, подстраиваться под них. И меня это не устраивало. Хотелось выть, кричать, проклинать эти живые тучи, которые внести в мою жизнь столько непонятного и противоестественного. У меня даже скулы сводило от вынужденных улыбок.

– Может в этом ты найдешь свое призвание, – улыбнулась девушка, ловко сматывая белую нить. По ее руке пробежал паучок, но девушка пренебрежительно смахнула его и продолжила работу. Мне же уже казалось, что они пользуют по всему моему телу. Я постоянно пыталась их стряхнуть с себя, хотя на самом деле еще ни один паучок не был заметен на мне.

– Может, – пробормотала я и сунула протянутый мне моток в мешок из этого же материала.

Бренде необязательно было знать, что я и вовсе не собираюсь искать свое призвание в этом безумном мире. Мне просто была нужна одежда поудобнее. И наладить контакт с этой девчонкой был единственным способом раздобыть ее здесь. Я очень надеялась, что там за черными песками я отыщу не только Дилана, но и следы цивилизации. А заодно ответы на все свои многочисленные вопросы, которых с каждым днём здесь становилось все больше.

– Не переживай, я тоже адаптировалась несколько дней, – продолжала вести дружеский диалог девушка. Я же думала, кем она была раньше? Кого она лишилась, когда тучи спустились на нашу землю. Как быстро она сама попала под их воздействие и оказалась здесь. Я так и не смогла понять, где мы находимся. Неужели тучи так до неузнаваемости изменили нашу землю? Зачем? И как им это удалось?

– Я уже привыкаю, – выдавила я из себя улыбку, сматывая клубок нитей. Он у меня не получился таким же аккуратным, как и у Бренды.

– Вот и замечательно. Если решишь, что это твое, то мне не помешают лишние руки. А то я не успеваю и одежду подготавливать, и паутину собирать. У меня есть помощники, но нужно расширять штат.

– А когда будешь посвободнее, сможешь мне сделать футболку и штаны? – наконец решилась я задать один из интересующих меня вопросов.

– Что сделать? – оглянулась на меня девушка. По ее лицу я поняла, что она серьезно не понимает, о чем я.

– Ну, футболка и штаны, – пробормотала я и попыталась описать ей одежду.

Удивительно, как все в этой общине забыли о привычных вещах. Если уж Бренда не помнила, как выглядит футболка, то что уж было говорить про смартфоны и автомобили.

– Интересная задумка, – улыбнулась девушка после моих разъяснений. Я с облегчением выдохнула, не заметив в ее взгляде подозрения. – Постараюсь сделать эти… как ты их назвала?

– Футболку и штаны, – повторила я и по инерции кинула взгляд в небо. Желто-серое марево никуда не делось. Я так и не видела в эти дни обычное голубое небо, только живые тучи. Тысячи, миллионы. Но там далеко-далеко они казались одним целым, сливаясь друг с другом. Единая полоса с перламутровым блеском. Надеюсь, с такого расстояния они не слышали меня. Если они вообще могли слышать. Но пока они не пытались мне помешать и этим нужно было воспользоваться.

Мы с Брендой вернулись на поляну только ближе к вечеру. Уже темнело, но я знала, что с приходом ночи не придет полноценная темнота. Тучи не позволят. Они постоянно освещали собой все вокруг, оставаясь нашими наблюдателями.

Я помогала доставать мотки нитей девушке, когда услышала возглас Джейка с противоположного конца поляны:

– Новенький! Очнулся!

Все головы устремились в сторону длинной хижины, которую я сама недавно покинула. В ее узком проеме показался человек в белой рубашке. Незнакомый мне мужчина лет сорока с седыми волосками в черной шевелюре.