Чтение онлайн

— Клэр, мне кажется, ты заболела — очень тихо сказал огненный маг, проводя ладонью по своим волосам — Наверно, нам стоило взять телегу. Езда на лошади и бег, видимо, разбередили твои раны. У тебя случился припадок.

Я неловко посмотрела на Ардена.

— Припадок?

— Пару раз мне показалось, что ты не выкарабкаешься, а я так мало знаю о подобных болезнях — Арден покачал головой и закрыл лицо руками — Слава богам, обошлось. А если это случится в дороге, и ты упадешь с лошади. Если будешь чувствовать себя плохо, сразу! Сразу, говори мне!

Я кивнула, и опустила взгляд. Вся земля была испещрена линиями, я впилась в них взглядом и развернулась, вставая на ноги. Передо мной, на земле, раскинулась карта. Хоть камни и неровности почвы портили картинку, в целом, она была читаема. Арден успокоился и поднялся, вставая рядом.

— Скажи, это чисто друидское, или это какая-то твоя личная сила? — он достал карту, что сумел выпросить в таверне и переводил взгляд то на нее, то на землю.

— Это не припадок. Это была попытка души перейти за грань. Я встретила свой клан. Своего отца. Он и дал мне эту карту. Тот свиток, про который говорил Деон, он сказал, где его искать. Нам, ведь, пришлось бы перерыть весь город.

Мы одновременно выдохнули, переваривая всю информацию, и Арден разбавил тишину, подтолкнув меня в плечо

— Клэр, это замечательная новость. Теперь мы ближе к цели, и ты не больна. Мы спасем всех! — Арден присел перед рисунком и начал тщательно переносить линии на обороте листка с картой.

— Не только мы. Но и мой клан.

— Многие приложили к этому свои силы и жизни, но закончим это мы, — он обернулся и посмотрел прямо в глаза — Это судьба.

— Наверное…

***

Арден задумчиво водил пальцем в воздухе над затейливыми рисунками на карте, точно определяя каждое место.

— Вот мертвый город Поурлэнд! За ним огромные пастбища, дальше…что-то похожее на горы, да, точно, это же горный массив Мембрас, его придется преодолеть…а там, как раз, и наша лошадка останется, если я не ошибаюсь, там точно должен быть город Вингвиль! За доставку заплатят денег, сразу пополним припасы и найдем этот Хартенкар таинственный.

Его слова меня напрягли, не сразу поняла отчего же, а потом пришло осознание… мертвые и мертвый город. Теперь, когда некроманты вышли на тропу войны, их привлечет место, где полно похороненных трупов… Значит, там сейчас не протолкнуться от некромантов и свежих мертвецов.

— Нет, Арден, мертвый город исключено — я покачала головой, перехватив его недоуменный взгляд, — Нет, там точно их полно. Много погребенных тел, крепость, дома…слишком хорошо для этих тварей. Золотая жилка.

— Может так, Клэр, но ты помнишь, что пишут о стенах, их строили с какой-то жуткой магией, их невозможно обойти, только через ворота…

— Да, раньше это была популярная достопримечательность для детишек, но, я чувствую, что там опасно — мы встретились взглядами, я ребятам еще в лагере рассказывала о своем чутье. Оно нам часто помогало в шалостях. Парни к нему привыкли и, потому, Арден сразу понятливо кивнул.

— Что ж, это был самый короткий путь, теперь придется пробираться через горы, а это опасно. — Арден выпрямился и неловко почесал затылок — На нас могут напасть горные ящеры. Такая перспектива, знаешь ли, беспроигрышная в их пользу. Что говорит чутье?

В голове ясно предстала картинка, как нас пополам перегрызает огромный дракон, даже не прожевывая, глотает. Я поежилась. Чутье это или просто страх. Тут получается выбирать из двух зол…но драконы водятся в горах на все сто процентов, а, вот, некроманты…это мое предположение. Может, их обогнем. Мы помолчали немного, а потом я сдалась:

— Значит, развалины. Но, если мы умрем из-за мертвецов, я клянусь, найду тебя в загробном мире, схвачу и крикну «Я же говорила!»

Я насмешливо тряхнула короткими волосами и двинулась к Ромашке, которая нетерпеливо фыркнула, переминаясь с ноги на ногу.

Арден усмехнулся. Мы улыбнулись друг другу, немного развеивая тревогу. Вскоре лагерь был свернут, мы перекусили и двинулись в путь.

Следующие несколько ночей оказались безумно холодными. Ехали мы через глухую чащу, где каждый шорох вызывал беспокойство. Дежурить по очереди было страшно, но и без этого нельзя. Я старалась держаться уверенно, но неубиваемые мертвецы могут ввести в страх даже самого опытного воина. Сейчас, когда мы не знаем, как действовать при встрече с ними, я волновалась. Ветер пробирал до костей, приходилось ходить из стороны в сторону, разминаться. Я делала выпады, приседала. Но единственным желанием оставалось скорее пережить это испытание, и оказаться в теплом помещении, или окунуться в горячую воду, согреться в кровати под одеялом. Надо же…какая я стала зависимая от цивилизации, а, ведь, раньше лес был мне домом, но и тогда я в любой момент могла вернуться в теплый дом, залезть под одеяло в своей комнате. Мысли немного согревали. Я начала растирать руки, устало села на поваленное бревно, и, сама не заметив, задремала. Поняла, что сплю, только когда моего плеча коснулись пальцы, от неожиданности подскочила, издала боевой клич, ловко выдергивая меч из ножен, и навела его на грудь Ардена. Ромашка, прядая ушами, испуганно шарахнулась в сторону. В кустах мелкое животное бросилось прочь. Перебудила всех. Будь я собраннее, то не испугалась бы так, но новые условия, мертвецы…Я сама не своя. Арден нахмурился и осмотрелся по сторонам. Я дрожащей рукой убрала оружие и села обратно на бревно.

