Чтение онлайн

– Слушай, давай зайдем ко мне, - предложил заместитель старосты.
– Хочу небольшой презент вручить.

– Это с какой радости?

– Ну, во-первых, в качестве извинений за то, что пытали вас. Во-вторых, твой совет действительно поможет нам правильно организовать оборону. И потом, то, что я хочу тебе отдать, мне без надобности. А вот вам в дороге реально пригодиться.

– Прям заинтриговали, пойдемте.

Палатка Александра Викторовича находилась метрах в пятидесяти от штаба. Внутри она была перегорожена ширмой на две части. В первой комнате суетилась женщина.

– Это моя жена, Антонина, - представил ее заместитель старосты.
– Это Сергей.

– Здравствуйте, - сказала женщина.

– Добрый вечер, - ответил командир.

– Принеси, пожалуйста, фляжку, - попросил супругу хозяин дома.
– Присаживайся прямо на кровать, Сергей. В таких случаях раньше было принято наливать гостям выпить. Но спиртного у нас в лагере нет.

– Это не страшно, я все равно не пью.

Из соседней комнаты появилась Антонина. В руках у нее был большой пластмассовый термос. Сергей видел такие у военных еще до взрыва. Он был в кожаном чехле, который можно было закинуть через плечо, как сумку.

– У вас фляжки небольшие, литра на полтора. Сюда входит десять литров воды. Такого запаса вам надолго хватит, - сказал зам старосты и протянул гостю термос.

– Спасибо вам, - Сергей с интересом рассматривал подарок.
– Это действительно очень полезная вещь. Мы из поселка налегке вышли. Потом много раз пожалели, что не взяли емкости побольше. Вода в пустошах редкость.

– Вот и я о том же. Пользуйтесь, - улыбнулся мужчина.

– Но я так понимаю, мы сюда не за этим пришли, - Сергей отложил в сторону термос и уставился на Александра Викторовича. Тот сначала замялся, но потом все же решился и спросил.

– Вы очень проницательный человек. Да, я хотел спросить, сможете ли вы немного задержаться у нас? Людей не хватает и четыре подготовленных бойца будут очень хорошим подкреплением.

– Так неизвестно, когда ваши оппоненты решаться на нападение. Мы не можем тут месяц сидеть. У нас в лагере источник иссякает. Скоро моим людям нечего будет пить. Поймите правильно, я рад вам помочь, но не в ущерб своим.

– Я все понимаю, но прошу у вас три дня. Всего три дня. Если за это время ничего не произойдет, то вы отправитесь в путь. Ну а если случится набег, то нас будет на четыре человека больше. Прошу вас, помогите, - мужчина смотрел командиру прямо в глаза и от этого было не по себе. Александр Викторович, судя по всему, был человеком твердым и решительным. Но сейчас ему приходилось умолять о помощи малознакомого путника, которого волей судьбы занесло в их лагерь.

– Я командир группы. Те ребята мои подчиненные. И для того, чтобы спасти наши семьи, они безоговорочно выполнят любой мой приказ. Но здесь речь не идет о выживании наших людей. А потому приказывать в этой ситуации я не могу. Если согласятся помочь добровольно, значит, мы останемся. Нет - завтра утром уйдем. Я сообщу о нашем решении через час.

Сергей поднялся с кровати и направился к выходу.

– Фляжку возьмите, - заместитель старосты протянул подарок.
– Это вас ни к чему не обязывает. Я действительно хотел сгладить нашу вину за случившееся.

Командир поколебался несколько секунд, но потом все же взял термос и, закинув его через плечо, вышел на улицу.

Солнце еще не село. В лагере суетились женщины, готовя ужин. От каждого костра шел приятный аромат. На незнакомца уже никто не обращал внимания, не одаривал злыми взглядами. Зайдя в свою палатку, командир увидел ужинающих в компании Алены подчиненных. Шарик, уже видимо подкрепившийся, спал на его кровати. Молодежь весело болтала, но при появлении старшего все притихли.

– Как все прошло?
– поинтересовался Ашот.

– Нормально, - буркнул командир.

– А что это у тебя?

– Термос для воды. На десять литров. Подарок от Александра Викторовича. Это в качестве извинений за наше избиение.

– Хорошая вещь!
– воскликнул Андрей.
– Он нам пригодиться в пути.

– Жалко, что вы уходите, - искоса поглядывая на Женьку вздохнула Алена.
– Погостили бы хоть пару дней, отдохнули.

– Вполне возможно, что так и получиться, - задумчиво ответил Сергей.

Все четверо вопросительно уставились на него, но он не торопился объяснять, видимо еще сам до конца не решив, как же ему поступить.

– Нас просят остаться. Хотя бы на три дня, - после затянувшейся паузы, наконец, выдал командир.
– В лагере не хватает бойцов. И наша помощь будет очень кстати, если произойдет нападение. Ну а если за это время ничего не случится, то мы продолжим путь.

В палатке повисла напряженная тишина.

– Командир, это не наша война, - негромко сказал Андрей.
– Ален, ты не обижайся, но защищать ваше поселение должны ваши мужчины. У нас там свои семьи есть. Мы для них стараться должны.

– Я понимаю, - опустила голову девушка.
– В этом мире каждый сам за себя.

– Я поначалу тоже так подумал, - ответил командир.
– Что не наша война. Но все ж таки наша.

– О чем ты?

– Давайте представим, что наш поход увенчается успехом, и мы вернемся за своими. Сейчас мы идем налегке, четверо крепких мужчин. В следующий раз с нами будут женщины и дети. Кроме того, придется тащить кучу барахла. И если мы можем перетерпеть и не попить, то ребенок так сделать не сможет. Периодически нужно будет пополнять запасы воды. Но где ее взять? Помните, как нам даже ворота не открыли? Нам нужны надежные союзники, у которых мы сможем на денек остановиться, набрать воды, отдохнуть. Если поможем Восточным, то будем смело рассчитывать на их гостеприимство в будущем.

– Да, мы вас обязательно накормим, напоим, - оживилась Алена.

– И потом, мы же сами негодовали, что люди не хотят друг другу помогать. Вот он наш шанс, - добавил Сергей.

– Три дня?
– уточнил Ашот.

– Да.

– Я согласен.

– Я тоже, - сказал Женя.

– Ну, раз все, то и я, - махнул рукой Андрей.

К удивлению разведчиков, пес, все это время дремавший на кровати, встал и, подойдя к командиру, уткнулся мордой в его руки.

– Да куда ж мы без тебя, - погладил собаку Сергей.
– Женя, ты потом Алене помоги посуду отнести.

– Конечно.

– По пути зайдешь к Александру Викторовичу. Ален, покажи ему, где он живет. Передайте, что мы останемся. Но только на три дня.

– Хорошо.

Спать совершенно не хотелось. Поужинав с ребятами, командир решил проветриться и погулять по лагерю. Солнце уже село, но повсеместно горели костры. Женщин на улице уже практически не было. Теперь возле огней кружками сидели мужчины.

Сергей не спеша шел от костра к костру. Сидевшие вокруг них бойцы изучающе смотрели на него, но в их взглядах уже не было злости.