Чтение онлайн

«Нет необходимости перезапускать ловушку», — подумала она. Проход, который она открыла, быстро закрывался, как и в прошлый раз. Эммет остановился на безопасном расстоянии от каскада бесконечных кошмаров. Вместе они с изумлением наблюдали, как беспокойная, кипящая энергия снова заполнила пустоту, которую создала Лидия.

Стена призрачной тени снова разделяла две комнаты.

«Ты в порядке?» — Эммет засунул магрез-пистолет за пояс.

«Да, я так думаю.» — Она начала подниматься на ноги, пытаясь восстановить дыхание. — «Извини за это. Моя память, кажется, возвращается по частям. Теперь я помню, что стена вновь запечатала себя, когда я выбралась. Мне не нужно было пытаться сбросить ее».

На самом деле, она едва успела.

К ней подбежал Мохнатик. Она подняла его и внимательно осмотрела. Он казался в порядке.

— Похоже, ты не единственная, кто прошёл этим путем. Эммет указал на предмет, о который она споткнулась при выходе из туннеля.

Она проследила за его взглядом и увидела ухмыляющийся череп и связку бледных костей. Скелет все еще был частично покрыт рваными остатками красно-золотой униформы, которую она узнала по картинкам из книг по истории и сценам, нарисованным на стенах Зала Возрождения. Полированное сияние знаменитой янтарно-золотой печати, когда-то приколотой к груди куртки, не потускнело и через сто лет.

Рядом лежал второй скелет, одетый в похожем стиле. Ожерелье с янтарной подвеской провалилось сквозь грудную клетку.

— Я их помню, — тихо сказала Лидия. Холод, пробежавший по ней, был тревожно знакомым. «Они были здесь в прошлый раз. Встречай останки Винсента Ли Вэнса и Хелен Чендлер».

«Так вот куда они ушли, чтобы умереть после Последней битвы при Каденсе». — Эмметт изучал скелеты. — «Согласно старым легендам, они заключили договор о самоубийстве и поклялись выполнить его, если потерпят поражение. Но у меня есть подозрение, что они были немного более практичными. Вероятно, хотели здесь спрятаться от охотников Гильдии, и переждать пока жара не уляжется».

— Держу пари, что что-то пошло не так, когда она пыталась разобрать туннель в ловушке, — прошептала Лидия. Она подумала о том, как близко все они были к катастрофе минуту назад, когда отверстие, которое она проделала в стене, начало сужаться без предупреждения. — «Это не заняло бы много времени. Один крошечный просчет, и они словили бы отдачу, когда ловушка захлопнется».

Эммет кивнул. — «Они оба были измотаны битвой и отчаянным отступлением через катакомбы. Некоторые свидетельства утверждают, что Вэнса опалили. Одно можно сказать наверняка: к тому времени, когда они добрались до этого места, ни один из них не был в состоянии справиться с этой ловушкой для монстров.

Лидия потерла руки, борясь с колючим холодом, от которого по коже побежали мурашки. — «Они попались. Воздействия такой массивной ловушки, как эта, вероятно, было бы достаточно, чтобы убить человека на месте. По крайней мере, это погрузило бы их обоих в глубокую кому. Без медицинской помощи они в конечном итоге умерли бы прямо там, где упали, так и не очнувшись».

«Историкам придется переписать несколько глав в учебниках после того, как это место разберут профессионалы».

«Какое по-настоящему ужасное окончание жизни»—. Лидия снова вздрогнула и потянулась, чтобы коснуться Мохнатика. — «В ловушке инопланетного кошмара».

— Черт с ними, они это заслужили. — Эммет наклонился и взял печально известную янтарную печатку Вэнса. — «Эти двое чуть не уничтожили колонии, пытаясь их завоевать. Наказание соответствует преступлению».

Она печально улыбнулась. — «Хорошо, эта точка зрения имеет место быть».

«Что, черт возьми, это за место?» — С янтарем Вэнса в руке, Эмметт повернулся на каблуках, осматривая большой круглый зал. — «Я никогда не видел ничего подобного в отчетах о раскопках. Но я чертовски уверен, что это не могила.»

Лидия проследила за его взглядом. Сводчатый потолок был высоким, намного выше, чем в прихожей. В кварцевых стенах было вырезано несколько широких изогнутых балконов. Они поднимались ярусами почти до самого верха. Там было несколько ниш и отверстий. Некоторые из них, казалось, соединялись с другими, меньшими камерами.

Многие из реликвий в камере были знакомы по стилю и дизайну. Подобные пьедесталы, урны и абстрактные скульптуры она видела на раскопках, в музеях и галереях. Но длинные ряды неглубоких кварцевых ящиков с резными крышками были для нее в новинку.

— Ты когда-нибудь видела что-нибудь подобное раньше? — Эммет подошел к одному из длинных ящиков и провел пальцем по замысловатым узорам, украшавшим его.

— Нет, не видела. — Лидия встала рядом с ним. — «Мы не можем быть уверены, что это не какая-то очень сложная гробница, построенная для великого лидера. Возможно, Херб был прав. Может быть, это место захоронения Аматеона».

— Не думаю.

Она нахмурилась. — «Почему? Без обид, но ты охотник, а не обученный П-А.

Эммет пожал плечами. — «Это место не похоже на могилу».

«Ты не можешь полагаться на ощущения. По правде говоря, мы почти ничего не знаем о том, как Хармониане использовали какие-либо комнаты и камеры, которые мы раскопали за последние двести лет».

«Верно.»

Она осторожно подняла крышки нескольких длинных ящиков. Внутри ничего не было. «Интересно, что они хранили в этих лотках?»

Он оглянулся на бурлящую стену. — «У нас нет времени делать археологический отчет. Мы должны выбраться отсюда».

«Я просто хочу заглянуть еще в пару таких лотков».

— Черт возьми, Лидия…

Она частично открыла крышку другой коробки. Внутри был предмет. Ее первой мыслью было, что это уменьшенная версия внешнего контейнера. Он был замысловато украшен знакомыми плавными абстрактными узорами, которые встречались на многих реликвиях.

«Смотри, он шарнирно закреплен с одной стороны, как крышка. . о боже, Эмметт. Она едва осмеливалась дышать. — Эммет, посмотри».

«Оставь это на потом». — Эммет схватил ее за руку, чтобы оттащить. Он нетерпеливо взглянул на объект, приковавший ее к месту. Он замер. — «Не могу поверить в это».

Они оба уставились на первый из нескольких необычайно тонких листов кварца. Каждый был покрыт еще более абстрактными узорами.

«Книга.» — Лидия сглотнула и осторожно перевернула страницу. — Я думаю, это настоящая книга, Эммет. Первая, которая когда-либо была найденая в руинах.

Острые ощущения от открытия грозили сокрушить ее. Очень осторожно она перевернула еще одну страницу.

Что-то мерцало на одном из зеленых кварцевых листов. Часть страницы задрожала перед ее глазами. Она вскрикнула от неожиданности, отдернула руку и сделала быстрый шаг назад. Мохнатик проворчал из-за внезапного движения и вцепился своими маленькими когтями в ее рубашку, чтобы сохранить равновесие.