— Я подумал, ты замерзла. Мне, почти, не бывает холодно благодаря стихии, вот плащ принес тебе… — он очень неловко выговорил все это — Орать, все-таки, не обязательно…хотя, теперь, нас, вряд ли, побеспокоят. Может, тебе поспать пока?

— Спасибо! — выпалила я, то ли перепуганная, то ли растроганная. Холод не давал мыслить четко, поэтому я быстро закуталась в плащ, и почувствовала, как меня окутывает теплота. Я завернулась крепче и побрела в сторону нашего импровизированного шалаша.

Скоро начнется самый холодный и снежный месяц. В подтверждение этого, начался снегопад. Сон был беспокойный, ветер выл, я, то и дело, открывала глаза, выглядывая из убежища. Казалось, пустые глазницы сейчас окажутся перед самым лицом. Я вышла наружу, накрученная паранойей. Не смотря на уговоры Ардена вернуться и отдохнуть, упрямо села на бревно. Быть одной слишком жутко, лучше спать тут, рядом с другом. Не смотря на холод, организм брал свое. Качнувшись от очередного сна, я почувствовала, как меня крепко обняли, подняли на руки и понесли. На шее отпечаталось горячее дыхание. В шалаше меня так же не выпустили из объятий, обнимая и прижимая к горячему телу, и я, тихо выдохнув, расслабилась и спокойно уснула.

***

— Ты же скажешь, если что-то не так? Клэр, ты для меня… эммм, как сестра. Если тебе не приятно…

— Приятно, очень приятно, я ж не жалуюсь, наоборот, таю от восторга.

— Я рад, но, ты же понимаешь, что это просто рефлекс и у тебя, и у меня.

— Приятно не в том смысле, милый братец. И в мыслях не было в тебя влюбляться, Арден.

— Значит, ты не против?

— Не против.

Этот разговор уже не в первый раз поднимался, и если вначале я неловко кивала и смущалась, то к пятому уже начала подкалывать его как могла. С некоторых пор, мы перестали сооружать две лежанки, а просто спали обнявшись. Это было экономичнее и гораздо теплее. Да и спокойнее как-то. Арден оставался слишком правильным, а согревание меня ночью не вписывалось в его рамки правильности. Он пытался сам себе объяснить свой поступок. А я, может, и задумалась бы над этой темой, но он успел так надоесть, что мысли немедленно выбросились из головы.

— Если еще раз поднимешь эту тему, то я заставлю тебя жениться на мне, понял?

Короткая пауза. Ромашка остановилась, увлеченная какими-то подмороженными листочками. Арден дернул поводья, но ничего не ответил.

Chemicals — topic Gold

"Над обрывом незримой волчицей уселась тревога, подняла к небу острую морду, надрывно завыла" — Ольга Голотвина.

За прошедшие дни я успела привыкнуть выживать. Что только не ели мы за последние дни, и даже некоторых насекомых, но об этом вспоминать совсем не хочется. Не везде водились сочные кролики, так что выкручивались, как нас учили. Я находила ароматные травы и, все бы ничего, если бы не момент моего кулинарного вдохновения. Да, я, друид и маг земли, имела неосторожность смешать несочетаемое, спутав одно растение с другим, которое хорошо росло в этом сомнительном месте. Эдакий бодрящий чай, который снимает боль в мышцах. Кустарник выглядел немного непривычно, меня это не смутило, и необычная горечь тоже. Наоборот, невкусно — значит полезно. Я мужественно допила свой напиток, чтобы помочь организму, но не тут-то было. Арден отказался от заряда здоровья, предпочитая обычную кипяченую воду, и правильно сделал. Мы ехали по незнакомой местности, а, так как карта грешила пустыми пятнами в этих местах, мы заплутали. Дорога оказалась длиннее, чем мы ожидали, и никаких знакомых ориентиров не попадалось. Вот тут то злосчастный чаек и дал о себе знать. Меня невыносимо мутило, но я старалась, изо всех сил, скрыть недуг. Не хотела снова подставлять нашу миссию, ведь и не такое случалось в лагерной столовой. Я терпела, сжимала урчащий живот, но вскоре начало сильно тошнить. Мышцы спины ныли от длительной верховой езды на крупе лошади. К счастью, закончился бесконечный лес, но порадоваться я не успела. Мир качнулся, словно мы на корабле. Я с трудом удержала внутри чай. Интоксикация, точно. Тошнота переросла в головную боль, и я тихо застонала. Арден встрепенулся в седле:

— Клэр, все нормально? Устала трястись? Можем пойти пешком.

Я стиснула рот рукой. Перчатка резко пахла кожей, запах ударил в ноздри, и я перестала слышать, картинка начала размываться, а тело терять контроль. Я услышала крик Ардена, а тело лошади выскользнуло из-под меня, и дальше последовал короткий полет вниз. Воздух выбило из легких, когда я ударилась об землю, хотя сугробы снега чуть смягчили падение. Все бы ничего, если бы не стремя, за которое зацепилась моя ступня. Связки хрустнули, сворачивая ногу в одну сторону, а упавшее тело в другую и это привело меня в чувства. Я резко вскрикнула и дернулась, а мой спутник в мгновение ока подскочил ко мне, аккуратно вынимая мою ногу из ловушки. Я заныла и попыталась сесть. Двигать конечностью было очень больно, но Арден насильно схватил мою ногу и прощупал. Я попыталась отпихнуть его, но маг не обратил внимания на мои потуги и спокойно закончил осмотр.